病毒，是能夠進入宿主細胞並在其中複製自身、逐漸增殖的蛋白質與/或核酸。多數病毒由蛋白質外殼和一種核酸（DNA或RNA）組成，以 直徑在100 nm左右的顆粒形式存在；但是朊病毒沒有核酸，只有蛋白質；還有類病毒沒有蛋白質，只有一種核酸。
通常意義上，病毒不是生命體；如果能夠引發感染過程，就稱之為「存活」的病毒。感染過程大致分為五個步驟：1-吸附，2-注入（遺傳物質），3-合成（逆轉錄/整合入宿主細胞DNA），4-裝配（利用宿主細胞轉錄RNA，翻譯蛋白質再組裝），5-釋放。
新冠病毒，其顆粒表面與人體鼻咽、氣管、支氣管的細胞的表面有相似的構成，遵照相似相溶原理，這些器官的細胞是該病毒的易感細胞，病毒只要到達這些細胞鄰近、就容易吸附在細胞表面（此時這個細胞的功能開始異常），像微型注射器一樣將遺傳物質以及一些酶注入細胞的胞質中，與胞質內的營養物質組裝構成新生的病毒顆粒（這時細胞失去正常功能，這樣的細胞越多，人體就越不舒服乃至痛苦），然後病毒顆粒通過胞吐或「出芽」的方式離開細胞，在不破壞細胞膜的情況下穿過它；從而新組裝的病毒被釋放到環境中，去感染別人。
前一階段，微信上流傳一張圖片，其中記載：東部戰區總醫院呼吸科專家宋勇說：病毒只能存活於生物體細胞內，室溫情況下、在體外不能存活。用 84消毒液、酒精等消毒劑擦地擦物品其實意義不大。潛伏期最短1-2天，最長10~12天，平均7天。醫學觀察為14天。潛伏期內有一定傳染性。患者出現高熱的時候傳染性最強。
剛才從網絡搜到，中國軍網早在2020年2月就闢謠：宋勇沒說「病毒離開人體後在室溫不能存活」。目前主流的觀點是：對可能存在新冠病毒的室內進行消毒，是很有必要的。
