cl1計算機是世界上第一台將人類神經元與硅芯片相結合的計算機。它可以在六個月後到期之前用於疾病建模和藥物發現。
一種將普通硅基硬件與人類神經元相結合的新型計算機現已上市。
cl1由總部位於墨爾本的初創公司cortical labs於3月2日發佈，據該公司網站介紹，它是「世界上第一台可部署代碼的生物計算機」。代表們說，這個鞋盒大小的系統可以應用於疾病建模和藥物發現。
在cl1內部，營養豐富的肉湯餵養着生長在硅芯片上的人類神經元。該芯片向神經元發送電脈衝，並從神經元發出電脈衝，以訓練它們表現出所需的行為。使用類似的系統，cortical labs教dishbrain（cl1的前身）玩電子遊戲pong。
cortical labs的首席科學官布雷特·卡根告訴媒體說：「灌注迴路組件是細胞的生命支持系統 —— 它過濾廢物、控制溫度、混合氣體，並泵送一切保持循環。」
據該公司網站介紹，該系統只需要幾瓦的功率，就能讓神經元存活長達6個月。
cortical labs的科學家們仍在努力設計一個系統，用儘可能少的細胞準確地代表人類大腦中多種類型和功能的細胞。但是像cl1這樣的工具可以通過探索系統如何學習和處理信息來幫助研究人員開發與大腦相關疾病的治療方法。
雷特·卡根補充說：「大多數進入臨床試驗的神經和精神疾病藥物都失敗了，因為當涉及到大腦時，有太多的細微差別 —— 但是當你用這些工具進行測試時，你實際上可以看到這些細微差別。」
合成生物智能
由於這項技術結合了人類神經元，一些科學家對開發像cl1這樣的「合成生物智能」提出了倫理上的擔憂。儘管dishbrain和cl1沒有人腦那麼複雜，但這項技術已經引發了圍繞意識本質和未來合成生物智能體驗痛苦的可能性的爭論。
「現在，我認為這種擔憂是沒有根據的。」澳大利亞默多克兒童研究所的幹細胞研究員西爾維婭·貝拉斯科沒有參與cl1的開發，她對媒體說：「我認為不能使用一個有望治癒毀滅性腦部疾病的系統將是一個錯失的機會。」「但與此同時，重要的是我們要評估和預測使用這些模型可能引起的潛在擔憂。」
據報道，cl1的零售價約為3.5萬美元，將於2025年底廣泛上市。每個單元都需要合適的實驗室設施才能正常運行，因此cortical labs還將為沒有自己設備的用戶提供遠程雲計算選項。
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