《西遊記》湧現了諸多仙佛妖魔，讓讀者們看得目不暇接。隨着孫悟空跟着唐僧踏上了西天取經之路，越來越多的妖魔鬼怪映入讀者的眼帘之中。
的確，作者吳承恩用他絕妙的想像力塑造了諸多妖魔，有的如白骨精那般絞盡腦汁，憑藉計謀害得唐僧和孫悟空產生矛盾；有的則像黃眉怪那樣憑藉金鐃和人種袋兩大法寶，讓孫悟空吃盡了苦頭。
不過，《西遊記》里還有這麼一位妖怪，就連如來也對他忌憚不已。
一、如來也忌憚的妖怪
提及如來也忌憚的妖怪，你第一時間會想到誰？
有的讀者認為，獅駝嶺的金翅大鵬雕是如來也忌憚不已的妖怪，否則孫悟空去靈山求助如來之時，如來為何要帶着燃燈古佛、彌勒佛以及文殊菩薩、普賢菩薩一同出戰呢？
原來大鵬仗着自己是如來的舅舅胡作非為，他不僅吞食了獅駝國的百姓，還對着如來耀武揚威。不過如來也不慣着大鵬，他先用臨空一指打折了大鵬的翅膀，然後領着大鵬回了靈山。
而一些讀者倒是認為金兜山的青牛精讓如來瑟瑟發抖。那時唐僧、豬八戒、沙僧被青牛精所擒，孫悟空為了救出唐僧等人曾和青牛精大打出手。
青牛精的金剛琢厲害至極，不僅套走了孫悟空的金箍棒，還將孫悟空喊來的救兵一併擊敗。孫悟空走投無路，只能飛到靈山懇請如來出手相助。可如來發覺是青牛精後，竟避而不戰，還說了一句「反遺禍我也」。
通過原著的設定來看，如來忌憚的並不是青牛精，而是青牛精的主人太上老君，反觀另外一個妖怪，此妖不僅能讓如來真正忌憚，還有秒殺孫悟空的法術修為。
二、秒殺孫悟空
取經路上的妖怪很多，但能秒殺孫悟空的妖怪屈指可數。好比前面提到的青牛精，他有了金剛琢的加持，卻只能套走孫悟空的金箍棒，並不能做到真正意義上的「秒殺」。
再看小雷音寺的黃眉怪，他也是依仗金鐃和人種袋兩個法寶，也不算真正意義上的「秒殺」。反觀竹節山的九靈元聖，他不需要神兵也不需要法寶，甚至不拿披掛，只是將九個獅頭輕輕搖一搖，立時就將孫悟空、沙僧擒住。
原來九靈元聖喚作九頭獅子，由於修鍊多年得道，有吼一聲上通三聖下徹九泉的可怕神通。那時唐僧的取經隊伍路過玉華州的時候，孫悟空好為人師，讓八戒、沙僧跟着自己一起收了玉華州的三個王子做徒弟。
因為賣弄，孫悟空的金箍棒、豬八戒的九齒釘耙以及沙僧的降妖寶杖都被黃獅精偷走。孫悟空順藤摸瓜，打死了偷竊神兵的黃獅精，卻惹來了九靈元聖的瘋狂報復，唐僧、豬八戒、沙僧相繼被九靈元聖抓走。
為了救出唐僧，孫悟空只能飛到太乙救苦天尊那。倘若孫悟空沒有請太乙救苦天尊出手，而是飛到靈山讓如來幫忙，後續會發生什麼？
筆者認為，如來極有可能再次選擇閉戰不出。
首先，太乙救苦天尊的地位超凡脫俗，位居天庭四御之一，如來同樣得罪不起。
其次，九靈元聖的神通非同小可，他那「上通三聖、下徹九泉」的法術一旦施展開來，如來也無法做到十足的把握。就連九靈元聖的主人太乙救苦天尊也不敢直呼其名。
三、主人也不敢直呼其名
在《西遊記》的第90回里，孫悟空請了太乙救苦天尊下凡，書中是這麼寫的，太乙救苦天尊對孫悟空說道：「我那元聖兒也是個久修得道的真靈，等閑也不傷生。」
這裡已經寫得很清楚了，太乙救苦天尊身為九靈元聖的主人，可他也沒有直呼坐騎為九頭獅子，而是婉轉地喊他為「元聖兒」，且誇其是個「久修得道的真靈」。
綜上來看，九靈元聖是如來唯一忌憚的一個妖怪，他的法術神通不僅可以秒殺孫悟空，九靈元聖還是一個得道的真靈，對唐僧肉完全沒有興趣。
正是因為九靈元聖的法術、品行都到了一種超凡入聖的境界，就連主人太乙救苦天尊也對他刮目相看、寵愛有加，這才沒有直呼其名。
