急性腎損傷是由某些致病因素短時間內所引起的腎臟損害，引起急性腎損傷的因素較多，如短時間內的腎臟損害等，通常可將其分為腎源性的腎功能衰竭和非腎源性急性腎功能衰竭，前者是由腎臟本身器質性病變所導致的急性腎功能衰竭，其可逆的可能性相對較小。
非腎源性急性腎功能衰竭是由腎外原因導致的，如藥物等，此類急性腎功能衰竭還具有一定的可逆性。如果治療不及時，急性腎損傷會轉變成慢性腎衰，嚴重時會進展為尿毒症，需要長期洗腎。
急性腎損傷可歸屬於中醫「關格」、「癃閉」、 「水腫」等病的範疇。 《證治匯補》說: 「關格者…既關且格，必小便不通，旦夕之間，陡增嘔惡，此因濁邪壅塞三焦，正氣不得升降，所以關於下而小便閉，格於上而生吐嘔，陰陽閉絕，一日即死，最為危侯。」
這段話對急性腎損傷的噁心、嘔吐、少尿、無尿等癥狀做了病因的描述並對其預後做了判斷，指出了其預後的兇險。
《景岳全書·癃閉》曰: 「小水不通，是為癃閉，此最危急證也，水道不通則上侵脾胃為脹，外侵肌肉而為腫，泛及中焦則為嘔，再及上焦則為喘，數日不通，則奪迫難堪，必致危殆」。
對於急性腎損傷的患者，除了治療之外，要有營養管理，適量吃優質蛋白的食物，比如瘦肉、魚肉、雞蛋等，另外還要注意低鹽和低鉀飲食，適量吃富含維生素的新鮮蔬菜和水果。
中醫注重治未病，強調未病先防：平時我們應注意避免嚴重的感染，注意飲食健康，避免驟然過度劇烈運動，身體不適應及時到正規醫院諮詢診治。
日常生活中常見引起急性腎功能衰竭的有食用魚膽、毒蘑菇、重金屬中毒、農藥中毒、蛇傷、紅火蟻傷等。
