林則徐舟車慧眼識巨，左宗棠不負囑託完成願望

新疆——我國陸地面積最大的省級行政區，面積近170萬平方公里，約佔國土總面積的六分之一。公元前60年，西漢王朝就在此設立西域都護府，使得新疆正式成為中國領土的一部分。

然而1800多年後，腐朽的清王朝卻險些把它丟失，多虧了林則徐當年舟車慧眼識巨，左宗棠不負囑託抬棺出戰完成願望，新疆才成為我國領土不可分割的一部分。

林則徐年輕的時候，福建巡撫張師誠對他十分賞識，把自己為人處事上的知識毫不保留地傳授給林則徐。

1839年林則徐以欽差大臣的身份到廣東禁煙，派人明察暗訪查找煙館，掌握了大量第一手資料後。限期外國鴉片販子繳煙，並保證今後永不夾帶鴉片......最後在虎門海灘上當眾銷毀近2萬箱鴉片。

第二年英軍艦隊進攻廣州。被積極備戰的林則徐擊退，失敗的英軍沿海北上，抵達天津大沽口威脅北京。驚慌失措的道光帝急忙派琦善和伊裡布去議和，最後在琦善，伊裡布以及奕山等投降派的誣陷下，他們把一切責任都扣到林則徐的頭上。說「英方是願意議和的，英國所不滿的只是林則徐一人，只要清廷懲治林則徐，所有問題都可解決......」

道光帝把已經被革為「四品卿銜」的林則徐 「從重發往新疆伊犁，效力贖罪」。林則徐在新疆「西域遍行三萬里」，實地勘察了南疆八個城，履勘墾地、興修水利，頗有功績。加深了對西北邊防重要性的認識(四年後林則徐才被啟用歷任陝甘總督、陝西巡撫、雲貴總督等職)。

1850年身患重病的林則徐途經湖南，還是老百姓的左宗棠慕名求見林則徐，也許是過於激動，左宗棠上船時慌忙之間落入水中，兩人在船上聊了一宿。談到新疆時，林則徐根據自己多年的考察，加上沙俄政府逼迫清朝開放伊犁，指出沙俄的威脅......

最後林則徐感慨嘆道：「他日完成我的志向的人，大概是你吧！」留下了「湘江夜話」的美談（半年後林則徐病逝)

1865年阿古柏入侵新疆，佔領大部分土地。1871年沙俄侵佔新疆伊犁。1874年日本侵台，清廷發生「海防」與「塞防」之爭，李鴻章等人力主海防，王文韶等主張塞防.....

左宗棠則主張海防與塞防並重，闡述了加強海防的重要性，更論述了塞防的迫切性，指出不收復新疆，陝甘清軍便會被長期牽制......左宗棠出兵收復新疆的意見，得到了軍機大臣文祥的大力支持。

左宗棠被任命為欽差大臣，督辦新疆軍務。左宗棠根據敵我情況，以及林則徐提供的新疆的地理，制訂了緩進急戰、先北後南的戰略方針。

左宗棠為了對付阿古柏軍的洋槍洋炮，左宗棠先後創辦西安機器局和甘肅製造局，專門為西征清軍修造槍炮，從廣州請人改造國產的無殼抬槍和劈山炮，仿造了德國的螺絲炮和後膛七響槍。

朝廷戶部撥款200萬兩、各省籌集300萬兩，左宗棠憑藉自己的威望借洋款500萬兩，但經費仍為不足。左宗棠自己三次向洋商借款1375萬兩，另向華商借款846萬兩，最後籌足軍餉。

左宗棠四處籌糧，廣設運糧台，不但依靠官運還借用民力，共建立了四條路線充分保障清軍的糧食供應。左宗棠又整頓軍隊完成了收復新疆的一切準備工作。

1876年4月左宗棠在肅州祭旗出兵。經過古牧地之戰，烏魯木齊之戰，瑪納斯之戰，達坂城之戰，托克遜、吐魯番之戰，東四城之戰，西四城之戰，清軍消滅了阿古柏政權，收復了除伊犁外的新疆大部分地區。

憑藉勝利的餘威，清政府派使臣與俄國談判，沙皇政府迫清廷使者簽訂了屈辱的《里瓦幾亞條約》（喪失大片領土和賠款五百萬盧布為代價「收回」了九座空城）迫於輿論，清朝將使臣治罪，另派曾紀澤重新談判，同時命左宗棠準備開戰，古稀高齡重病在身的左宗棠，冒着酷暑抬棺出關誓與沙俄決一死戰，開始部署軍隊......

迫於形勢，沙俄同意歸還划走的特克斯河谷和通往南疆的穆扎爾山口，但仍佔有霍爾果斯河以西地區。此外，放棄了俄貨由嘉峪關運進內地的要求；但賠款卻由五百萬盧布增至九百萬盧布。對於中國，這仍然是個不平等條約，但總算收回了一些權益。一個英國外交官評論說：「中國已迫使俄國做出了它從未做過的事，把業已吞下去的領土又吐出來了。

次年清政府收回伊犁。1884年（光緒十年）新疆設省，劉錦棠成為首任甘肅新疆巡撫。

結束語：晚清幾乎都是割地賠款，唯有左宗棠的經略西北收復新疆之戰是個例外，使新疆成為我國不可分割的領土。

左欽敏評價左宗棠：綜古今論之，鄧（鄧禹）、馬（馬援）、李（李光弼）、郭（郭子儀）中興帝室，無此戰績；

衛（衛青）、霍（霍去病）、韓（韓琦）、范（范仲淹）功高邊塞，無此雄威。

班定遠（班超）生入玉門，尚須陳乞；岳忠武（岳飛）痛飲黃龍，徒成虛名。勛名之盛，秦漢以後，誰與比倫？

林則徐也不愧「滿清時代睜眼看世界的第一人」的美譽。