李昌達雖然是法律系畢業，但是家傳卻是中醫，他12歲就開始和父親及其他長輩學習中醫，中醫功底非常紮實，到讀大學時已經是小有名氣的中醫。大學畢業後，他沒有選擇做法律工作者，而是按照自己的意願到縣裡中醫院從事中醫工作。由於醫術高超，很快就成為當地有名的中醫，受到老百姓的廣泛愛戴。1978年，他被當地醫衛部門評為名老中醫。後調回成都工作，與李克光等老中醫一起創辦了成都市老中醫經驗講習班，培養了大量的中醫人才。1987年被四川省中醫藥研究院聘請為名老中醫門診部特約醫生。
李老對癌症有非常深厚的研究，他認為癌瘤的主要病因主要是六淫之邪不去、七情內傷和飲食勞倦，特別是飲食勞倦是非常重要的原因。李老認為食用不潔和霉變的食物是導致產生癌症的重要原因。
不得不說，李老看問題是非常準確的。在他行醫的年代，大多數中國人的生活條件比較差，飲食上確實存在食用潔甚至食用霉變食物的情況，這也為癌症等各種疾病的流行。現在，中國經濟發展了，絕大多數中國人家庭的飲食條件都得到了極大的改善，食用霉變等不潔食物的現象比較少了。
但是，李老提出的食用勞倦的觀點並沒有過時。現在，人們大量食用古人所說的「膏粱厚味」，營養極大豐富，攝入的熱量大多超過了人體所需，加上勞動力大量減少，肥胖比比皆是，大腹便便成為了普遍現象。而肥胖是癌症、糖尿病和其它慢性病的重要誘因，也是當代人最主要的死亡原因。
早在上個世紀70年代，李老在臨床中就敏銳地意識到癌症等慢性病將成為疾病的主流。於是，他從此時開始就有針對性地研究癌症的治療方法。在長達幾十年的臨床研究中，他形成了自己的獨特的治療方法。不是良性腫瘤和惡性腫瘤，李達昌的治療方法都是相似的，一個主要的原則就是扶正祛邪、活血化瘀、軟堅散結和清熱解毒等方法並用。
李老在用藥有也非常有自己的特點，他特別偏好用丸藥。一般情況下，他用湯方治療腫瘤和癌症患者的時間不會超過兩周，然後就改用丸藥。這種治療方法一個最大的好處就是對患者的身體產生的副作用比較小。中醫認為：「丸者緩也」。從本質上來講癌症也是一種慢性病，治療並非一日之功。而久用湯藥會導致患者的胃口下降，飲食減少，從而影響人體的正氣。而丸藥由於消化和吸收較慢，可以減輕藥物對身體的副作用，通過緩緩而治，實現徐徐建功。
這種治療思路是非常正確的。在臨床中也取得非常好的效果，很多癌症患者經過他的治療極大提高了生存質量，延緩了壽命，甚至痊癒了。李老指出，這種治療方法患者要有耐心進行配合，對醫生要有信心，不能產生退縮之心，這樣才能收到最大的效果。
其實，從整體來說這種治療思路並沒有太多的出奇之處，不過最可貴的就是李老在治療的原則上堅持「守正」，穩妥而有效地為患者爭取更長的生存期，同時爭取治癒的機會。
李老對著書非常謹慎，一生很少出書。只有在自己確實取得療效的領域，他才會動筆寫書。2006年，他將自己多年的研究經驗整理出版了《腫瘤治驗錄》一書。
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