7月14日，從馬爾代夫傳來消息稱，作為中國隊40強賽下半程首個對手，馬爾代夫隊已於本月早些時候正式集中，隨後準備根據實際情況，參加部分熱身賽。
受疫情影響，馬爾代夫的足球活動從3月中旬開始全面停擺，直到7月初才獲得「解禁」。
在原克羅地亞籍主帥塞格爾特的執教合同於去年底到期後，馬爾代夫足協聘請荷蘭人科普曼與雷內·希丁克分別擔任馬爾代夫隊主帥、第一助教，率隊備戰南亞杯及40強賽後半程比賽。
但受到疫情影響，馬爾代夫足協直到6月中旬才將兩位荷蘭籍教練接至馬爾代夫境內。兩人隨即擬定了一份32人的集訓候選名單。
由於馬爾代夫作為海島國家目前僅擁有一座符合正式國際比賽標準的球場，其國內足球聯賽也都在這座國立球場內進行，因此馬爾代夫國家隊球員平日里都會穿插於國家隊與俱樂部隊的訓練。
馬爾代夫隊於7月1日集中。按要求，球員先集中於馬累島，隨後接受防疫檢測，只有核酸檢測結果呈陰性的球員才能正常參加訓練。
為確保足球防疫工作萬無一失，馬爾代夫足協要求那些來自其他受疫情影響較嚴重島嶼的球員赴國家隊合練前，先在本島範圍內接受隔離觀察。所以在7月4日球隊首堂訓練課開始的時候，僅有26名球員到隊，餘下6人直到一周後才與球隊匯合。
按照馬爾代夫足協最新敲定的計劃，其新賽季聯賽計劃於今年12月揭幕，馬爾代夫隊的備戰時間於是變得十分充足。
作為衛冕冠軍，馬爾代夫隊原計劃參加於9月19日至30日在孟加拉國舉行的南亞杯賽，從而為40強賽下半程熱身。但近期，亞足聯更新了各項賽事的賽歷，而南亞足球聯盟鑒於疫情的發生，已決定將賽事延後一年舉行。因此，馬爾代夫隊在客戰中國隊前，也很難找到理想的熱身對手。不過，馬爾代夫足協並未因此放棄為球隊物色其他熱身對手的努力，他們甚至做好安排球隊去某地封閉集訓的準備。
文/北青體育 肖赧
