1423年5月，北京，一場宮廷政變正在醞釀中。
因為這時候，63歲的明朝永樂皇帝朱棣已經半個月沒有下床，病情一天比一天加重，眼看着就要一命嗚呼。
每當皇帝病重的時候，權力鬥爭就會白熱化。
不想當將軍的士兵不是好士兵，不想當皇帝的皇子自然也不是好皇子。明成祖朱棣的第三子、趙王朱高燧就是一個雄心勃勃，想當皇帝的「好皇子」。
士兵可以靠努力在戰場上立功，一步步高升，當上將軍，皇子無論怎麼努力，只要不是嫡長子，很難登上龍椅。
朱高燧雖然是嫡出，但是他晚投胎了五年，皇位是給同母哥哥朱高熾準備的，沒有他的份。
規則是給老實人制定的，野心家從來不相信規則，要不然歷史上也會發生那麼多宮廷政變，李世民也不會成為唐太宗。
40歲的朱高燧是朱棣的第三子，就是要挑戰規則，將不可能變為可能，像李世民一樣。
在皇帝不首肯的情況下，朱高燧只能發動政變。
發動政變靠的是首先就是槍杆子，朱高燧懂得這一點。他的槍杆子，是皇宮護衛指揮使孟賢，這個職務是負責皇宮安全保衛工作的。
因此，朱高燧拍着孟賢的肩膀說：孟將軍，好好辦，我們是一條船上的，政變成功，你就是開國大臣；失敗的話，我們都要被砍腦袋！」
「放心吧趙王，臣一定全力以赴！」孟賢拍着胸脯說。隨後他話鋒一轉說：「不過光有軍隊也不行，我們師出無名，要想儘快控制局勢，必須有傳位詔書，哪怕是假的。」
「嘿嘿，真有那玩意兒我們還用搞政變嗎？」朱高燧說，「遺詔的事，我早就安排了，由欽天監王射成及內侍楊慶的養子參與偽造遺詔工作」。
欽天監是負責曆法的機構，也負責解釋天象，如果欽天監配合，他們就可以把那段時間發生的自然現象，解釋成老天爺的安排、只有讓朱高燧當皇帝才具合理性。而內侍則是皇帝身邊的工作人員，不但知道皇帝的健康情況，還熟悉皇帝的筆跡，偽造遺詔得心應手，能以假亂真。
最關鍵的是，他們知道皇上什麼時候蹬腿，能不遲不早地展示偽造的遺詔。
如果朱棣還沒死，你亮出遺詔，那就等於自尋死路，如果皇帝死了很久，再拿出遺詔，恐怕新皇帝早就登基了，還是死路一條。
因此，朱高燧以為，自己既抓住了槍杆子，又抓住了內侍的筆杆子，政變成功的概率很高。然而人算不如天算，朱棣偏偏沒死，緩過來了。
如此一來，朱高燧的政變計劃即將面臨失敗。按說朱高燧還可以等，但是一萬年太久，只爭朝夕，朱高燧沒有這個耐心，夜長夢多。
於是，他和自己的心腹經過商量想了一個絕妙的辦法：乾脆把朱棣這個老傢伙弄死。然後對全國百姓宣布，根據永樂帝生前安排，廢掉太子朱高熾，讓趙王繼承皇位。
《明史·卷一百一十八》記載：「謀進毒於帝，俟晏駕，詔從中下，廢太子，立趙王。」
翻譯過來就是，趙王計劃給朱棣投毒，等皇上死了，頒發偽造的遺詔，登上皇位，囚禁太子。
然而，朱高燧有李世民的雄心，卻沒有李世民的才華和組織能力，李世民手下都是忠心耿耿能力超群的一幫幹將，朱高燧手下都是貪生怕死的豬隊友。
果然由於朱高燧保密工作做得不好，計劃還沒有付諸實施，就泄露了。
原來，參與謀反的一個武將高以正，嘴裏藏不住話，把謀反之事告訴了自己的外甥王瑜。
王瑜一想，我要是告密了肯定要被提拔，皇上給的官，肯定要比朱高燧給的官大，於是他就向朱棣告密了。——「總旗王瑜姻家高以正者，為賢等畫謀，謀定告瑜，瑜上變」（告密的王瑜事後被升為千戶）。
其實，朱高燧的政變成功概率很低，因為參與政變的沒有高官，全都是中下級軍官，名不見經傳的人物，內侍也不是大佬級別人物。
儘管如此，朱棣還是要派錦衣衛查實，果然從內侍那裡搜到了偽造的遺詔。
一聽奏報，朱棣大怒，將老三朱高燧叫來進行審問。
在強大的壓力下，朱高燧認慫了。這貨就不是一個干大事的人，在父皇面前戰戰兢兢，話都說不出來。——「栗不能言」。
朱棣一看哭笑不得，心說小三子啊，你讓我太失望了。
其實朱棣對老三朱高燧最寵愛，慣得不像樣子，對他的嬌慣甚至超過了對次子朱高煦的嬌寵。
都說皇帝愛長子，百姓疼幺兒，天下父母都向著小的孩子，其實皇帝也不例外。
朱高燧本來有封地，在河南安陽，但是朱棣卻讓他留在北京，還讓他擔任重要職務。——尋命居北京，詔有司，政務皆啟王后行。《明史》
意思是，朱高燧在北平不僅主管藩務，還兼管政務。
由此可見，朱棣對朱高燧還是非常信任的。
但是俗話說，慣子如殺子，朱棣的溺愛讓恃寵而驕，囂張跋扈，不務正業，整天想入非非，最後干出了偽造遺詔，企圖謀害父皇，發動政變的大逆不道之事。
其實，朱高燧不是第一次亂來，是有前科的。《明史》記載，早在永樂七年，朱高燧就曾因胡作非為，多次抹黑太子，從而激怒了朱棣。
太子朱高熾反而為其說情，才得涉險過關。
因此，朱棣沒有懲罰朱高燧，只是殺了他手下的馬仔長史顧晟。
自此，朱高燧不得不有所收斂。然而，朱高燧並沒有誠心悔過，他不過是迫於形勢改變了策略，假裝悔過自新，做一些表面文章。
其目的自然是為了取悅和迷惑朱棣，麻痹太子朱高熾。
而且同樣對皇位有濃厚興趣的朱高煦，表現過於搶眼，但是也受到了朱棣的無情打壓，貶到樂安州。
這時候朱高燧不得不接受教訓，低調再低調，以免成為出頭鳥。不過他沒有死心，而是暗中籠絡朝中重臣，蓄勢待發，等待機會。
果然，在朱棣健康出現問題的時候，朱高燧跳了出來。這次小三子再次犯錯，越搞越大，竟然要謀殺親爹，是可忍孰不可忍？
抓捕朱高燧後，朱棣殺掉了他的所有心腹（孟賢、高以正等人被殺）將朱高燧圈禁在府中。
朱棣為什麼要放了小三子一馬？
史書是這樣記載的 ：「太子力為之解曰：「此下人所為，高燧必不與知。」
翻譯過來就是：太子朱高熾為三弟講情說，這事是弟弟手下人乾的，三弟不知情，父皇不能加罪於他。
朱高燧再次死裡逃生，有兩個原因，一是太子朱高熾太仁厚，為弟弟講情；二是朱棣內心還是向著小兒子，不忍心，知道他是小泥鰍翻不起大風浪。
前面說了，朱高燧的謀反過程，一沒有強大的團隊，二沒有周密的計劃。換言之，沒有重臣支持，沒有強大軍事後盾，就幾個小太監，加上幾個低級武官，與其說是一場政變，不如說是一場過家家。
因此，朱棣並沒有太當真。
如果朱棣想殺小兒子，一定不會徵求太子意見，那是給太子出難題。
站在朱高熾的角度講，如果他要主張殺掉三弟，反而會讓朱棣心裏不舒服，「殺」字絕對不能出自朱高熾的口。
朱高熾不光是仁厚，而是非常老練，懂政治。
他心裏明白，儘管朱高燧犯了大逆不道之罪，可父皇還是捨不得自己的幼子，不忍心痛下殺手，不然不會給自己講情的機會，直接就拖出去砍了。
因此，與其自己出面落井下石，受到朱棣的猜忌，還不如雪中送炭，為朱高燧求情，將其從鬼門關拉回來，也能讓他心悅誠服。
同時也能顯得自己寬厚，給父皇一個好印象，讓文武百官欽佩自己。
不管怎麼說，政變粉碎後，朱高燧的皇帝夢徹底破碎。
永樂二十二年(1424年)，朱棣終於死了，但是成為孤家寡人的朱高燧，已經沒有了發動政變的能力，只能眼睜睜看着哥哥朱高熾登基。
按說朱棣死後，大權在握的朱高熾（明仁宗）一定要秋後算賬，給弟弟小鞋穿，或者乾脆殺了他。然而朱高熾不但沒有那樣做，反而加朱高燧歲祿二萬石，並在洪熙元年四月十六日(1425年5月3日)讓他就藩彰德府。
朱高燧這時候也表現得很老實，表示擁護朱高熾的領導。
仔細觀察之後不難發現，他這樣做，是情非得已。
一是自己沒有了軍事實力，二是感念大哥幾年前的救命之恩。
朱高燧不但名義上擁護大哥，而且主動上表削去自己的兵權，心甘情願做一個自在的藩王。可見，此時，朱高燧完全放棄了對皇位的幻想。
然而，哥哥朱高熾薄命，在位僅僅十個月就一命嗚呼了，年僅47歲。
朱高熾的突然駕崩，讓朱高燧看到一絲希望，那顆原本平靜的內心又開始躁動不安。可是，朱高燧畢竟也過了不惑之年，不是毛頭小伙，不再那麼衝動。
而且他已經交了兵權，只剩下沒有經過訓練的家丁，也沒有武器裝備。因此，這時候的朱高燧有賊心沒賊膽，只是想想，卻並沒有動手。
與他同樣有野心的朱高煦卻沉不住氣，在侄子朱瞻基繼位後，朱高煦就暗地裡聯絡朱高燧，希望二人組成聯合陣線，一同造反。
因為朱高燧態度曖昧，朱高煦迫不及待地貿然起兵，發動叛亂。
當時，朱高燧還抱着一線希望，打算採取觀望態度，萬一朱高煦成功了自己好有個退路。
因此，他既沒有上報宣宗皇帝，也沒有起兵響應朱高煦。
朱高煦原本應為，自己資格老，有帶兵經驗，侄子朱瞻基是個毛頭小伙，肯定不是自己的對手，自己如果起兵造反，一定能複製老爸朱棣靖難之役的成功經驗，奪取皇位如探囊取物。
他小看了這個侄子，朱瞻基雖然沒有作戰經驗，但是有魄力、有膽略，竟然御駕親征。
結果朱高煦沒有精兵強將，造反很快失敗。被押至北京之後，朱高煦也向宣宗皇帝交代，曾經策反朱高燧。
可在漢王朱高煦被殺後，朱瞻基卻放過了這個曾經試圖矯詔篡位、弒父殺兄的三叔。
不僅如此，洪熙元年(1425年)，明宣宗朱瞻基即位後，厚待這位三叔，又賜田園八十頃。
對朱瞻基的做法，大臣們是不理解的。
比如監視朱高燧的陳平上疏勸諫朱瞻基，並且列舉朱高煦策反朱高燧的證據，并力勸他發兵彰德，拿下朱高燧，一勞永逸地除掉心頭大患。
內閣輔臣楊榮、夏元吉也主張這樣做。
在此情況下，朱瞻基被說動了，決定殺掉三叔。這時候的朱高燧命懸一線。
然而，三朝重臣楊士奇卻站出來反對此事。他說：
「先皇帝僅僅有三個兒子，陛下也只有這兩個叔叔。如今漢王朱高煦叛亂被殺，那是罪有應得，可趙王朱高燧叛相未明，沒有確鑿證據，切不可加罪其身，引來萬世罵名。」
看過楊士奇的奏疏後，朱瞻基猛然醒悟，朱高燧逃過一劫。
其實對於造反的二叔朱高煦，朱瞻基也打算放他一馬，怪就怪朱高煦竟然在侄子看望的時候使絆子，徹底惹毛了朱瞻基，將他扣在缸里活活烤死。
朱高煦死後，朱高燧唇亡齒寒，更加恐懼。得知朱瞻基的特使袁容向彰德而來，朱高燧寢食難安，已經開始準備後事。
然而，袁容帶來的是朝中大臣彈劾朱高燧的奏摺，以及朱瞻基安慰他的書信。
見此情形，朱高燧如釋重負，心中高懸的石頭終於落地，他仰天大笑道：「我活了。」
他做夢都沒有想到，不自量力，兩次陰謀發動政變，最後竟然獲得善終，被侄子朱瞻基赦免。
此後，朱高燧終於安分守己，不再胡思亂想，做一個遵紀守法的藩王。
1431年，朱高燧在家中病逝，享年48歲。
臨死前他將子孫叫到跟前，專門交代他們不要張揚，更不要貪戀權位，以免招來禍端。
