2022年6月29日，據資源庫獲悉，生物技術公司United Therapeutics與3D打印企業3D Systems最近在聖地亞哥的LIFE ITSELF會議上，展示了被認為是世界上最複雜的3D打印物體—人體肺支架。
據介紹， 這些3D打印的人體肺支架設計由44萬億個體素組成，分佈着4,000公里的肺毛細血管和2億個肺泡。United Therapeutics的科學家計劃用患者自身的幹細胞將這些3D打印的人肺支架細胞化，在不需要免疫抑制的情況下,以創建可耐受的、可移植的人肺，防止人體的排斥反應。
「上周，我們向公眾展示的3D打印人體肺支架令人興奮，我們也很高興和大家分享3D打印肺支架現在正在動物模型中展示氣體交換。我們定期打印肺支架，其精確度與在美國開車時一樣準確，並且偏離路線的幅度不超過人類頭髮的寬度，」Rothblatt博士說。「在United Therapeutics和 3D Systems的科學家和工程師的持續努力下，我們希望在五年內讓這些個性化製造的肺用於人體試驗。」
Rothblatt博士繼續說：「我們的目標是在未來創造無限供應的可移植肺。 即使在今天，我們仍在使用一種稱為離體肺灌注的過程來增加可移植肺的供應，方法是將人類供體肺的評估期和生存能力延長几個小時，迄今為止已延長了230多條生命。」
根據美國衛生資源和服務管理局的數據，2021年美國有2524名患者接受了肺移植，截至2022年6月3 日，美國肺移植等候名單上有1,075名患者。每年有超過 150,000 名美國人死於肺病。
據United Therapeutics透露，他們的生物墨水技術還打印了兩個正在發育的腎臟和肝臟， 而3D打印人體肺支架只是邁向未來3D打印器官的第一個嘗試。
據資源庫了解，這一生物打印器官的核心技術之一是一種利用煙草植物生產膠原蛋白的技術。通過對煙草幼苗進行基因工程來實現這一目標，使其產生含有膠原蛋白所需的五種人類基因。
而膠原蛋白是哺乳動物中最普遍的蛋白質，也是結締組織的主要成分。使用植物重建膠原蛋白對生物打印的未來有重大影響。
