北洋水師將領劉步蟾林泰曾，沒能去皇家海軍學院，到底是什麼緣由

晚清時期，由於列強大多從海上侵入中國，因此清政府不得不開始考慮加強海防。由於近代海軍對於清朝來說還是一個全新的事物，不僅如何製造軍艦需要向西方學習，就連開軍艦的人，也需要從頭培養。

所以1866年的時候，左宗棠奏請朝廷，希望能創辦船政學堂，以培養海軍人才。後在船政大臣沈葆禎的主持下，在福州設立了中國第一所近代海軍學校福州船政學堂。福州船政學堂下設前、後學堂，有造船、航海等多個專業，為中國近代航海培養了不少人才。

福州船政學堂

不過由於基礎過於薄弱，福州船政學堂的教學水平和歐洲傳統海軍強國相比，還有很大的差距。為了更好地學習西方的先進的技術和經驗，1873年沈葆楨向清廷建議，從船政學堂的學生里，選擇成績優異者去歐洲留學。沈葆楨這個建議得到了李鴻章、左宗棠的支持，在他們的推動下，留學一事在1877年正式開始實行。

第一批去歐洲留學的學生共三十人，其中製造學生十四人、製造藝徒四人前往法國學習軍艦製造技術，航海學生十二人則去英國學習駕駛軍艦，學習時間都是以三年為限。其中去英國的，就是從福建船政後學堂第一、二屆畢業生中挑選出來的劉步蟾、林泰曾、蔣超英、黃建勛、林穎啟、江懋祉、嚴復、方伯謙、何心川、林永升、葉祖珪、薩鎮冰等十二人。

而這十二人最終通過考試，成功考入英國格林尼茨皇家海軍學院的，清朝首任駐英公使郭嵩燾的日記中提到只有嚴復、方伯謙、何心川、葉祖珪、林永升、薩鎮冰六人，其他人包括後來北洋水師中職位最高的兩位船政畢業生劉步蟾、林泰曾，則直接去了英國海軍實習，沒有進入格林尼茨皇家海軍學院學習。

練習艦上的北洋海軍士官和練勇

英國是當時世界第一海軍強國，格林尼茨皇家海軍學院又是英國當時最好的海軍學院之一，為英國海軍培養了大批初級和中級軍官，對於學員要求非常嚴格。因此現在網上有不少人懷疑劉步蟾、林泰曾的真實水平到底如何，為什麼還不如方伯謙他們，後來他們能步步高升，是不是有什麼貓膩，不過說起來這真的冤枉劉步蟾和林泰曾了。

這十二名船政畢業生中，確實有考試失敗，未能進入格林尼茨皇家海軍學院，最終只能在郭嵩燾協調下去英國海軍實習的，但是劉步蟾和林泰曾兩個人根本就沒有參加考試，因為他們出國前，就已經明確要求直接上艦實習。

劉步蟾

在李鴻章等人光緒二年十一月二十九日（1877年1月13日）上奏的《奏閩廠學生出洋學習折》中，詳細記述了這次出洋學習的各項事宜，其中提到劉步蟾和林泰曾「前經出洋學習，此次赴英，即可送入大兵船肄業」。意思就是他們兩個人已經出洋學習過了，所以這次去英國，可以直接上軍艦實習。

這裡李鴻章所提及的出洋學習，指的是1875年福州船政局正監督法國人日意格返回歐洲時，沈葆楨命劉步蟾、林泰曾、魏瀚、陳兆翱、陳季同等五名船政畢業生跟着他一同去歐洲，到英、法等國考察學習。

林泰曾

按照現在的角度來看，劉步蟾、林泰曾等人1875年歐洲之行嚴格來說不是留學，只是參觀、考察而已，肯定不如進入正規海軍學院所學詳盡。可是李鴻章、沈葆楨雖然已經是當時對洋務比較了解的人了，但是他們未必能明白這其中的區別，所以最終做出了這個決定。

這個決定並不準確，但是對劉步蟾、林泰曾來說，既然上面這麼安排了，當然不可能抗命不從。而郭嵩燾也早就為他們聯繫好了英國海軍的地中海艦隊，因此抵達英國以後，劉步蟾、林泰曾沒有參加考試，就直接去實習了，就此和格林尼茨皇家海軍學院失之交臂。