中文互聯網上一直有個段子，說過去幾十年來中國軍工一直摸着美國過河，小到單兵武器裝具大到航母五代機，中國軍工都在借鑒美國各大軍工企業的思路發展和革新。
不過風水輪流轉，事情總會有變化，如今來看再過幾年搞不好就是美國軍工要摸着中國過河了，美國《海軍新聞》的一則報道，聲稱通用原子公司將開發可以在各種艦艇上安裝的新型無人機發射（彈射）系統概念。
（076的意義，或許遠在如今認為的意義之上）
乍一看似乎是個很高大上的概念，但實際上這不就是和中國海軍076型兩棲攻擊艦一樣的東西嗎？看起來至少通用原子這是打算摸着中國過河，給一些西方國家現役的艦艇加裝可供固定翼無人機起飛的電磁彈射/攔阻裝置，以免被中國海軍甩下太多。
針對這個計劃，通用原子電磁系統公司戰略發展副總裁加里·霍珀接受了《海軍新聞》的採訪，表示這種彈射系統正在全球獲得普及，他們研發的是在海軍艦艇上佔地面積很小的彈射系統，應用則主要集中的歐洲，太平洋和印度洋地區也可能有。同時，通用原子還公布了可能在哪些艦艇上加裝無人機電磁彈射裝置，第一批有英國皇家海軍的45型驅逐艦、「伊麗莎白女王」號航母、日本的出雲級直升機驅逐艦以及海上遠征基地艦。
（從左至右依次為45型驅逐艦、遠征基地艦、出雲級和伊麗莎白女王號，黃線代表彈射器位置和長度）
那麼這個專用於彈射無人機的系統有多大？按照霍珀的說法，只需要在4英尺×2英尺的空間，大約就是1.22米×0.60米。這個尺寸和通用原子公布的艦艇安裝示意圖明顯不符，所以猜測指的應該是電磁彈射系統的核心裝置尺寸，佔地面積較大的滑軌等組成部分可能要另外算。通用原子還專門強調，這個彈射裝置「優先考慮發射無人系統」，而不是從航母上彈射戰鬥機和支援飛機。
如果這樣的話，嚴格來說通用原子開發的這個電磁彈射系統就顯得有些不協調。當然，這種不協調是針對不同類型艦艇來說的，安裝在45型和遠征基地艦上還說得過去，因為這些軍艦本身也不具備彈射其他固定翼艦載機的條件和可能，加裝無人機電磁彈射系統無非就是花上幾個月到半年時間的工期，專門安排技術人員上艦操作而已，或者英國或美國海軍挑一隊水兵送去進行專業培訓，一兩個月也差不多就能掌握。
（在「伊麗莎白女王」號上的效果圖）
而裝在出雲級和「伊麗莎白女王」號就顯得很不協調，甚至稱得上奇怪，因為這兩型軍艦本來就是以垂直或滑躍方式起降固定翼艦載機的。如今再專門增設一套電磁彈射系統，還只用於彈射無人機，即使佔用的空間再小也形成了職能重複，更不用說屆時出雲級和「伊麗莎白女王」號可能還需要額外設立一套供應和運行制度，不一定會對軍艦整體的作戰效率有多大的幫助。
近些年來通用原子對艦載固定翼無人機起降技術顯得很有興趣，2023年11月使用「莫哈維」無人機，在英國皇家海軍的「威爾士親王」號上起飛，展示了相當的短距起飛能力，2024年又完成了改進型「灰鷹」stol無人機從韓國海軍的「獨島」號兩棲攻擊艦起飛，並降落至地面機場的演示測試。從這個角度來說，說是學076的設計也不算完全嚴謹，只不過剛好趕在四川艦下水後披露這個計劃，也就很難逃過瓜田李下了，誰讓中國的先行一步呢？
（在「獨島」號起飛的「灰鷹」無人機，明顯可見機翼變短變寬，增加了翼面積）
還有個細節比較耐人尋味，那就是無論通用原子公司還是霍珀，都沒有透露這個改裝計劃將於何時開始何時完成。
這是否意味着通用原子對本公司在電磁彈射領域技術的不自信？這比較難說，一方面通用原子也算是深耕電磁彈射的老玩家了，比如現在美國海軍福特級航母上的電磁彈射器就是他家的產品。可另一方面，福特級電磁彈射器的故障率也是居高不下，早期測試達到了1/272，也就是每進行272次彈射作業就要發生一次故障，而設計故障指標是4166次。2022年，在經過修理後，表現算是有了一點好轉，大約為400次彈射會發生一次故障，依然距離目標遠得很。
（通用原子如果試圖重整思路，解決福特級電磁彈射器故障高的可能性還是有的）
所以通用原子推出這種專門彈射較小較輕無人機的電磁彈射器，原因也就能看出來了，除了儘可能為美國海軍及盟友積累彈射艦載固定翼飛機的經驗，也是試圖重新整理思路，從相對簡單一些的電磁彈射器入手，尋找解決福特級電磁彈射器不合格的原因，只不過最後能不能成功，能不能趕在四川艦之前形成完整的、真正意義上的固定翼無人機電磁彈射器能力，就是個不太容易回答的問題了。
