皇馬在主場輸給了阿森納，上個賽季的歐冠冠軍出局，前槍手球星帕洛爾談論了本場比賽。薩卡無疑是本場比賽的主角，他在罰丟點球的情況之下破門得分，足以說明了他的心理素質有進步。帕洛爾鼓勵薩卡，這位英格蘭球星此前經歷了嚴重的傷病困擾，這也導致了兵工廠的前場缺乏速度。帕洛爾還「馬後炮」地表示，如果薩卡能夠保持健康，阿森納完全有能力競爭本賽季的英超冠軍，可惜槍手在聯賽的關鍵時刻遇到了傷病潮。好在兵工廠有機會在本賽季的歐冠實現突破，薩卡將會成為球隊在淘汰賽制的關鍵人物，這也是帕洛爾鼓勵他的理由。
在小凱受傷的階段，梅里諾客串中鋒，阿森納反倒是收穫了意外之喜，不過梅里諾想要長期勝任九號位，他還有一些地方需要改變。帕洛爾給出了建議——梅里諾要開發全面性，這樣他就可以成為前場的多面手。即便槍手管理層在夏季有可能買進其他中鋒，梅里諾若是能夠開發全面性，對於他回歸中場的位置也有好處。梅里諾的轉型之路並非坦途，但這位西班牙中場展現出的可塑性令人驚喜。在季前訓練中，他開始有意識地加練禁區內的背身拿球和頭球爭頂技術，甚至主動向教練組申請參與前鋒組的專項訓練。
同時，帕洛爾也注意到，梅里諾在禁區弧頂的嗅覺出人意料地敏銳，他總能通過巧妙的跑位找到防守空當。作為歐冠之王，皇家馬德里止步於八強，大巴黎倒是進入了四強。而且帕洛爾也預測巴黎聖日耳曼將要捧起大耳朵杯，萬一到時候恩里克真的率隊奪冠，姆巴佩就成為了笑話。帕洛爾總結表示——姆巴佩屬於「自食其果」，實際上他離開王子公園球場的主要原因，就是他太想要歐冠冠軍了，恰好伯納烏容易拿到這項榮譽，至於工資糾紛都是小事。只不過姆巴佩太心急了，大巴黎本身就處於逐步接近大耳朵杯的時候，若是姆巴佩熬一下，沒準他就能捧杯了。
銀河戰艦在上個賽季拿到大耳朵杯之後，克羅斯退役，球隊也面臨一些結構性的充足，姆巴佩來到了安切洛蒂體系，有很多地方需要大變動，那麼俱樂部在本賽季的體系肯定不穩定，他肯定屬於「自食其果」。姆巴佩的轉會鬧劇終於落幕，但這場豪賭的勝負尚未可知。伯納烏的榮耀殿堂固然誘人，但急於求成的選擇往往伴隨着隱憂。皇馬雖貴為歐冠之王，卻正處於新老交替的陣痛期——莫德里奇的油箱里還剩多少燃料？貝林厄姆能否延續神奇表現？小熊與羅德里戈的邊路爆破能否兼容新核？這些問題都讓安切洛蒂的戰術板充滿變數。
儘管薩卡還很年輕，但是他已經經歷了職業生涯的諸多重要時刻，其中有不少是挫折，這也是他在心態方面能夠持續進步的關鍵原因。說起薩卡罰丟點球的情況，帕洛爾提到了2020年歐洲杯決賽，薩卡與拉什福德、桑喬一起在點球大戰失誤，導致英格蘭隊無緣德勞內杯。這三人在賽後遇到了網絡暴力，就連穆里尼奧也看不下去了。好在薩卡比另外兩位當時的曼聯球員幸運，在帕洛爾看來，阿森納能夠給薩卡提供優秀的心理輔導以及無條件的信任，使得他快速走出陰影、持續進步。所以帕洛爾鼓勵薩卡的同時，也希望球隊能夠繼續站在他的身後。
隨着賽季深入，梅里諾逐漸成為教練手中的"萬能補丁"。他既能作為B2B中場覆蓋兩個禁區，又能在鋒線缺人時臨時客串偽九號。這種特質不僅為他贏得了更多出場時間，也讓阿森納在轉會市場上有了更靈活的運作空間。當被問及位置變化時，梅里諾笑着說："足球場上的每個位置都是相通的，重要的是用頭腦踢球。"這番話語背後，正是一名中場球員向全能戰士蛻變的智慧。不過筆者球後認為，梅里諾如果能夠開發全面性，對於他成為多面手也有推進作用，也能開發他在職業生涯中後期的上升空間。
