行跪拜禮這種禮節或者說習俗,歷史上是怎麼回事,咱們老聽說古代什麼三跪九叩,那麼這又是從什麼時候來的?今天呢,咱們就來講講這個事。
首先,咱們得說中國這些禮節什麼時候開始的呢,是從周朝,周本質上是一個封建國家,那封建等級、上下級之間的得有區分度,下級對上級得表示尊敬,所以就有了《周禮》,對人跟人之間的禮節做了嚴格的規定。
周朝人眼裡,你是文明人還是野蠻人,主要的區別就在於給你講不講禮。周禮不光對祭祀喪葬這種大事有規定,在飲食起居方面也有嚴格的規定,比如說跪拜禮。周禮針對不同等級不同身份的人在不同場合應該使用什麼樣的禮儀,概括起來分了九種,叫九拜。其實這是一個籠統的稱呼,不是說有九種拜法。周朝的時候沒有凳子椅子,都是席地而坐,九拜基本上都是在跪坐的基礎上行禮。
有三種基礎拜法,第一個是稽首,就是跪在地上用左手按住右手,拱手於地,手在膝前,頭在手後,然後頭慢慢的遞上去,碰到手的時候要停一會再起來。這是九拜當中最隆重的跪拜禮,臣子見君主,兒子見父親,包括拜天、拜神、拜祖宗、拜老師都要行此大禮。
第二個,叫頓首,俗稱叫叩頭,這個過程跟稽首差不多,唯一區別就是頭一碰地馬上就起來。頓呢就是稍停的意思,所以頓首就形容頭碰地的時間比較短。王羲之寫快雪時晴帖落款是羲之頓首,頓首的尊敬程度比稽首弱,比如下級官員對上級就用這種禮。所以古人寫信開頭結尾都是誰對誰頓首,表示尊敬。
第三個,叫空首,比頓首再弱一級,其他都一樣,就是這個頭低下去之後不着地就起來。這三種拜禮叫正拜,所有跪拜禮節的基礎就是這三種,這三種禮統稱叫吉拜,吉拜也是九拜中的一拜,所以咱們前面說了,九拜是個統稱,不是說九種拜法。
有吉拜就有凶拜,凶拜也是九拜之一。拜的時候,表情要嚴肅,儒家經典禮記里說:三年之喪,以其喪敗,非三年之喪,以吉敗。拜喪的時候,有一種專門的拜法叫振動,也就是說跪拜的時候兩手要拍掌,拍一下,身子就跟着振動。拜完之後呢還要蛹,就是跳,邊跳邊哭表達自己的悲痛。那還有一種特殊的拜法呢,叫肅拜,肅的意思是手摸地,所以肅拜呢就強調是拿手摸地,那頭肯定就不碰地,肅拜一般是女子專用的這個拜禮,至於原因已不可考。南宋理學大家朱熹說是因為女子首飾多,磕頭不方便。
說了這麼多,咱們總結一下九拜,包括三種基本的拜禮,稽首、頓首、空首,然後兩種衍生,振動、肅拜,還有兩個統稱,吉拜、凶拜。那這才七種,還有兩種是奇拜,就是拜一次,褒拜,就是你拜一次,對方回禮,你再拜一次。所有這些加起來叫做九拜。這當中需要用到拱手,兩手交疊的位置有講究,吉拜的時候, 男子左手在上女子右手在上,凶拜的時候,反過來,男子右手在上,女子左手在上。
雖說這個九拜道道多,不過咱們得知道,古代尤其是先秦時期,跪拜就是個普通禮節,大部分就跟咱們今天握個手似的,也不一定只有下級向上級跪拜,有時候君主為了表示尊敬,或者是跟臣子請教問題,也經常向臣子跪拜,大家關係比較平等。
等到漢朝以後,大家坐上凳子了,不用非得跪着坐了,加上國家統一皇權遠遠大於先秦時期,跪拜才成了一個體現等級差別的一個禮節。
一直到元朝為止,雖然禮節花樣很多,但是皇權有限,臣子的權利都對皇權構成限制,所以這些跪拜基本上還是傳承九拜那一套,表達下尊卑有序就完了。但是到了皇權最大的明清兩朝,跪拜禮就發展成了一種帶有侮辱性質的禮儀,臣子要磕頭磕的失去尊嚴才行,明朝大臣見皇上五拜三叩,先來四個稽首,到最後一個盾首,不過要連磕三下。清朝就更過分了,皇太極登基以後,規定要三跪九叩。清朝不光大臣要給皇帝行三跪九叩禮,藩屬國的使臣也要來這一套,朝鮮琉球之類的自不必說,就連歐洲那些使節來了北京也要求三跪九扣。
民國一建立,人人平等,國民政府規定官員之間,官員和老百姓之間廢除跪拜禮。朝堂之上的這個跪拜就取消了,但是政府對於民間老百姓的跪拜不予干涉,說白了就是你私底下願意磕頭,政府也沒道理管你。不過呢,雖然政府不管,但是鼓勵大家互相行現代化的禮節,表示尊敬就鞠躬,重大場合那就三鞠躬。再後來呢,中國越來越融入世界,行禮這方面越來越國際化。
至於民間的跪拜禮呢,現在部分農村還有,不過隨着社會發展還有城市化的程度越來越大,估計早晚呢也會消亡。