根據斯德哥爾摩國際和平研究所發佈的最新數據，在過去的5年中，儘管全球遭遇史無前例的新冠肺炎疫情和全球經濟下行，但國際軍火業卻依然保持着向上發展的勢頭，美國、俄羅斯和法國作為重要武器出口國家，都賺得盆滿缽滿。雖然由於客觀因素的限制，中國武器出口環境並不理想，但中國軍工業的快速發展依然引起各方關注。現如今，中國已經取代德國晉陞為全球第四大武器出口國。
談及中國國產武器的海外客戶，除了沙特、阿聯酋等一擲千金引進中國無人機的中東土豪外，其餘均為像巴基斯坦這樣同中國保持傳統友好關係的國家。但其實，伴隨中國海陸空全套裝備大發展，許多新晉客戶也成為國產外貿武器的最主要輸出地，這其中最引人稱道的自然是被稱為「非洲中械軍」的尼日利亞。
得益於全非最大人口體量和最豐富石油資源的加持，尼日利亞在近20多年中迎來經濟飛升，成為全非洲最富裕的國家。「不差錢」的尼日利亞政府，高度重視軍隊建設，不斷從國際軍火市場上廣泛搜羅武器，意圖打造全非第一的軍事力量。物美價廉、性價比高，且具備世界先進水平的中國武器，自然備受尼方青睞。
現在尼日利亞軍隊中的中國武器裝備包括ST1輪式突擊炮、SH-5卡車、彩虹-3A無人機等，可要說起最重量級明星裝備，當然要屬VT-4坦克。
VT-4坦克是中國軍工業為面向國際市場需要，所專門研發的一款第三代主戰坦克。在研發之初，就有序借鑒使用許多99A式主戰坦克上的技術，包括動力系統和火控系統等，正因此，VT-4的綜合性能足以躋身世界先進主戰坦克行列。相較於尼日利亞陸軍之前使用的T-55、T-72坦克，VT-4增加許多適應現代戰場的新技術，包括數字化網絡、主動防護系統、實時目標信息共享。
這麼一款綜合性能俱佳的坦克，尼日利亞陸軍愛不釋手，最終雙方簽署35輛總價值1.52億美元的VT-4坦克訂單。換言之，尼方用434萬美元的單價成功引進足以橫掃全非洲的坦克，無論從何種角度看都是一筆十分划算的買賣。
可就在最近，以VT-4坦克為核心的中尼軍事合作卻平地起驚雷。據該國一家軍事媒體的報道稱，在近日舉行的火力演習中，裝備VT-4坦克的部隊無法順利開火，前後總計鼓搗30分鐘才解決故障。據此尼日利亞軍方斷定，VT-4坦克的缺點十分明顯，不足以擔任尼日利亞軍隊日後的主力裝備，今後只會把少量VT-4用作測試和訓練，而裝甲部隊的制式坦克將選擇引進俄羅斯的T-90。
從尼方媒體報道來看，似乎是中國坦克存在嚴重的質量問題，因此才在重要的演習之中發生重大意外，半個小時打出一發炮彈，要是放在真實的戰場環境之下，估計早已經被敵方反坦克火力打得遍體鱗傷。如果真實情況正如尼日利亞所說，那麼選擇及時止損也未嘗不可，問題在於，被譽為「99A青春版」的VT-4坦克果真如尼日利亞媒體報道的那樣不堪嗎？
若是VT-4性能如此差勁，尼日利亞也不會在幾年前做出採購中國坦克的決定，現在後悔從經濟、軍隊發展的角度都得不償失。既然如此，尼軍方故意貶低VT-4坦克就非常值得說道說道。
首先，武器裝備的先進水平自然非常重要，是構成一支軍隊戰鬥力的重要因素。可即便是在高新技術競相發展的21世紀，「唯武器論」的說法也並沒有被奉為金科玉律。尼日利亞軍隊從中國引進VT-4坦克，只能算其軍事發展的第一步，後續對於軍事人員的全面培訓，人和裝備的高度協同才是重中之重。如果沒有高素質的兵員作為基礎，任何現代化裝備都不過是一堆廢銅爛鐵。
尼日利亞坦克兵30分鐘才勉強開火，說明其對裝備的熟悉程度之低簡直超出想像。
其次，VT-4坦克並不完全適用於尼日利亞的戰場環境。尼日利亞陸軍的主要威脅是國內「博科聖地」武裝組織，對付這麼一個搭乘皮卡車手持AK-47與RPG火箭筒的軍事集團，使用VT-4這種第三代坦克完全是大材小用。對於該國來說，最好的方法應當是依據自身實際情況採購適合反恐作戰的戰鬥車輛，同時全面提升軍人素質，培養具備現代裝甲作戰的坦克兵。
最後，也不排除尼日利亞通過搬出俄制T-90坦克，從而壓低後續VT-4坦克採購價格的「小心思」。不過我們也要好心勸告尼日利亞一句，放眼當今國際市場，是否能再找到一款性能、質量和價格超過VT-4的選擇？如果找不到，中國武器依舊是其首選項，不要因為眼前的一點蠅頭小利就徹底影響兩國軍事合作的大門。
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