儘管股市屢創新高，但美國消費者的生活狀況卻並未隨之改善。費城聯邦儲備銀行的一份新報告顯示，越來越多的美國人正承受着日益沉重的財務壓力，並背負着無法償還的債務。
美聯儲的數據顯示，2024年第三季度，僅支付信用卡最低還款額的持卡人比例上升至10.75%，為12年來的最高水平。自2021年以來，在通脹加劇和利率上升的情況下，這一比例一直在上升。
債務總額已達到自2012年美聯儲開始收集相關數據以來的最高點。在2024年第三季度，循環信用卡餘額（即在賬單周期結束時仍未償還的金額）高達6450億美元，與2021年第二季度相比，增長了逾50%。此外，信用卡總餘額也已增至9140億美元。
與此同時，拖欠率（即逾期超過30天的比例）上升至3.52%。雖然這一數字聽起來可能不算多，但卻是2021年第二季度1.57%的拖欠率的兩倍多。
美聯儲的報告指出：「消費者不僅支出增加，導致信用卡餘額增加，同時還款金額減少，從而使得循環債務額增加。」
這些數據凸顯了一個日益增長的趨勢：在過去三年多的時間裏，由於通貨膨脹和利率上升導致生活成本持續上漲，越來越多的美國人面臨經濟拮据的困境，迫使許多人依靠信用卡來維持生計。
美聯儲此前的研究發現，遺憾的是，許多家庭在疫情初期所積累的多餘儲蓄，如今已被消耗殆盡。
「一個令人討厭的組合」
消費者債務水平目前已達到自經濟大衰退及其後續影響以來的最高水平。但情況並未糟糕到2009年的程度，那時貸款拖欠率飆升至近6.8%。
不過，由於目前平均利率在20%左右，借款人尤其難以擺脫信用卡債務。個人理財網站Bankrate最近的一份報告發現，約48%的信用卡持有者身負未清償債務。與此同時，57%的負債者至少已經背負債務長達一年之久。不僅債務水平更高，消費者為債務支付的利息也在增加。
Bankrate資深行業分析師泰德·羅斯曼（Ted Rossman）在一份新聞稿中表示：「高通脹與高利率的組合一直是個令人頭疼的問題，儘管最艱難的時刻或許已經過去，但其累積效應依然顯著，並將持續產生影響。」
與此同時，個人理財網站NerdWallet的一份類似報告發現，48%背負信用卡債務的美國人表示，支付生活必需品是他們背負債務的原因之一。該報告發現，儘管自2019年以來收入增長了約21%，但食品和住房成本——許多家庭每月最大的開支——分別增長了27%和26%。（財富中文網）
譯者：中慧言-王芳
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