在《水滸傳》的開篇，梁山108好漢齊聚義。每當看到這一幕，讀者們都會血脈僨張。可惜，《水滸傳》是一部悲劇，梁山108好漢終究逃不過「天下沒有不散的筵席」這個魔咒。
其實，早在宋江歸順朝廷之前，就有一位好漢提前離開了這場豪華盛宴。
一、天下沒有不散的宴席
認真看過《水滸傳》的讀者會知道，「招安」是整部《水滸傳》的轉折點，隨着宋江帶着梁山好漢踏上招安之旅，他們很快就被宋徽宗派去攻打遼國、田虎、王慶、方臘。
在圍剿方臘「凱旋」歸來後，108好漢死傷無數，僅剩20幾名倖存者。當宋江準備帶着這20幾名倖存者入朝為官時，李俊、燕青、魯智深、武松等人紛紛遞交了辭呈。宋江沒有辦法，他帶着盧俊義、關勝、朱仝、李逵、花榮、吳用等人班師回京，幻想着就此平步青雲、光宗耀祖。
常言道：世事難料。宋江還沒飛黃騰達，就被高俅一杯毒酒送上了西天。宋江死後，花榮、吳用來到宋江的墳前大哭了一場，隨後二人紛紛自縊死在了宋江的墳邊。
至此，這一部洋洋洒洒的《水滸傳》就此落下了劇終的帷幕。看到這裡，相信不少讀者油然生出一種莫名的悲傷。的確，梁山起初熙熙攘攘，到了後來竟空無一人，實是讓人傷感。究其原因，無非是宋江這個罪魁禍首。
其實，早在宋江上山之時，就有一位好漢動了下山之念。
二、第一個離開梁山的好漢
這位好漢的計謀不在吳用之下，他的綜合戰力也不在盧俊義之下。此好漢不是別人，正是入雲龍公孫勝。
為何說公孫勝的計謀不在吳用之下？提及這個問題，就得先看一看吳用有多麼浪得虛名。他號稱智多星，實則是一個「無用」之人。好比宋江題反詩被捕後，吳用竟出了一個餿主意，讓人模仿蔡京寫了一封家書。吳用還在家書的後面蓋了一個大公章，這不就是告訴對方這是一封「假信」么？吳用此舉差點害死了宋江，要不是梁山好漢幾近傾巢而出，宋江早就身首異處。
此外，吳用號稱上知天文下知地理，實則胸無點墨。比如在面對呼延灼的連環馬以及道派的各門法術及陣法之時，吳用束手無策。
宋江只好派出戴宗、李逵找到了公孫勝，讓公孫勝施展道法這才打破了僵局。
至於盧俊義，他的槍棒功夫及馬術的確一流，可上了戰場遇到法師也只能淪為雜兵。
比如在征討遼國時，盧俊義無法破解賀重寶的妖法；在征討田虎時，田虎麾下的法師喬道清能召喚神兵神獸，嚇得盧俊義拍馬就逃；征討王慶時，王慶麾下有個高手喚作金劍先生李助，他的劍術所向披靡，盧俊義使出渾身解數也無濟於事。
可見在作者施耐庵的設定之下，水滸世界的高手分為戰士、法師兩類，戰士的物理攻擊雖強，但終究敵不過法師那絢麗的魔法技能。
因此筆者認為，公孫勝才是梁山第一高手。此外，公孫勝的才智當屬梁山翹首，至少他眼光銳利，宋江一上山，他就徹徹底底地看透了宋江，深知此人表面上是一個深明大義、樂善好施的「及時雨」，實則是一個城府極深的馭人高手。
於是宋江上山後沒多久，公孫勝就藉著「回家看母親」為由匆匆下山。此時宋江剛把宋太公接上梁山，倘若宋江拒絕公孫勝回家看望母親，不就有了「只許州官放火、不許百姓點燈」之嫌？
而公孫勝之所以火速離開梁山還有一個原因，那就是他發現吳用是一個「牆頭草」。當初吳用是擁護晁蓋坐第一把交椅的，可宋江剛上梁山沒多久，吳用就向宋江靠攏了。
公孫勝通過宋江、吳用的言行舉止，已經猜到了梁山的未來，這才在萬念俱灰之下選擇離去。
公孫勝雖然第一個離開了梁山，但他仍是一個有情有義之人。
三、有情有義
前面提到，歸順朝廷後，宋江急急忙忙就帶着諸位好漢南征北戰。盧俊義、武松、魯智深、林沖等戰士無法破解敵軍的道法、妖術。
這個時候宋江想到了公孫勝，他派人去二仙山尋找公孫勝。當公孫勝得知此事後，很快就跟着戴宗、李逵火速趕往戰場，先後擊敗了高廉、混世魔王樊瑞、賀重寶、喬道清、馬靈、李助等法師。
公孫勝不是早早看透了宋江么？為何還要多次出山助宋江一臂之力？其實，公孫勝幫的不是宋江，而是梁山的其他好漢，只因公孫勝重情重義，不忍見兄弟們為了宋江的前途身首異處，這才鼎力相助。
這就能解釋，宋江平定淮西後盛情邀請公孫勝一起入朝為官、共享榮華富貴，卻被公孫勝再一次嚴厲拒絕。
原著寫道，公孫勝後來返回了薊州二仙山，有一個「從師學道，侍養老母，以終天年」的完美結局。
