這幾百年間,他們秦家也是人才輩出,而五虎斷門刀,到了民國第15代傳人,秦重秦八爺最為精進,不僅刀法如神,而且已經超越了開山鼻祖。然而這幾百年來,他們也有一個對頭,就是倪家無影斷魂槍。
明朝南北二路有兩大鏢師,被江湖人稱南破虎秦樂川、北斷魂倪千山,自古同行多嫉妒,總有人拿他們二位相比,雖然都是響噹噹的江湖人物,可惜英雄惺惺相惜並不能,互相不對付的很多。那個時候,找過對方保鏢的,如果再找任何一位都不會接,後來二人為了爭奪鏢師開路權,以及江湖地位,每年都會約都一場,奈何二人的成名絕技,破虎開山刀和無影斷魂槍,旗鼓相當各有勝場,結果兩人的徒弟和後人,相繼繼承了他們的宿怨。
沒有化干戈為玉帛,反而一代比一代嚴重,秦家和倪家幾百年來各有輸贏,那也是徒弟和後人悟性高低的原因,直到清朝滅亡,民國換了天地,雖然有精武會等振興國術,保家衛國的口號,但是兩家早就已經不再當保鏢,各自有了很多產業,然而這種宿怨,依舊沒有化解。除了戰亂停歇,每年一家派一人來比武的事情並沒有取消。
奈何民國初年,倪家人丁衰落,秦家卻順風順水,竟然十年之內沒有人來挑戰,秦家一心發展商業和政界,又學習了洋人學問,看到長槍大炮,冷兵器鋼刀和木槍哪裡是他們的對手。雖然祖訓不敢遺忘,也讓子弟繼續習練刀法,但是很少實戰,倒是成為了強身健體的內容了。
不過秦家八爺則不同,他處處跟家裡反着來,討厭改朝換代,討厭西學,討厭大家一天到晚要破除舊往,他認為這是極大的不孝順,數典忘祖,人家倪家人雖然人丁凋零,卻沒有忘本,聽說,如今倪家還有一個獨子叫倪天,無影斷魂槍已經超越了他祖輩。
沒有想到,十年沒有人上面挑戰,倪天卻發來了戰書,不過按照江湖規矩,秦八爺因為輩分過大,不能跟後別動手,奈何秦家人丁雖然興旺,卻在後輩中沒有人把破虎開山刀練到一流水平,更別說極致了。
結果這一次被打慘了,倪天單挑了他們選出的五個子弟,不到十個回合,全部撂倒,秦八爺看了心頭那個恨和憋屈啊,不過,他自己看到倪天的槍法也非常震驚,記得當年跟他爺爺和父親對手的時候,也沒有這麼厲害,他即便下場也沒有把握。
這一次倪天來,就是一雪前恥,民國小報甚愛花邊八卦,民國初期神怪武俠小說和精武會的流行,市民也樂得觀看熱鬧,於是媒體大肆報道,江南秦家後人不低塞北倪家斷魂槍,一人單挑秦家五傑,堪稱當代趙子龍。
真是讓秦家有點顏面掃地,而倪家也大振聲威,一時間成為媒體和大眾的寵兒,盡然在江南開館授徒,雖然秦家已經不在武術界,但是到底各個階層都有接觸,也讓江南武術界蒙羞,這倒是對其有不小的影響。
特別是秦八爺,一心守舊,自然更加鬱悶。一是自己沒有把握,若是不顧輩分出戰,贏了以大欺小不光彩,輸了更加不堪。又恨子弟不爭氣,當真不知如何是好?
這天,秦八爺在醉鄉居喝酒聽曲,這裡有個賣藝不賣身的女子,人稱賽牡丹,彈奏琵琶是一絕,很多登徒子都喜歡來捧她的場,賽牡丹脾氣古怪,性格獨立,喜歡的人,可以開帘子彈奏,不喜歡的只能隔着帘子聽曲,秦八爺是少數幾個能聽賽牡丹在眼前彈奏的人。
不過,這一次秦八爺可少了心情。賽牡丹雖然脾氣古怪,卻冰雪聰明,她雖然流落風塵,卻不是那種普通的煙花女子,也希望能找個良人托福終生,其實她和八爺早就互有意思,看見八爺悶悶不樂,也猜出了八九分。於是不再彈奏。
八爺聽不到琴聲問道:「牡丹姑娘為何不彈奏了?」
賽牡丹道:「八爺,你也不是沒有聽我彈奏嗎?我看八爺心中有事,倒是不敢打擾。」
秦八爺嘆息一聲道:「哎,沒想到懂我的人,卻只有你一人。」
於是把最近遇到倪天挑戰和秦倪兩家百年的恩怨說了。
賽牡丹說:「小女子不才,我也聽說冤冤相報何時了,只是有些事情,人在江湖生不由己,如今改朝換代,早已是民國了,但是家族榮辱這個事情,無論怎麼變,都還不能輕易放下,八爺心中苦悶,就是牡丹的苦悶,牡丹願意為八爺解決。」
秦重,望着眼前這個煙火女子,突然覺得像是不認識一樣,沒想到家族的榮譽要靠一個女子來成全,但是大丈夫做事不拘小節。他對牡丹說,若是能為我秦家挽回名聲,我願意與你攜手餘生。這個承諾,讓牡丹更加堅定了。
八月中秋,西湖亭邊,有一人站立,這已經是明月當空的時候,這人站立的姿勢古怪,上身比之,下身左前右後,半蹲彎曲,不知不覺已經站立快一個時辰了。遊人早就散去,而他依然不同。
這些忽然隱約聽到琵琶之聲,如大珠小珠落玉盤一般,真是白樂天描寫的一樣。此人正是無影斷魂槍倪天,他在月夜站樁養氣,這是他領悟出來的獨門秘技。然而琵琶之聲非常悅耳,突然聲音圖片,奏起了十面埋伏,瞬間氣氛緊張起來。
倪天趕緊收工,如臨大敵,他想難道是有高人在附近,要挑戰我?
於是尋聲而去,方向湖邊有一光影,儘是一首點了宮燈的小船。船中有人在彈奏琵琶。倪天快步走近,琵琶聲越發急促,忽然高潮處,琴弦斷裂,一個聲音「哎,琴弦忽斷,必有英雄偷聽。」
倪天大驚,快步走到船邊,飛身躍上,見船中坐着一旗袍女子,柔和的燭光下映出她嫵媚的容顏,倪天從小練武,一門心思要讓自己家門揚名立萬,兒女情長這些都被壓制了。
這一刻,他彷彿開閘的大壩,有一種說不出的感覺。沒有想到一個練武堅毅的人,在粉色骷髏面前不堪一擊。
倪天臉一紅說道:「打擾小姐勿怪,聽得小姐的琵琶聲被吸引,沒想到遇到絕世佳人。」
女子笑道:「這位先生過獎了,我本是風塵漂泊之人,寄人籬下,無依無靠,今日中秋,我家主人陪伴家人,而我卻如嫦娥一樣只能望月興嘆,不由彈奏幾曲,沒想到遇到先生,還請勿怪。若先生不嫌棄坐下來喝一杯。」
倪天見這女子如此出眾,雖然直言自己的風塵女子,卻如此坦然,更加心中,他本就漂泊江湖,也是沒有依靠,全憑自己的意志撐到今天,遇到這樣的女子,點燃了心中那團愛好,居然身不由己的坐下來,跟女子共飲。兩人似乎早就認識,竟然沒有任何陌生。女子給他倒酒,換了琵琶繼續彈奏,他也欣然接受,不知不覺,已過三更,二人乾柴烈火,居然情不自禁地行起周公之禮。
比起練武的苦痛和成功後的喜悅,嘗試了女人滋味後,倪天才知道這個世界還有很多美好的事物值得享受。
女人告訴他,她叫思思,主人包養自己多年,但是一年不見幾次,早就想找到良人離開,可是世俗偏見,誰會為煙火女子鍾情,今天能遇到倪天,也就心滿意足了。倪天說我要帶你走,讓你永遠做我的女人。
女子說恐怕不容易,對方勢力很大,除非你是最近在江南開山立牌的斷魂槍。
倪天笑道:「思思,我就是倪天。」
女子不信,倪天突然長嘯一聲,跳到岸上,撿起地下折枝,藉著船上火光舞動起來,真是如身法如游龍一般,不會功夫的人看了也不由得驚嘆。
思思道:太好了老天真是痛惜我,只是我從小孤苦總是被人騙,也不知道怎麼值得信任。
倪天從懷胎中掏出兩本書遞給她,這是我家傳的絕學和破虎開山刀相生相剋的秘技,它如同我命根子一樣,現在交給你保管,我是不會說了不算的。
於是二人越好,一個月後,再在此處相會。之所以要等一個月,是秦八爺給他下了戰書,正好在一個月後還有一戰,其實他自從成功打敗五傑後,他已經沒有成就感,早就想退出,如今遇到思思也許是天意。他想把這個事情完結,就萬事大吉。
不知不覺一個月時間到了,倪天跟秦八爺約定決鬥的地方在城郊一處亂葬崗,秦八爺說輸贏最好都不讓外人知道。
倪天藝高人膽大也不怕,見面時候,秦八爺不僅帶來到,還有槍,倪天有點奇怪。
八爺笑了笑:「我家刀法,不是打不贏你家槍法,只是後生練得不到位,我們就是槍法也很厲害。今天我就用槍對你的槍,不過我不下場,有個弟子來跟你打。不能欺負後輩。」
倪天無所謂,於是下場,誰知道一下場發覺對方的槍法很詭異,跟自己的很像,又處處克制,這絕對是一個深知自己槍法底細和缺憾的人,倪天不由冷汗大冒,越來越着急,突然他喝了一聲,勁力吐出,對方也跟他一樣,卻搶了先機,一槍挑到他前胸,倪天竟然無法躲避。中槍到底。
他感覺天旋地轉,身體的疼痛,卻抵不過心中的疑惑,滿腦子都是怎麼可能。
這時候,秦八爺笑道:「後生,你可能覺得奇怪,但是既然你要死了,讓你死個明白。出來吧!」
說著從亂葬崗走出一白衣旗袍的女子,居然是思思。
倪天大驚,他家的秘技被思思給賣了。
秦八爺說:「她不是思思,是我的女人賽牡丹,你死了也值得了。」
倪天滿眼哀傷,奮力躍起,跳到思思面前,思思大驚,:「八爺救我。」
說時遲那時快,八爺寶刀出鞘,把二人來了個對穿,思思和倪天都沒有反應過來,心中全是為什麼?
八爺說:「你,早就該死了,一個要破壞我們的名聲,一個煙火女子還想上位,真是痴心妄想,下輩子投胎聰明點吧。」
二人倒地氣絕,死不瞑目。
八爺對自己子弟說:「小子,回去吧,永遠守着這個秘密,從此江湖不再有斷魂槍,你就說八爺我和他同歸於盡,以後我們秦家秘技不外傳。你們也不要找我。」
後來,有人說,八爺為了顏面做了沒有道德的事情,雖然打贏了,卻自己覺得不齒,但是他為秦家免除了後患,再也沒有倪家人來找,但是自己也不能再苟活人世了,只能是。也有人說秦八爺躲起來,暗中照看着秦家。
誰知道呢?江湖險惡,名利慾望,都是毒藥,倒不如做一個普通人來得簡單。