前夫得了癌，他現任老婆不管，前婆婆和大姑姐卻找上門來讓我出錢

最後的守護

那天的門鈴聲比往常刺耳。

我擦了擦手上的麵粉，打開門，看見前婆婆和大姑姐立在門口，表情凝重如秋日的霜。

＂小芳，老趙得了肝癌晚期，他現在的媳婦撒手不管了。＂前婆婆的聲音顫抖，眼裡泛着淚光，乾枯的雙手緊緊抓着一個舊布包。

一陣風裹着初冬的寒意鑽進衣領，我握着門把的手微微發抖。

離婚五年，我以為這輩子與老趙再無交集，沒想到是以這種方式重新連接。

前婆婆身上穿着那件我結婚時給她買的藏青色棉襖，已經洗得發白，袖口還縫了補丁。

大姑姐比我上次見時蒼老了許多，眼角的皺紋像是被生活刻下的年輪。

我側身讓開，＂進來坐吧，外頭冷。＂

她們像兩隻謹慎的鳥，小心翼翼地跨過門檻。

我家的單元房不大，七十多平的兩居室，是下崗後用補償金加貸款買的商品房，算是這幾年辛苦的小小成果。

廚房裡的麵糰還等着發酵，我準備蒸些饅頭，凍起來慢慢吃。

＂喝點熱茶吧，剛燒的水。＂我從櫥櫃里拿出前婆婆最喜歡的那隻大紅色茶杯，那是我和老趙結婚時用的杯子，分家時我帶走了。

那是一九九零年代中期，我和老趙認識在市裡最大的紡織廠。

他是機修車間的技術骨幹，手指粗糙卻靈巧，能聽出機器最細微的異常聲響。

我是織布車間的普通工人，每天和轟鳴的織布機打交道，耳朵里常年充斥着噪音，嗓子因為棉絮變得沙啞。

結婚後我們在單位分的筒子樓里住了七年，兩間十幾平米的小房子，廚房和衛生間都是公共的。

老趙性子直，說話從不拐彎抹角，常把我傷得淚流滿面。

我則倔強固執，從不肯低頭認錯，兩人就像兩塊硬石頭，碰在一起只有火花。

最終，因為性格不合離了婚。

倒不是有什麼深仇大恨，就是日子過得磕磕絆絆，誰也說服不了誰。

兒子當時跟了我，老趙每月按時給撫養費，從不拖欠。

＂老趙這病啊，醫生說最多半年時間。＂前婆婆捧着熱茶，手指顫抖得厲害。

我給她墊了一塊軟墊在膝蓋下，她的關節炎一到冬天就發作。

＂現在住在省醫院，光住院押金就交了五千多，以後治療費用...＂大姑姐說到一半，聲音低了下去。

我明白她們的來意。

＂他那個後婆娘，人五人六的，嫌麻煩，說自己還有個老娘要照顧。＂大姑姐苦笑着搖搖頭，＂出了這事，人影子都找不着了。＂

我沒立刻答應，也沒拒絕。

九六年的下崗潮里，全廠一半多人都發了遣散費回家，像斷了線的風箏四處飄零。

我那時帶着剛上初中的兒子靠做小生意度日，擺過地攤，賣過早點，就連廢品回收也做過。

日子過得緊緊巴巴，每分錢都要算計着用。

但我心裏清楚，當年父親患肺癌時，正是老趙在醫院守了半個月，讓我得以回老家料理後事。

那時我們已經開始鬧離婚，但他二話不說就請了假，日夜守在醫院。

前婆婆從布包里小心翼翼地拿出一個紅木小盒子，放在茶几上。

＂這是你們的結婚證和照片，老趙一直留着，說總有一天...＂她的聲音哽咽了。

我打開盒子，裏面是我們二十年前的黑白結婚照。

照片上的我穿着借來的白色婚紗，笑得那麼燦爛；老趙西裝革履，顯得英俊挺拔。

那時候誰能想到，日子會磨掉我們眼中的星光，留下滿身倦怯。

盒子底部還壓着一張泛黃的紙條，上面是我的字跡：＂今天吃完飯別忘了去老李家取單車，鏈條修好了。＂

這麼普通的留言，他竟然也捨不得丟。

我迅速將淚水逼回眼眶，＂明天我去醫院看看。＂

大姑姐和前婆婆如釋重負地鬆了口氣。

第二天，我去了省醫院。

腫瘤科的走廊又長又窄，空氣中瀰漫著消毒水的刺鼻氣味。

十一號病床，老趙躺在病床上，瘦得像根晒乾的樹枝，皮膚呈現不正常的黃色，兩眼深陷。

看到我推門進來，他愣了一下，隨即微微勾起嘴角：＂咋是你來了？＂

聲音沙啞得像砂紙摩擦。

我沒作聲，從包里掏出一張字條，那是我昨晚去請教老單位退休的張醫生開的方子。

張醫生是個老中醫，據說他的偏方對緩解癌症併發症有些效果。

病房裡光線暗淡，窗外是陰沉的天空，他削瘦的臉在陰影里顯得更加憔悴。

＂我自己的事，不該麻煩你。＂他說著，眼神卻不自覺地看向我的手。

我順着他的目光低頭，我還戴着當年他送我的那隻小玉鐲，青白色的，不起眼，卻是他攢了半年工資買的。

離婚時我本想還給他，他擺擺手說：＂你戴着吧，好歹是個念想。＂

時間過去這麼久，我早該摘下來的，卻總是捨不得。

＂廠里欠發的工資終於補齊了。＂老趙忽然說，語氣裡帶着一絲自嘲，＂這樣也好，能當做醫藥費用了。＂

我點點頭，沉默地聽着他斷斷續續地說話。

他說他一直在原廠工作，雖然企業改制了好幾回，但因為技術好，一直留了下來。

去年工廠徹底關停，清算後才把拖欠的工資發下來。

我想起他曾經是如何在我下崗後偷偷資助我讀夜校。

那時他已經和我離婚，卻在我最困難的時候伸出了援手。

每個月的信封里總是多出兩百元錢，我問兒子，兒子搖頭；我問鄰居，鄰居也不知情。

直到有一天，我提前下課，在校門口看見他迅速轉身離開的背影。

這份情，我一直記在心裏，像一顆種子，經過歲月的澆灌，默默生長。

＂醫生說要儘快手術，否則擴散得更厲害。＂老趙語氣平淡，彷彿在說別人的事情。

我翻看他床頭的檢查單，上面的數據觸目驚心。

＂多少錢？＂我問。

＂保守估計也得三四萬。＂他閉上眼睛，＂我已經申請了大病救助，但審批流程慢。＂

我沉默片刻，＂我先墊上，等你救助下來再說。＂

他睜開眼睛，嘴唇顫抖着想說什麼，卻被一陣咳嗽打斷。

我倒了溫水給他，看着他艱難地喝下去。

眼前這個憔悴的男人，曾是車間里最能幹的機修工，能一口氣扛起一台電機。

如今卻連喝水都需要人攙扶。

命運有時就是如此諷刺，把曾經最堅強的人打擊得最徹底。

回家路上，我收到了年近六十的老王大哥發來的信息：＂聽說你去看老趙了？他那個新媳婦不管人家死活，虧你還去看，你可真是菩薩心腸。＂

我沒回復。

人都說忘恩負義是大錯，可舊情復燃何曾不是一場錯？

我掏出手機，打電話給在外地上大學的兒子。

＂媽，您要借錢給爸爸？＂兒子的聲音充滿驚訝。

我輕聲解釋：＂人都到這份上了，總不能見死不救。＂

電話那頭沉默了片刻，＂媽，您真是個好人。＂

我不敢說自己是好人，只是知道，若我見死不救，下半生都會被良心煎熬。

＂我支持您。＂兒子最後說，＂需要我寒假提前回來幫忙嗎？＂

我趕緊拒絕：＂你安心複習期末考試，家裡有我呢。＂

掛了電話，我在菜市場買了些新鮮的蔬菜和瘦肉，準備熬點粥送去醫院。

＂呦，小芳，聽說老趙得了癌症？＂賣肉的李大姐探過身子，壓低聲音，＂你們離了婚，你還管他？＂

我笑笑不答話，只說：＂給我稱半斤瘦肉，要嫩點的。＂

回到家，我從床底下的鐵皮盒子里取出存摺。

這是我五年來省吃儉用存下的錢，原本打算給兒子交大四實習和畢業旅行的費用。

現在，這筆錢要用在老趙的手術上了。

夜裡我做了個夢，夢見年輕時的老趙騎着二八單車，載着我穿過初秋的楊樹林。

陽光透過樹葉照在臉上，一片斑駁。

他的後背寬厚可靠，我緊緊抱着他的腰，感到無比安心。

這樣溫暖的時光，怎麼就散了呢？

第二天起了大霧，能見度極低，我騎電動車小心翼翼地穿行在街道上。

保溫桶里裝着剛熬好的皮蛋瘦肉粥，那是老趙最愛吃的。

到了醫院，我驚訝地發現病房裡多了一個女人。

她約莫四十齣頭，穿着光鮮，手上的戒指在燈光下閃閃發亮。

＂這是我媳婦，小麗。＂老趙介紹道，語氣有些尷尬。

我點點頭，放下保溫桶，＂煮了些粥，趁熱喝吧。＂

小麗看了看我，又看了看粥，臉上露出微妙的表情。

＂您真是有心了，不過我已經讓人送了營養餐過來。＂她指了指床頭柜上一次性餐盒。

氣氛一時有些尷尬。

＂嘗嘗吧，小芳的手藝一直很好。＂老趙對小麗說，然後伸手去拿保溫桶。

我趕緊幫他倒了一碗，遞到他手裡。

他喝了一口，眼睛亮了起來：＂還是這個味兒，和從前一樣。＂

小麗的臉色變了變，站起身說要去護士站問點事情，轉身離開了病房。

我幫老趙整理了一下被角，順便問道：＂手術定在什麼時候？＂

＂後天上午。＂他放下碗，猶豫了一下，＂小麗的父親認識醫院院長，把手術提前了。＂

我點點頭，心裏有種說不清的滋味。

原來她並非完全不管，只是處理方式不同罷了。

我不禁有些愧疚，或許我對她有些偏見。

隨着病情加重，前婆婆和我輪流照顧老趙。

前婆婆白天來，我下班後來替換，這樣兩人都不會太累。

大姑姐則負責張羅親戚朋友來探望，醫院裏總是熱熱鬧鬧的。

只有小麗，偶爾出現一下，然後又匆匆離去。

一次深夜輸液時，我在走廊長椅上遇到了前婆婆。

醫院的走廊在夜裡特別安靜，只有護士站的小燈亮着。

＂累了吧？＂前婆婆拍拍身邊的座位，示意我坐下。

她拉着我的手，絮絮叨叨講起了往事：＂老趙這孩子從小就倔，認準的事九頭牛都拉不回來。＂

我笑了笑，這點我再清楚不過。

＂其實他心裏一直惦記着你和孩子，只是那張嘴說不出軟話。＂前婆婆的眼睛在燈光下閃爍着，＂離婚後，他每次喝多了都會念叨你的名字。＂

我有些驚訝，老趙在我印象中很少飲酒。

＂他說當初是他不好，太要強，不懂得體貼人。＂前婆婆繼續說道，＂後來找了小麗，門當戶對，可日子過得沒滋味。＂

我沒想到，多年積壓的心結，會在這樣的時刻漸漸解開。

＂欠你的，這輩子怕是還不清了。＂前婆婆的眼角滲出淚水。

我輕輕握住她的手：＂婆婆，我們之間沒有欠不欠的，都是緣分。＂

夜深了，醫院的供暖開得很足，走廊里暖洋洋的。

我們就這樣坐着，說著過去的事情，彷彿時光倒流回從前。

手術那天，醫院走廊里擠滿了人。

老趙的同事、親戚、朋友，甚至是以前單位的領導都來了。

小麗也早早趕到，穿着一身得體的套裝，站在最前面。

她的態度變得積極起來，不僅聯繫了專家會診，還準備了各種術後可能需要的物品。

我悄悄退到走廊盡頭，看着窗外飄落的雪花。

這是今年的第一場雪，紛紛揚揚，潔白無暇。

我想起了那年初雪，我們一起去看露天電影的情景。

老趙把自己的大衣披在我肩上，自己卻只穿了一件毛衣，凍得直跺腳。

電影是什麼早已記不清，只記得雪花落在他的睫毛上，他笑起來的樣子那麼好看。

那時我們以為，餘生都會一起數着雪花過冬。

手術室的燈亮了整整五個小時。

當醫生終於走出來時，每個人都屏住了呼吸。

＂手術很成功，腫瘤完全切除了。＂醫生摘下口罩，＂接下來就看恢復情況。＂

人群中爆發出一陣歡呼，前婆婆捂着嘴哭了起來，大姑姐連聲說著＂謝謝大夫＂。

小麗的肩膀明顯放鬆下來，她轉頭看向我，嘴角浮起一絲笑意，向我微微點頭。

我也對她笑了笑，心裏的大石頭終於落地。

術後的日子裏，我和前婆婆一起照顧老趙康復。

每次我來，前婆婆都會找借口離開，給我們留出獨處的空間。

＂你看起來氣色好多了。＂我一邊幫他整理床鋪，一邊說。

老趙的臉色確實比以前紅潤，眼神也有了神采。

＂多虧了你。＂他的聲音依然有些虛弱，但比術前有力多了。

我笑着搖搖頭：＂是大家一起的功勞。＂

＂記得嗎，九七年那會兒，你下崗後想學電腦，差點交不起學費。＂老趙突然提起往事。

我微微一笑：＂我一直都知道是你。＂

他愣了一下，然後不好意思地低下頭：＂那時候也沒什麼能幫你的，就想着至少讓你有條出路。＂

九七年的冬天特別冷，廠里開始大規模裁員。

我拿着解除勞動合同的通知書，站在廠門口，不知道該何去何從。

老趙雖然因為技術好保住了工作，但工資也時常拖欠。

我偷偷報名學電腦，想着掌握一門新技術，卻發現學費遠超我的預算。

就在我準備放棄的時候，郵局的匯款單送來了足夠的學費。

匯款人姓名欄寫着＂趙氏企業＂，我當時只覺得好笑，哪來的趙氏企業？

直到多年後，我才確信那是老趙的心意。

＂謝謝你。＂我真誠地說。

他擺擺手：＂別這麼說，我們之間...哪用得着說謝謝。＂

窗外陽光正好，照在他消瘦的臉上，勾勒出一道溫暖的輪廓。

那一刻，我有種奇怪的感覺，似乎這些年的分離從未發生，我們依然是那對相濡以沫的夫妻。

但現實很快將我拉回。

小麗的到來打破了病房裡的寧靜。

她手裡提着保溫飯盒，裏面是她親手做的飯菜。

＂趙哥，今天給你燉了雞湯，醫生說對恢復有好處。＂她熱情地說著，同時向我投來感激的目光，＂謝謝你這段時間的照顧。＂

我點點頭，知道是時候退出了。

老趙康復得很快，一個月後就能下床活動了。

小麗的態度也完全轉變，開始細心照料他的日常起居。

也許是病痛讓兩人重新審視了彼此的關係，他們之間的氣氛比以前融洽多了。

臨走前，我幫他整理了床鋪，調好了收音機的頻道，讓他能聽到最喜歡的評書節目。

就像當年在筒子樓里做的那樣。

＂多保重。＂我輕聲說。

他點點頭，眼睛有些濕潤：＂你也是。＂

我轉身離開，沒有回頭。

三年後的初冬，老趙六十歲生日，前婆婆特意邀我參加家族聚會。

我猶豫再三，最終還是去了。

老趙看起來已經完全康復，雖然比從前瘦了一圈，但精神矍鑠。

小麗在一旁殷勤地給客人倒茶，臉上掛着幸福的笑容。

席間，老趙向大家介紹了我：＂這是我前妻小芳，要不是她當初的幫助，我可能早就不在了。＂

大家都向我投來敬佩的目光。

飯桌上，前婆婆悄悄塞給我一個小盒子。

＂這是你媽留給我的手鐲，現在該回到你手上了。＂她低聲說。

我接過盒子，輕輕打開，裏面是一隻玉鐲，晶瑩剔透，散發著柔和的光芒。

這是母親唯一的嫁妝，當年送給前婆婆，是為了表達對這門婚事的祝福。

如今它回到我手中，彷彿完成了一個輪迴。

窗外是西沉的太陽，餘暉灑在每個人的臉上，連空氣都染上了一層溫暖的金色。

有些情，不必說破；有些債，不必計較。

人這一生，最難的不是原諒別人，而是放過自己。

我看着滿桌的親朋好友，看着老趙和小麗恩愛的樣子，心中竟是一片寧靜。

曾經的恩怨情仇，在時光的長河中已經淡去。

留下的，只有生命中那些真實而溫暖的瞬間。

再苦再難的日子都會過去，就像冬天總會迎來春天。

我輕輕撫摸着手中的玉鐲，感受着它傳遞的溫度。

這不只是一件首飾，更是一段記憶，一份情誼，一種傳承。

老趙舉起酒杯，向我致意。

我也端起茶杯，與他遙遙相對。

窗外的雪，開始紛紛揚揚地落下。