「公孫衍、張儀豈不誠大丈夫哉？一怒而諸侯懼，安居而天下熄。」
縱橫家在戰國後期，大放異彩，在他們活動期間，戰國局勢瞬息萬變，之前是盟友，轉眼間又成了敵人。這一切都是縱橫家們的功勞，那麼，他們是如何憑藉三寸不爛之舌，讓各諸侯國相互征伐或結盟的呢？
「東西為橫，南北為縱」，戰國時期各國之間的聯盟轉換稱為「合縱連橫」。
傳說張儀主張連橫，蘇秦主張合縱，兩人又同是鬼谷子門下弟子，師兄弟作為對手，很有戲劇性，又因為水平相當，所以爭鬥起來相當有看點。
不過還有另外一個說法：據馬王堆漢墓出土的帛書《戰國縱橫家書》記載，蘇秦死於公元前284年，張儀死於公元前310年，蘇秦比張儀晚死26年。有學者依據此書考證認為，張儀在前，蘇秦在後，當張儀在秦國當宰相時。蘇秦還是沒有登上政壇的年輕人，根本沒有和張儀打過交道。張儀的真正對手是公孫衍，公孫衍才是合縱策略的倡始者。
那我們先來看一看，張儀和公孫衍之間精彩的對手戲，領略一下縱橫家們的風采！
起初，張儀和公孫衍在秦國，那也是同事關係，不過從職級上來說，張儀只是客卿，公孫衍則已官至大良造，那是秦國最高爵位，本來有希望成為秦國下一任相邦，結果讓張儀橫插一棒，搶了過去。
公孫衍在魏國出生，後來前往秦國參軍，因軍功卓著，逐步晉陞為將軍，並參與到秦國和魏國的河西之爭中。公元前333年，公孫衍率軍向魏國發起進攻，魏國抵擋不住秦軍進攻，只好割地求和。此後，公孫衍繼續進攻河西要塞，俘虜魏國名將龍賈，斬首八萬，秦軍徹底佔領河西之地，魏國再無反抗之力。
公孫衍憑藉雕陰之戰的卓卓戰功，獲得秦國最高爵位-大良造，達到軍旅生涯巔峰。
就在這時，魏惠文王派人重金賄賂公孫衍，希望他能勸說秦惠文王，停止進攻魏國，已獲得喘息之機。於是公孫衍提出趁秦魏和好之機，進攻別的國家。
此時，張儀跳出來反對，給秦惠文王好好分析了一下局勢：，魏國四面受敵，正是伐魏的良機。公孫衍顧私利而忘公義，讓秦國進攻西面的游牧民族，實屬誤國之舉。魏國有霸主的根基，如果緩過勁來全力攻秦，秦國恐怕就很難對付了。
秦惠文王在對公孫衍和張儀不同的路線進行權衡後，任命張儀成為新一任相邦，公孫衍失意離去，投奔魏國。
魏惠王雖然被公孫衍打得夠嗆，但是戰國時期，最重視人才，對於公孫衍的到來非常歡迎，並立馬任命公孫衍為魏國犀首，令其統領魏國軍隊。
而此時，魏國已經被打得千瘡百孔，國力衰退。公孫衍於是採取合縱的策略，他先是找到齊國名將田朌，動員他一起進攻趙國，還說只要出兵五萬人就可以很快擊敗趙國，田朌認為趙國沒那麼多弱，五萬人肯定攻不下，公孫衍勸說，如果說的太難，齊國國君不會同意的，先說的簡單點，一旦出兵，如果有危險，兩國國君肯定會繼續出兵支援。後來果然如此，趙國被打敗。公孫衍立下在魏國的首功，證明了自己的實力，也證明了合縱策略可以成功。
秦國和張儀感受到威脅，雖然此次魏國的目標不是秦國，但是為了防止魏齊聯盟恢復實力，還是要在萌芽期間就給他滅了，於是張儀軟硬兼施，破壞魏齊楚三國合縱，通過進攻魏國，拉攏齊國楚國，第一次合縱聯盟被粉碎。
在這種形勢下，公孫衍和魏相惠施開始拉攏韓、趙、燕、中山四國，發起了歷史上著名的「五國相王」事件。五國相王，也就是諸侯國之間相互承認對方君主王位。誰知道此舉引起齊國楚國的不滿，魏國稱為也就罷了，燕國、中山這樣的彈丸小國也敢稱王，那這個王也太沒有價值了，秦國更是一如既往的破壞。所以本次合縱聯盟，除了標誌着周王權威的徹底消失，沒有任何現實意義。
這次合縱失敗之後，魏國徹底倒向了秦國，加入連橫聯盟，主張合縱的魏相惠施被罷免，魏國請來了張儀擔任魏相一職。
張儀當上魏相後，秦國便向魏國和韓國借道進攻齊國。齊威王派軍應戰，頑強抵抗，大勝秦軍。
秦國的這場失敗，使張儀的連橫策略遭受挫折。魏國內部主張親齊的勢力再次抬頭。齊、楚兩國要求驅逐張儀，魏國也派出使者到楚、趙、燕等國遊說，爭取合縱。於是，力主合縱的犀首公孫衍被迎為相邦，而張儀則被逐回到秦國。
公孫衍出任魏國相邦之後，先後出訪趙國、韓國、燕國、楚國，遊說諸國與魏國聯合，對抗秦國。在得到列國首肯後，以抗秦為目標，以楚懷王為縱約長的合縱聯盟再次形成。公孫衍說服諸侯，組織起魏、趙、韓、燕、楚五個國家的兵馬，聯合出兵攻打秦國。
這是一次成功的合縱，也是公孫衍個人威望的頂峰。
可惜，實力的差距，加上各國利害不同，各國君主各有打算，實際出兵攻打秦國的，只有韓、趙、魏三國，聯軍氣勢洶洶來到函谷關外，結果一戰而潰，作為主力的魏國再次損失慘重，無奈求和。
合縱再次失敗，公孫衍也失去了魏王的信任。後來到了韓國，再次暗中組織合縱事宜，結果秦軍直接進攻韓國，盟國竟然無人敢於支援，韓國打敗，公孫衍逃走。
張儀和公孫衍作為戰國後期縱橫家的代表人物，相愛相殺多年。我個人認為，公孫衍的外交能力不在張儀之下，軍事才能更是遠勝張儀。如果不是接受魏王賄賂而停止進攻魏國，從而失去了秦王信任，以他的地位和功績，也許就沒張儀什麼事情了。
當然，歷史沒有如果，就是因為戲劇性的轉折，歷史才如此精彩。
