在美國當前服役的所有飛機中，有一種外號為「末日專機」的飛機。這款飛機還有個稱號是「會飛的五角大樓」，就連小行星撞地球都不用擔心，它就是E-4B「守夜者」。
E-4B「守夜者」
E-4B「守夜者」
E-4B「守夜者」是一款用波音747客機改造而來的特種飛機，這玩意的定位是在核大戰發生後，能保證國家有一個指揮中心能持續運轉。
很多人不知道冷戰時期的美蘇對抗力度，那時候美蘇可是在西德東德邊境大量部署諸如M-388無後坐力炮、誠實約翰火箭彈等戰術核武器的。
M-388核無後坐力炮
冷戰背景下核大戰隨時可能爆發，不管是美國還是蘇聯都擔心自己的本土被對面快速核打擊。
為了防止蘇聯使用核武器後完全摧毀自己的指揮系統，美國就生產了E-4B「守夜者」空中指揮機。
一旦核大戰爆發，這款空中指揮戰機就能搭載着以美國總統為首的高層快速脫離地面的危險，然後在空中指揮地面的各處機構和武裝力量。
E-4B「守夜者」
因此E-4B「守夜者」的所有設計，都是圍繞着在核大戰背景下，能保證指揮系統安全，以及指揮系統能在核戰環境進行指揮來設計的。
E-4B「守夜者」的能力
首先是指揮能力。E-4B「守夜者」上安裝了13套對外的通信設備，這些通信設備種類繁多，包含了衛星通訊系統、超低頻通信系統等等，以確保該飛機能在各種複雜環境和情況下都能聯繫地面。
在整個飛機的機體中，還隱藏着各種輔助設施，包含導航系統、數據鏈、雷達系統等等，保證了E-4B能聯繫到地面上的各類部門。
E-4B「守夜者」結構圖
值得一提的是，如果核大戰爆發，美國自然要進行核反擊。而美國的核力量中，潛艇因為能躲在水下因此是最為重要的核力量。
在核大戰背景下，E-4B就需要承擔起聯繫並指揮戰略核潛艇的作用。E-4B的超低頻通信系統就是為此而生的。
這套系統主要是一根超低頻通信天線，長達8公里，以絞盤收放。E-4B要想聯繫水面下的核潛艇，就可以將這根天線放下來，超低頻電磁波就能穿透水體對核潛艇發送信息。
E-4B的超低頻通信天線
此外為了保證以上系統能在核爆下倖存，E-4B還有電磁脈衝保護設計。
要知道核武器在爆炸的時候會產生大量高能粒子，這些高能粒子會嚴重衝擊電子設備的電路。
在核爆之下，很多電子設備雖然沒有被核武器直接炸毀，但受到這些高能粒子的衝擊也會損壞。
蘇聯在上世紀沒有選擇芯片技術而是選擇了模擬電路技術路線，一大原因就是蘇聯害怕核戰爆發後，使用了芯片的武器會受核爆影響。
電磁脈衝會破壞電子設備的電路
E-4B進行了非常多的防電磁脈衝設計，比如說採用分層屏蔽設計，在設備外面設計一層鋁殼，內部再設計一層內層鐵磁材料，以此來保護設備。再比如說採用法拉第籠設計，形成連續導電層來保護設備等等。
靠着這些設計，E-4B即使是受到核爆產生的電磁脈衝衝擊也能保證不會損毀，依舊能正常工作。
其次是龐大的體量。E-4B設想的是在核大戰下容納一整套完整的指揮系統，這套系統需要非常多的人運轉。因此E-4B需要能容納很多人。
整個E-4B分為三層，分為休息區、通信控制中心、技術控制中心等區域。
E-4B分為三層
這些區域一共能容納包含機組人員在內的114人，足以支撐核大戰背景下的指揮工作。
此外E-4B為了保證更長的工作時間，在機體上也進行過特化，提升了燃油搭載量。
這型飛機能搭載最多150噸的燃油，在不進行空中加油的情況下能持續飛行超過12小時。
如果進行空中加油，E-4B則能持續運轉超過72小時，也就是3天。這足以讓美國在核大戰爆發後度過最艱難的階段，也難怪會說就算「小行星撞地球」都不怕。
E-4B接受空中加油
當然有了強大的「空中指揮機」，相應的規章制度也要搭建起來。美國對於使用E-4B，還專門制定了一系列的規定。
比如說要保證美國總統身邊隨時要有一架E-4B。這為的就是核大戰突然爆發後，美國總統隨時能登上飛機指揮作戰。
現代的E-4B「守夜者」
不過隨着冷戰結束，全球從核大戰的陰雲中解脫，E-4B也不全為指揮戰爭服務了，開始承擔起一些外交、救災工作。
在1994年的時候，E-4B首次承擔了救災工作。在1999年，當時的美國國防部長威廉·科恩就乘坐E-4B訪問了意大利。
威廉·科恩
當然E-4B服役到現在也老化嚴重。要知道美國現役的這4架E-4B全是上世紀80年代服役的，到現在已經差不多40年時間。
並且E-4B的原型機——波音747也已經停產，這意味着美國也很難生產新的E-4B了。
所以在2024年的時候，美國國防部就打算研發新的「空中指揮飛機」，以替換現役的這4架E-4B。
E-4B空中指揮機
不過以美國現在航空產業的情況，新的空中指揮飛機免不了遇到一系列的情況。
此前波音公司暴露出了嚴重的生產問題，導致整個「波音飛機」品牌受到了嚴重的影響。現在美國要研究新的空中指揮飛機，怎麼選沒有問題的機體就面臨著很大的挑戰。
其次是錢的問題。新的「空中指揮飛機」項目計劃耗資130億美元，這並不是一個小數目。
要知道因為去工業化，美國生產新武器的成本也越來越貴。而「空中指揮飛機」項目也並不是太緊迫的項目，畢竟現在打核大戰的風險相較於冷戰時期已經低了很多，美國並不急着生產新的空中指揮飛機。
美國現役的4架E-4B
再加上未來幾年特朗普計劃要持續的削減軍費，新的「空中指揮飛機」項目可能因為錢的問題胎死腹中。
信息來源：
【1】央廣網·《砍掉3000億美元軍費，金一南：特朗普政府有苦衷》
【2】澎湃新聞·《核觀察｜美國研製新「末日飛機」， 縱向核擴散加速》
【3】看看新聞Knews·《美向韓購買舊波音747客機 或造新一代「末日飛機」》
