希望效應，也可稱作目標效應，意思是，一個心懷希望和目標的人，在逆境中的生存能力會更強大，人生也會活得更加精彩。
對於希望（目標）效應，心理學家曾進行了一次廣泛的調查，他們要求許多人回答題為「你有哪些希望？」的問卷。對問卷分析後發現，那些希望越多（不論大小）的人，往往生活得更充實和快樂，平時表現得精力旺盛，成功的概率也更大；而那些沒有或者較少希望的人，則往往表現出漠然、悲觀、消沉。其中一位腰纏萬貫的富翁，在試卷上只填了一句話：「我沒有希望，所有的希望都已經滿足了。」原來這位富翁患了嚴重的抑鬱症，其事業也開始下滑。後來，心理學家引導他培養新的生活目標，並列出分階段的計劃表，如對外孫的培養、對某個足球俱樂部的支持等。一段時間以後，這位富翁在心理和行為上都已判若兩人。
人間最大的不幸，莫過於剝奪一個人活着的希望；
而一個人最大的幸福，就是每天都生活在美好的希望和憧憬中。
從前，有一老一小兩個相依為命的盲人父子，每日里靠彈琴賣藝維持生活。
一天父親終於支撐不住，病倒了，他自知不久將離開人世，便把兒子叫到床頭，緊緊拉著兒子的手，吃力地說："孩子，我這裡有個秘方，這個秘方可以使你重見光明。我把它藏在琴裏面了，但你千萬記住，你必須在彈斷第一千根琴弦的時候才能把它取出來，否則，你是不會看見光明的。"兒子流着眼淚答應了父親。父親含笑離去。
兒子將父親的遺囑銘記在心。一天又一天，一年又一年，他不停地彈啊彈啊，琴藝原來越精湛，名氣也越來越大，慢慢成了遠近聞名的大師。當他終於彈斷第一千根琴弦的時候，當年那個弱不禁風的少年，也已變成一位飽經滄桑的老者。他按捺不住內心的喜悅，雙手顫抖着，慢慢地打開琴盒，取出秘方，讓旁邊的人念給他聽。
然而，旁邊的人告訴他，那只是一張普通的白紙，上面什麼都沒有。
淚水一滴滴灑落在紙上，老者感激地笑了——他的內心早已經是光芒萬丈了。
