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步行速度是我們日常生活中的一個簡單行為，但它可能與我們的健康狀況和壽命有着密切的聯繫。
近日，一項發表在《communications biology》雜誌上的研究發現，步行速度與個體的端粒長度存在因果關聯，快速步行者的端粒長度更長，這可能意味着他們天生壽命更長，平均能多活16年。
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在這項研究中，研究人員分析了英國生物樣本庫中405,981名受試者的數據。研究發現，與慢速步行者相比，穩定/平均速度步行者和快速步行者的白細胞端粒長度（ltl）明顯更長。端粒是染色體末端的保護帽，它們的縮短與細胞老化和衰老相關疾病有關。
研究還發現，習慣性地花在高強度活動（如快走）上的時間越多，與ltl的相關性就更強。這表明，快步行走可能是ltl的一個決定因素，而不是端粒長度決定了步行速度。換算成年齡，慢步行者和快步行者之間的ltl差異相當於16歲的年齡差。
這項研究的一個重要發現是，更快的習慣性步行速度可能與更長的ltl有因果關係。這意味着，通過提高步行速度，個體可能能夠直接影響其端粒長度，從而潛在地增加壽命。
具體來說，步行速度與ltl之間的關聯是獨立於身體活動總量觀察到的，加速度計數據也表明身體活動強度與ltl有關，但身體活動總量則不然。鑒於步行速度是身體功能的一項測量，與心肺健康密切相關，這些結果與心血管疾病和全因死亡率的發現一致，其中心肺健康的測量已被證明比單純的身體活動測量更能預測結果。
此外，心肺健康被認為是與衰老密切相關的心血管重要體征，低健康水平和虛弱與衰老密切相關。因此，可能存在上述將身體活動與生物衰老聯繫起來的機制，通過專門設計的運動干預來優化，以增加心肺健康和身體功能，而不是單純的身體活動總量。
研究人員指出，儘管步行速度與ltl之間的確切機制尚未完全明了，但這項研究提供了步行速度作為評估個體健康狀況和壽命的一個潛在指標。此外，這項研究還強調了通過簡單的行為改變，如增加步行速度，可能對健康和壽命產生積極影響的可能性。
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這項研究提醒我們，即使是日常生活中最簡單的行為，也可能對健康和壽命產生重大影響。通過加快步行速度，我們不僅能夠提高心肺功能，還可能在細胞層面上延緩衰老過程。
想要活得更年輕、更健康，可以從從提高步行速度開始。
參考
dempsey, p.c., musicha, c., rowlands, a.v. et al. investigation of a uk biobank cohort reveals causal associations of self-reported walking pace with telomere length. commun biol 5, 381 (2022). https://doi.org/10.1038/s42003-022-03323-x
