冥想不只能放鬆身心！心理學家發現型冥想可刺激大腦、提升專註力

正念研究一直以來一直在深刻影響我們對冥想神經機制的理解。正念冥想的核心理念在於無偏見地觀察思維的流動，這種方法已被廣泛採用，因為它有助於放鬆身心並減輕壓力。

由新加坡國立大學（NUS）心理學系副教授Maria Kozhevnikov博士領導的研究在《當前神經生物學研究》（Current Research in Neurobiology）期刊上發表，揭示了一種全新形式的冥想。這種新型冥想的目標不是減輕壓力，而是調整壓力狀態，以實現更為清晰的思維和更高度的專註力。

刺激腦部並提升認知功能的冥想類型

這項研究標誌着第一次對冥想進行科學分類的嘗試，其範圍不僅覆蓋了基於正念的冥想，還包括了一種全新的冥想類型，被稱為「喚醒型冥想」。這一新型冥想旨在通過激活大腦，產生更為清晰的感知和高度專註的狀態。

這種新型冥想事實上涵蓋了一系列傳統的冥想技巧，包括密宗佛教、伊斯蘭蘇菲派、印度教密宗以及東亞武術道。然而，在這項研究之前，這些冥想技巧的效果和神經機制鮮為人知。

博士Kozhevnikov指出，該研究首次證明，我們可以通過激活大腦而非僅僅放鬆它，來實現對壓力和「戰或逃反應」的自主控制，從而最大程度地提高身體和認知性能。

她解釋說，這些冥想技巧將冥想者推向極限，使他們能夠專註於當前，即使在最具威脅性的情境下，也能夠擺脫分散注意力的思緒。這一發現為廣泛的潛在醫療和行為干預措施打開了大門，不僅可以幫助冥想者調節壓力，還可以根據需要提高身體感知和注意力，甚至可以調動潛在的大腦資源，以防止認知功能下降。

揭示喜馬拉雅山傳奇修行的神秘之處

研究聚焦於16位尼姑和僧侶，他們來自不丹東部的長期禪修中心，是密宗佛教「金剛乘」經驗豐富的修行者。其中，有10位是傳奇且神秘的「內在熱源」（Tummo）專家，這種特殊的修行據說可以讓人在喜馬拉雅山嚴寒的氣候中產生顯著的體內熱能。

研究人員收集並比較了修行者的心電圖和腦電圖數據，他們進行了一種名為「大手印」冥想練習和另一種稱為「密宗大手印」（Tantric Mahamudra）的禪修，其中有10人演示了「Tummo」這種促進體內熱能的奇妙修鍊。

研究發現，大手印冥想與與正念相關的冥想具有相似的效果，然而，「Tummo」修行中的情感聚焦和特殊的呼吸技巧使修行者能夠進入大腦刺激狀態，從而顯著增強了他們的專註力。換句話說，這些冥想練習可以被視為一種方法，超越了一般人類的狀態，特別是在提高表現和認知能力方面達到更高水平。

此外，Tummo修行甚至讓修行者能夠在一定程度上自主控制他們的交感神經系統，這在過去被醫學界認為是不可能的。這種對交感神經系統的控制不僅使修行者能夠操縱他們的注意力，還可以通過「密宗大手印」的修行達到顯著的「空靈狀態」精神上的境界。

新型冥想激發人類潛能

博士Kozhevnikov認為，這種對交感神經系統的控制可能是解釋「Tummo」修行者如何產生體內熱能並將核心體溫提高到發熱水平的神秘能力的關鍵。她以飛行員在高壓環境下駕駛飛機的情況為例，指出這種形式的冥想對於那些無需減輕壓力但需要維持高度專註的人非常有用。這種冥想能夠讓他們保持超高警覺狀態，以順利完成任務。

出於多種原因，這些卓越的冥想技巧正面臨失傳的風險。這項研究一方面揭示了這些修行的特殊益處，以增進人類潛能，另一方面有助於保護這些非物質文化遺產，並引起科學界對這些修行的興趣。

展望未來，研究團隊希望基於這些發現，深入了解不同類型冥想對人體的影響，以實現醫療和行為干預的目標。這包括通過冥想來達到高度警覺狀態，以預防各種認知障礙和與年齡相關的認知功能下降問題。

此外，通過教導人們如何進入特殊的大腦狀態，可以為各種需要創造性思維的專業人士提供培訓，例如激發藝術家和科學家在其領域達到卓越的創造力水平，並根據需要喚醒和增強身體能量和專註力。

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