長生不老不是夢？紐約大學揭秘蟻后長壽機制，或適用於人
壽命與繁衍是生物最基本的兩個屬性。有趣的是，對於大多數生物來說，繁衍的代價正是壽命的縮短。
繁衍頻繁的物種往往壽命較短，而長壽的物種繁殖力一般較弱。自然界中的例子有很多，如銀杏樹的壽命可達千年，每20多年才開花結果一次，並且產量很低。而蘋果樹的壽命只有30-40年，每年都會開花結果。
（圖片：銀杏樹）
然而，總有些生物是自然界中的特例。同一隻蜂巢中的蜜蜂擁有幾乎完全相同的基因組，其中蜂王承擔起了蜂群中的生育責任，但它的壽命卻比不生育只採蜜的「打工人」工蜂要長得多。同樣，蟻穴中只有一隻蟻后，卻有成千上萬隻工蟻。蟻后承擔起了生育的責任，它的壽命比工蟻要長得多。
但也有一種特殊的螞蟻叫作跳鐮猛蟻，當巢中的蟻后缺失時，跳鐮猛蟻便可以進行角色和身份的轉換，從工蟻「搖身一變」成為具有生殖功能的蟻后，這種現象被形象地比喻為工蟻打開了「玩家門」，打開「玩家門」工蟻就能「解鎖」超長壽命。
然而，當它們被放到有蟻后的環境中時，這些已經打開了「玩家門」的螞蟻又會恢復回工蟻狀態，壽命也會相應地縮短為工蟻的正常水平。
這種神奇的現象引起了來自紐約大學的Danny Reinburg、Hua Yan科學家團隊的興趣，他們認為該現象背後可能隱藏着繁殖與長壽之間關係的機理。
（圖片：蟻后）
（圖片：工蟻）
經研究，科學家們發現，在這些打開了「玩家門」的螞蟻中，胰島素的分泌水平顯著提高了，導致了卵細胞的合成，進而促進了脂質和卵黃原的合成。
負反饋調節機制廣泛存在於生物體中，是一種抑制性調節機制，保護生物體不因含量劇烈變動的某種物質而受到致命傷害。
因此，為了應對提高的胰島素水平，在打開了「玩家門」的螞蟻體內，胰島素受體的表達減少了，其發育中的卵巢也分泌了抗胰島素，導致脂肪體中的AKT/FOXO分支通路下調了，從而顯著延長了螞蟻的壽命。這種機制揭示了為何胰島素水平會有顯著的調節壽命的作用。
近年來，胰島素水平與壽命的關係激發了科學家的極大興趣。不只是動物研究，胰島素水平與人類壽命的關係也有了一些研究成果。有研究發現，長壽者的葡萄糖代謝能力往往較強，胰島素敏感性更強。這些積極的研究成果都在揭示着胰島素對壽命的影響，相信在不久的將來，胰島素與長生不老的關係將被闡幽明微。
