二戰結束時蘇聯繳獲了德國的V-1導彈實物和技術資料，通過仿製和改進，在1946年研製了蘇聯第一種、也是世界第一種反艦導彈SS-N-1「掃把」。
到20世紀60年代初，裝備服役了多種型號的反艦導彈，包括艦載SS-N-2「冥河」、空射AS-1至5等。在1967年第三次中東戰爭中，埃及使用蘇制「冥河」導彈擊沉了以色列的「埃拉特」號驅逐艦，使美國海軍陷入了「導彈恐慌」，因為蘇聯導彈能夠擊沉的「埃拉特」號，也就能擊沉美國的巡洋艦、航空母艦等水面戰艦。由此帶來的結果是，美國為首的西方也開始大規模研製反艦導彈，海戰模式由此進入了導彈時代。
進入70年代，蘇聯重點發展遠程、超音速重型反艦導彈。如肯達級、克列斯塔級巡洋艦裝備了射程300千米的世界上第一種超音速反艦導彈SS-N-3「沙道克」；
基輔級航母和光榮級巡洋艦裝備了射程550千米的SS-N-12「沙箱」；
中小型導彈艇、護衛艦裝備了射程110千米的SS-N-9「海妖」；老驅逐艦、護衛艦和快艇則裝備了改進的SS-N-2B/C/D/E等反艦導彈。
在空中蘇聯裝備了著名的AS-6「王魚」空艦導彈，射程460千米（低空彈道時為250千米），最大速度3馬赫，還具備末段大角度爬高俯衝和掠海突防的雙重攻擊能力，可由圖-16、圖-22M等多種遠程轟炸機攜帶發射。而且AS-6戰鬥部重量達1噸，一般萬噸級的艦艇根本禁不住AS-6的一擊。還建立了世界最大的核潛艇部隊，利用衛星數據鏈，可以在不依賴其他平台的情況下，發射遠程反艦導彈攻擊敵人水面艦艇編隊。
蘇聯利用這些各種類型的反艦導彈，提出了飽和攻擊的思路。採用成熟的彈-艦-星數據鏈系統進行中繼制導，並通過數據鏈進行協調，形成多方式、多批次的飽和攻擊。
到了80年代後期，美國為了應付飽和攻擊，裝備了「宙斯盾」系統。而蘇聯為了保持反艦作戰上的優勢，仔細研究了「宙斯盾」系統的技術信息，如雷達探測距離、處理速度等，分析出「宙斯盾」的短處，針對性地研製出SS-N-22「日炙」反艦導彈，其空艦型為X-41「白蛉」。
這種導彈最大速度2.5馬赫，末段掠海高度只有7米，當它出現在「桅頂距離」（指雷達通常能夠發現掠海目標的35至40千米）上時，留給「宙斯盾」的反應時間只有不足30秒。
還有一種空艦導彈AS-16「反衝」，其最大速度達到5馬赫，可由圖-22M、圖-95、蘇-27SK、米格-29S等絕大多數海軍飛機掛載。發射後先爬高到4萬米高空，主動雷達發現並鎖定目標，然後以近似垂直角度俯衝加速到5馬赫。這種過天頂的攻擊彈道，當時的美國航母編隊是難以防禦的。
到21世紀初，前蘇聯的另一種反艦導彈SS-N-19「海難」（花崗岩）才被世人知曉，裝備在基洛夫級核動力巡洋艦和奧斯卡級飛航導彈潛艇上。主要依靠衛星提供目標數據、修正指令，對於550千米以外的目標進行打擊。
今天的俄制反艦武器在繼承了前蘇聯設計的基礎上，向著更實用、更靈活的方向發展，更加註重通用性。既能夠從潛艇水下發射，又能夠從水面艦艇上垂直發射。
