第230章 坎通納的冷靜（長篇《曼聯王朝：弗格森製造》95-96賽季）
「看到坎通納去調解基恩與對手球員之間的衝突，看到他像個教授一樣去勸導兩個囂張的傢伙，難免令人感到吃驚：這還是那個飛踹球迷的傢伙嗎？這樣的坎通納令人更加覺得畏懼。」
——題記
在領先曼聯12分的時候，喜鵲的主帥基岡還顯得相當冷靜和理智。他非常謙虛地說球隊只是暫時領先，但這並不代表什麼。他認為紐卡會遇到更多艱難的比賽，遇到更多強大的對手。
就在紐卡客場戰勝博爾頓，把積分差距拉大到12分之際，曼聯出戰足總杯第三輪重賽，對手是第二級別的桑德蘭隊。
儘管面對低級別的對手，弗格森卻擺出了五後衛，這也是他對自己防線不放心。弗格森對於足總杯的比賽還是不想放棄的，球隊這一段時間防守孱弱，他不得不通過增加人手的方式來改善防線，讓布魯斯、帕克和加里-內維爾三人一起踢中衛。但如此安排卻讓曼聯的結構失衡，防線在第24分鐘就被攻破，桑德蘭的中鋒菲爾-格雷先拔頭籌，令曼聯全隊都無比難受。
下半場一開場，弗格森就立即自我糾錯，把彆扭的五後衛陣型改回了四後衛，用李-夏普替下了帕克來加強進攻，而猛攻了20分鐘之後曼聯依然沒有辦法撕開桑德蘭的防守。弗格森再次換人，用斯科爾斯換下了巴特。
這次換人被證明是有效果的，就在7分鐘後菲爾-內維爾殺到前場之後橫傳，斯科爾斯後插上剛剛好接到來球，隨即一個漂亮的假動作橫向帶球，及時閃開了防守隊員，找到射門機會時立即起腳遠射。這個勢大力沉的遠射一舉攻破了桑德蘭隊門將張伯倫的十指關。
曼聯扳平之後越打越勇，桑德蘭隊則出現了體能衰竭的疲態，完全被作客的曼聯壓着猛攻。第89分鐘，曼聯再次打出邊路進攻的套路，夏普左腳傳中，後點的科爾用力頭球攻門，這個頭球角度和力量都十分的完美，直接竄入球門下角，2比1！
曼聯在最後時刻完成了逆轉，順利晉級下一輪。
回到英超，曼聯客場挑戰西漢姆聯隊。
這個時候的曼聯不僅在聯賽積分榜上落後第一名紐卡斯爾12分，而且紅魔已經連續四場客場不勝，其中還有個難堪的三連敗，所以客場作戰的曼聯也必須取勝，。魔一開場就開始猛攻，吉格斯這一場表現絕佳，他在中線附近接隊友基恩傳球，用了一個匪夷所思的後腳跟磕球之後人球分過，過掉了對方一臉懵逼的迪克斯，然後沿着右邊路銜枚疾進。吉格斯一邊帶球推進，速度一直壓制着追趕的對手，下到底線之前還做了一個推右走左、人球分離過人的戲碼，讓對手後衛恨得牙痒痒的，卻拿他沒有辦法。吉格斯不像貝克漢姆那樣在右路下底傳中，而是選擇內切殺入了大禁區角區域，在這裡他和科爾做了一個精彩的二過一，科爾吸引對手後衛之後傳的空檔球非常舒服，吉格斯殺入之後直接一記推傳把球傳到門前，李-夏普高速殺入到門前搶點但卻沒有搶到，後點的坎通納候個正着，他冷靜地用左腳小角度彈射入網。
曼聯1比0領先，此時剛剛開賽8分鐘。
丟球後的西漢姆聯隊開始了瘋狂的反撲，曼聯的防線承受了極大的壓力。不過這一次紅魔的防守再也沒有掉鏈子，儘管布魯斯、加里-內維爾、科爾和李-夏普都吃到了黃牌，巴特甚至在比賽終場前還被紅牌罰下，但曼聯最終還是憑藉著強悍的防守保住了勝果。
曼聯艱難贏下了連續五個客場的第一場比賽，弗格森賽後說「我們踢得很好，本該早早進3到4個球，下半場我們丟失球權有點多，但球員們證明了他們的能力。」
當被天空電視台問到爭冠前景時，弗格森說了這麼一番話：「這當然取決於紐卡斯爾的表現，他們還會有很多艱難的客場比賽，當然我們也一樣。但是我認為，當聯賽進入到三月之後，如果你要爭冠的話，你的每一場比賽都會很艱難，每一個對手都會很難搞，我們對於應付這些困難還是有一些經驗的，但不是每個球隊都有奪冠的經驗，誰知道會不會發生什麼有趣的事情呢？」
媒體們還關注到一向脾氣暴躁的坎通納竟然在基恩和對方的迪克斯發生衝突時，出面來勸架了。他們甚至不敢相信這是坎通納做的事情，「曼聯到底發生了什麼？為什麼坎通納會成為勸解和安撫的那個角色？這實在是太令人驚訝了！」
有媒體找出坎通納回歸之後的比賽錄像，他們更加驚異了。在坎通納復出之後，他多次在場上場下遭遇對手的攻擊、羞辱，遇到各種各樣的粗野的、隱秘的、惡意的侵犯，還不止一次地受傷，但坎通納都平靜地接受，絲毫不見當年那種桀驁態度。
是的，這種變化令人驚訝，但弗格森和坎通納都泰然處之。包括整個曼聯其實都在發生着一些變化，球隊既保持着熱血和霸氣，但也開始專心和平靜。這種變化，讓全隊上下一心，更好地排除干擾，向著唯一的目標前進。
隨後曼聯在1月底客場對戰次級聯賽的雷丁隊，這是足總杯第四輪。客場作戰的曼聯展現了強大的實力，上半時吉格斯在對方禁區前的反搶成功，夏普射門被撲，吉格斯及時跟進補射破網。下半場替補上場保羅-帕克反擊中在對方禁區前直接勁射破門，這是他為曼聯打進的最後一個球。到了最後時刻坎通納輕鬆破門，曼聯3比0客場完勝。
這場比賽曼聯贏得毫無壓力，坎通納表現極為出色，被評為了本場最佳球員。令人再次驚訝的是坎通納依然很好地控制了脾氣，他甚至在比賽中撿起主隊球迷扔向他的香蕉，「幽默」地還給了主隊球迷。
對坎通納的「最大」一次考驗，是1996年的2月3日隨着曼聯出征塞爾赫斯特公園球場，對陣的不是原來球場主人水晶宮，而是長期租用球場的溫布爾登隊。在374天前的這一個球場里，當時曼聯與水晶宮比賽中坎通納被罰下，還因為飛踹球迷而遭到長期停賽，曼聯最終丟掉了聯賽冠軍。
重回舊地，坎通納甚至直接拒絕了賽前的採訪，他平靜地等待着比賽的開始。弗格森對於這一場比賽的要求，也只有一個，那就是勝利。面對溫布爾登隊，曼聯在實力上是完全佔優的，不過比賽開始沒多久，曼聯就遇到了問題。老隊長布魯斯受傷無法堅持比賽，弗格森只能換上貝克漢姆，讓基恩回撤代打中後衛，與加里-內維爾組成搭檔。
即使缺少了隊長，曼聯也一直壓着對手進攻，並且創造了很多的射門機會。上半場44分鐘，曼聯角球引發對手混亂，埃爾文傳中，科爾人叢中頭槌破門，曼聯1比0領先 。隨後小貝的任意球擊中橫樑，對方的中後衛佩里在基恩壓迫下犯錯，把球頂進了自家的球門，曼聯2比0領先！
落後的溫布爾登下半場開始猛攻，兩隊開始進入了對攻模式。狂幫先由蓋爾扳回一球，而貝克漢姆下半場助攻坎通納，將比分改寫為3比1，！
進球後坎通納沖向球迷看台，安保人員見狀連忙都跑了過來，他們顯然是被坎通納的舉動嚇壞了。坎通納並沒有要去找主隊球迷麻煩，他飛奔到了客隊球迷看台前，和隨隊而來為他助威的曼聯球迷抱做了一團。
這個時候的坎通納，以這樣特殊的方式和昔日那個飛踹球迷的傢伙作告別。
再次落後2球的溫布爾登隨後又扳回一球，但坎通納梅開二度，最終幫助曼聯4比2殺死了比賽。
媒體在賽後稱讚曼聯的年輕球員：「曼聯着力培養自己的年輕球員，但很少專家對他們的這種做法給出應有的稱讚。有時候一些評論家還對此大力批評，認為曼聯依賴青訓將一事無成。我們現在看到這些年輕人踢得非常好，像加里-內維爾這樣的年輕人，敢打敢拼，非常投入，他用鏟球化解了對方的幾次進攻，跑動非常積極，他對這支球隊擁有着絕對的忠誠，跟隊友關係親近。只要繼續發揚這些優點，早晚他們會成為一支偉大的球隊。」
「當然我們不能忘記貝克漢姆，這個小夥子今年才剛剛贏得一線隊的出場機會。他的傳球、他的任意球、他的奔跑，都令人感到驚喜。他每天都在進步，每次出場都會讓人看到閃光的地方。我們相信他會在這裡成功。」
「吉格斯和斯科爾斯已經成為了明星，他們的表現令每一個曼聯球迷尖叫，讓每一個球迷都無比興奮。他們也是曼聯青訓的碩果，已經成為了這一代年輕球員中的球星。從這些球員身上我們看得出弗格森和他的團隊付出了無數心血。他們打造的這個球隊，充滿了希望。」
弗格森在賽後單獨表揚了坎通納：「我為他感到高興，這是屬於他的夜晚。這場比賽的意義巨大，對於我們球隊來說是一場關鍵的三分，對於坎通納來說不僅僅是兩個進球，不僅僅是全場最佳，這場比賽還意味着他的情緒得到了釋放。在這裡，他和熱愛他的球迷一起，享受了足球的快樂。他找到了這項運動的意義，找到了他自己獨特的價值。我很開心看到他成為了球場上的英雄，成為了曼聯的領袖。」
是的，坎通納在回歸之後背負起了更多的責任，也承擔著更多的壓力。他不再像以前那樣桀驁不馴，不再像以前那樣火爆兇悍，在面對惡意時他選擇了用進球去還擊，用更好的表現去回應，用勝利去宣洩。
這是一個新的坎通納。
