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轟轟烈烈的太平天國運動,正式爆發於1851年,而終於1864年,前後不過十四年。由於當時的歷史環境,以及現在對於太平天國這場運動的研究,運動的性質,在不同時代,是各有說法。
無論正也好,負也罷,反正關於太平天國的各種人文故事,則一直被人津津樂道。太平天國人物在各地的點滴過往,一般都被當地作為人文內容記錄,或是紀念,或是作為宣傳元素,要點,成為地方的歷史名片之一。
《天國志魂》浮雕
桂平作為爆發地,自然對太平天國的人文歷史多了點重視。起碼說太平天國運動爆發前的幾年裡,天國的幾位主要人物都在桂平有所活動,有一些影響的事件就發生在這裡, 很多廣西老兄弟中,也有很多的桂平籍。
所以,太平天國運動的人文內容,在桂平多少都有着印跡,到了今天,也算是桂平人文的標籤之一,正是如此,在桂平很容易就可以看到一些有太平天國元素的東西對外宣傳着。
現在桂平對外最為著名的以太平天國運動為主題的紀念場所,比較大的就建設有兩個,都在金田鎮,一是金田營盤,二是金田起義博物館。
其他的,也還有很多,如在桂平城區,桂平博物館裏,展現的地方歷史人文脈絡時,有個專門的版塊介紹太平天國這一段;在迎賓大道,還有「天國故里,福地桂平」的標語;在北江公園的主道,還有一系列的太平天國運動的知識宣傳長廊。。。等等。
不管怎麼樣,這些太平天國文化元素,說是城市宣傳也好,城市展示也罷,這都因為太平天國是在桂平境內發生過的重要的一個歷史事件,現在提起,都算是有紀念性質的。
實際上,現在桂平這類太平天國紀念建築或是文化展示,都是近八十年代後慢慢建設起來的,可真正來說,在桂平地界上,近百年來,曾經建有過好多座真正的紀念建築。
今天看到的這些,只不過是這種文化的延續罷了。
早在上世紀三十年代,國內曾經掀起過一股太平天國學術研究的熱潮,在這個熱潮的影響下,很多與太平天國有關係的地方,都曾建有不少相關的紀念建築,只不過,在後來幾十年的各種時代環境的影響下,很多又都沒有保存下來。
桂平也一樣,在那個時期,曾有一個詳細的紀念太平天國建設規劃,其中部分內容實現過,有的則因為時勢改變,而一直停留在計劃書上,也就成為了今天的故事了。
金田起義博物館
民國三十年(1941年),在金田營盤,這裡也是太平天國正式豎旗的地方,當時的金田鄉鄉長倡議下,由眾鄉人一起籌款建起了一座紀念碑。以磚砌起,高二丈,正面則以石塊砌起,刻有「太平天國紀念碑」七個大字,其他三面則刻碑序和題詞。為「革命先驅」,「民族雄風」等語。
不過在後來的時代變革中,這座紀念碑被毀了,剩下多少遺迹,那就得到營盤裡細細尋找了。
同時,在金田村,也建有一座「韋昌輝祠」,可以說是最早以韋昌輝為供奉對象的祠堂的,這大概就在今天韋昌輝故居的附近。不過,後來這祠也不見什麼故事說法了,到後來,八十年代的時候,又弄了個韋昌輝故居,但那一個故居比較簡陋,據說只是一座空房子。
具體如何,不太了解,到近幾年建設金田博物館的時候,才又重修起一座「韋昌輝故事」,展示一些北王事迹,與太平天國有關的資料,只是去過兩趟,都沒遇上開門,也就不知裏面展示的具體內容了。
韋昌輝故居
在犀牛嶺上,民國時期是金田鄉公所所在地,那時候的金田鄉公所是一座粉白的長形樓房。可以說是區域內地勢最高,樓層最高的建築,站在樓頂,可以看到幾公里外的新墟情況。
民國時期的廣西各地鄉公所,一般還有「三位一體」的功能,是鄉村機關所在,即鄉公所,民團大隊,鄉鎮學校的聯合辦公地。當時金田鄉的中心校就在這裡,由於是金田的中行,所以學校的校名叫:太平天國紀念學校。
如今在金田村裡,也依然有一所「太平天國金田起義紀念小學」,這和民國的這所學校,不能說是完全有沿革,但也是有一定的傳承關係的。
可以說,這是桂平範圍內校名最長的一所小學了,也是有淵源的。
金田營盤
在1943年前後,太平天國研究學家簡又文實地考察探訪金田後,曾給當時的桂平縣提出了幾點紀念太平天國的方案。
一,在金田鄉公所前面的平地上,立一座更大的「太平天國起義處」的石碑。
這個因為當時的各種條件所限,沒有實現,到如今,只是找了一塊石頭,標示了一下當年的拜旗石,也就是當年天國英雄豎旗的那塊石頭。
拜旗石
二,把桂平中山公園的湖心亭,改為太平天國紀念亭。
這個好像實現了,又好像沒有實現。
在民國時期,建設桂平中山公園時候,已經開闢建設了一個湖心亭,成為了公園的一景,不過後來也是因為時代關係,有所破壞。
這時提出想把湖心亭改建成太平天國紀念亭,這實際上是最容易建設的實現的,據有老人回憶,後來真的建成了,不過後來毀掉了,
八十年代初,桂平中山公園重建設的時候,在原址上重建了這座湖心亭,也就是今天看到的樣子。
桂平中山公園湖心亭
三,在桂平中山公園側,建一座「太平天國紀念堂」!
這個紀念堂的規劃,計劃是容二千千人以上,除了展示太平天國的一些文化資料,還想打造成桂平的一個文化公共中心建築,有舞台可以演戲,可以放電影,可以辦展覽,還可以在裏面辦識字班,公共閱報室,等等,可以說就是一個功能非常齊全的桂平市民大會堂。
到後來,這個太平天國紀念堂也的確建成了,耗資不少,至於這個紀念堂有沒有建設成計劃書的那樣,這不太清楚了,只知道當時紀念堂曾收集到不少和太平天國有關的實物文物,以及一些早期的文獻資料。落成開館當天,還從廣東等地請來了各界名流,搞了很大的一場文藝演出。
可以說,是那個時代全國範圍內最大,最現代的一座太平天國紀念館,只可惜,紀念堂剛落成不足三月,日軍二次入侵廣西,作為西江沿岸重鎮,桂平成為攻擊目標之一,最後日機幾枚彈炸下來,成為一片廢墟,這座輝煌一時的紀念館就成為了一片廢墟。
隨之被毀的,應該還有湖心的那座紀念亭。
金田傅家寨
從此之後,桂平城區很長時間裏,基本上就沒什麼和太平天國有關的展示了,直到桂平博物館建起,才在館裏展示了太平天國的一些資料,不過很長一段時間裏,對太平天國的文化宣傳比較淡薄。
再到2000年以後,由於城市的發展,旅遊文化的興起,地方人文內容成為重點,太平天國的內容才作為名片在桂平慢慢的有了展示。
如今,再隨着社會對旅遊文化的認識與提高,在金田慢慢的把和太平天國有關的遺迹進行建設宣傳,古林社,傅家寨,石頭腳等多少都有一點建設。
只可惜,收集到的資料內容太少了,這些地方也沒有多少看到,僅僅是作一個簡單的提示罷了。
總體來說,桂平對太平天國文化的挖掘,還是比較淺的,一是太平天國停留在桂平的時間短,二是太平天國前期的事情記載很少,很多都是被一筆帶過了。
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