沒有毛澤東，就要打敗仗，這是中國革命史上屢見不鮮被證明的事實。朱老總和陳毅為何如此篤信毛澤東？就是因為他們對此有着非常深刻的體會。
1929年9月下旬，毛澤東離開紅四軍，去了閩西特委所在地——蛟洋養病。
10月23日，朱德和陳毅率領紅四軍三個縱隊，從松源出發， 次日抵達蕉嶺，經偵察得知梅縣城內沒有重兵把守，只有一支人數不多的警衛隊。25日，紅四軍向梅縣進發，守軍嚇得棄城而逃。紅軍入城後，召開群眾大會。不料第二天，粵軍三個團突然向梅縣猛烈反撲，紅軍猝不及防，被迫徽至豐順邊界。
可是，前委又接到一個情報，說粵軍佔領梅縣後，只留一個教導團駐守縣城。朱德又決定在31日第二次攻打梅縣。這個情報並不準確，事實上粵軍的守城兵力大大超過一個團。紅軍「本想一鼓而下，卒因包圍太緊，敵遂憑城死守」，加上第一縱隊未能及時完成遷回任務，使第三縱隊陷入孤軍作戰。戰鬥持續了七個小時，仍不能攻破梅縣縣城。
冒進東江，攻打梅縣，給紅四軍造成重大損失。
在回師閩西 的途中，原來毛澤東率領紅四軍在上杭收編的俘虜兵大部分逃走了。紅四軍的兵力損失三分之一，減員約一千多人，第一、二、三縱隊只好實行縮編。
這是繼「八月失敗」後，紅四軍受到的又一次重大損失。
這次失敗最根本的原因，就是紅四軍脫離了毛澤東的正確領導。
11月初，紅四軍大隊撤離東江地區，經贛南的尋烏回師閩西。18日，到達上杭官莊。這時，陳毅從上海回來，前委在官莊召開會議，傳達了中央「九月來信」和周恩來的口頭指示，決定請毛澤東馬上回到紅四軍。26日，毛澤東回到紅四軍，紅軍又開始了新的勝利征程。
陳冠任著、中共黨史出版社的《十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的歷史》一書記述了此事。
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