凱文·凱利預測，我們將在5000天後迎來嶄新的巨大平台，世間萬物均可以與 AI（人工智能）連接，現實世界與數字化將完美融合，被稱為「鏡像世界」的 AR（增強現實）世界將會誕生。他說，在不久的將來，現實世界中所有的道路、建築等實際存在的事物，都會在鏡像世界中顯示出它們的「數字孿生」——一個和實物同等大小的虛擬物。「我們將與這個鏡像世界互動，操縱它，體驗其中的一切，像我們在現實世界中那樣……最終我們能夠像搜索文本一樣搜索物理空間。我們將把物體超鏈接到一個物理網絡中，就像網絡超鏈接文字一樣，這會產生奇妙的效果，催生新產品。」
2019年，凱文·凱利在《連線》雜誌上寫道：「鏡像世界尚未完全存在，但它正在到來。不久後的某一天，可能在未來10-15年內，現實世界中的每個地方、每樣事物都將在鏡像世界中擁有其全尺寸的數字孿生體。」這一世界不是二維或三維空間，而可以增加時間的維度，成為四維空間：「谷歌地圖中的街景圖像只是門面，是連接在一起的平面圖像。但在鏡像世界中，虛擬建築會有體積，虛擬椅子會和真實的椅子一樣，而虛擬街道會有層層的紋理、縫隙和侵入物，傳達出『街道』的感覺。」這個世界還可以不斷地向後「倒退」和向前滾動，走在城市街頭，你可以選擇將100年前甚至200年前的影像疊加在實景之上。
你只需要對智能眼鏡發出指令——「我想看到這裡100年前是什麼樣子」，眼鏡里就會再現它當年的樣子。這樣你就可以隨時「聆聽」建築物訴說時代的變遷。目前，我們通過AR頭盔只能看到鏡像世界的小塊區域。但這些虛擬碎片正被一塊塊拼接起來，形成一個與現實世界平行的、為我們所共享的、持久的空間。
在世界各地的科技公司的研究實驗室深處，科學家和工程師們正在爭先恐後地建造覆蓋在實際場所上的虛擬場所。所有連接到互聯網的東西都將被連接到鏡像世界。而任何連接到鏡像世界的東西，都會影響這個互聯環境中的其他東西並被這些東西所影響。
凱文·凱利戲劇性地總結說，誰主導了這個新興的平台，誰就會成為歷史上最強大的力量。這種力量可以與谷歌和它主宰互聯網的方式相提並論，也可以與臉書和微信如何統治社交媒體相提並論。這就是所謂的「第三大平台」。
第一大平台是互聯網，它將信息數字化，使知識受制於算法的力量；第二大平台是社交媒體，主要在手機上運行，它將人數字化，使人類的行為和關係受制於算法的力量。而鏡像世界作為未來的第三大平台，將使世界上剩餘的其他東西統統數字化。在這個平台上，所有的事物和場所都將是機器可讀的。利用AI和算法，鏡像世界既可以幫我們搜索現實世界，又可以幫我們搜索人際關係，並催生出新的事物。
在凱文·凱利看來，鏡像世界不僅是現實世界的複製品，而且是帶有語境、意義和功能層的東西，這使其具有互動性和互操作性。鏡像世界有令人驚奇的雙重性質，融合了真實與虛擬，這將使遊戲、娛樂、教育、工作具備現在無法想像的新的可能性。
然而，正是因為這種雙重性，鏡像世界的出現將在一個深刻的個人層面上影響我們所有人。我們知道，居住在雙重世界中會對人產生嚴重的生理和心理影響，我們已經從目前生活在網絡空間的經驗當中了解到這一點。但我們不知道這些影響會有多大，更不知道如何為它們做準備或避免它們。我們甚至不知道使AR幻覺發揮作用的確切認知機制。我們本能地反感這種大數據的幽靈，想像其可能傷害我們的許多方式。
比如，鏡像世界將引起重大的隱私問題。畢竟，它將包含數十億隻眼睛，在每一個點上都會瞥見事物，最後匯聚成一個連續的視圖。鏡像世界將創造大量的數據，我們現在無法想像其規模。要使這個空間領域發揮作用，令所有現實空間和事物的數字孿生與其同步，同時又讓數百萬人看到它，將需要對人和事物進行追蹤，其程度只能稱為全面監視狀態。最終，一切都將有一個數字孿生體。
（作者為北京大學新聞與傳播學院教授）
