7月1日，中航工業公開發佈八類機種的全新命名規則，對目前各軍種裝備的航空器命名進行調整。此次命名變化最大的特點之一，就是加入了不少傳統文化元素，新的命名也取消了個別廣為人知卻存在局限的名稱，比如說將直-19從「黑旋風」調整為「霹靂火-19」，並且也彌補了預警機、反潛機等輔助機型命名的空白。總體說來，中航工業此次為主力機型集體命名「上戶口」的做法，使得新機型命名有跡可循，明顯有着弘揚傳統文化、把握對外宣傳主導的用意。不過，對有些起點較高的機型來說，新規則也導致其命名難度大大增加。
殲-16命名為「潛龍」
總的來說，中航工業按照戰鬥機、轟炸機、運輸機、直升機、教練機、無人機、特種飛機、通用飛機八個類別分類，逐一明確命名規則。其中戰鬥機最受外界關注，也是種類最豐富、文化展示最鮮明的機型。具體來說，殲-10「猛龍」、殲-20「威龍」、FC-1「梟龍」命名沒有更改，殲-11「應龍」、殲-16「潛龍」新名確定，從俄羅斯引進的現役原裝蘇-27、蘇-30、蘇-35不予命名，殲-7、殲-8等即將全部退役的國產戰機也不予命名。這4條基本規則基本涵蓋了目前所有陸基戰鬥機型號，其中最值得關注的仍然是新命名的「應龍」和「潛龍」。
殲-20「威龍」之名並沒有改變
在此之前，殲-10「猛龍」、殲-20「威龍」、FC-1「梟龍」的名稱都廣為人知，這些名稱也都屬於典型的具象性詞彙，其中的「猛」、「威」、「梟」是對三款戰鬥機定位或特性的極簡概括，而新問世的殲-11「應龍」、殲-16「潛龍」就截然不同。「應龍」、「潛龍」聽起來讓人有些摸不到頭腦，但這兩者都是中國古代文化的一部分。其中，殲-11的名稱「應龍」，是古代神話中的一種有翼神龍，從先秦到明朝有大量文獻描述，神話中的「應龍」也是絕無僅有的雌性非人形創世神，她誕下的子嗣中，就有著名的神獸鳳凰和麒麟。
殲-11「應龍」的命名源自古代神話
而殲-16的名稱「潛龍」具有兩種含義。一方面，古生物界將遼寧出土的一件侏羅紀時期爬行動物化石稱為潛龍，屬於中國水生蜥蜴的一種，這顯然不符合殲-16的定位。另一方面，潛龍是古代神話中水陸生的一種龍，而《周易》首篇《乾卦》有雲，「初九，潛龍勿用」，意指在實力比較薄弱時，需要潛伏積蓄力量，不要肆意活動。這個寓意對殲-16這款重型三代半戰機而言，並不是特別契合，但顯然比「蜥蜴」強得多。事實上，作為中航工業第一款自主設計的先進戰鬥機殲-10，倒是更適合「潛龍」這個綽號，但由於多年前已被賦予了「猛龍」這個名稱，因此半路更換似乎不妥，最終成就了殲-16的潛龍之名。
殲-16與「潛龍」似乎並不是特別契合
從時間上來說，第一批殲-11A戰鬥機進入空軍服役距今已有22年，首批殲-16裝備部隊也超過6年，如果很早前就將二者命名為「應龍」、「潛龍」，那麼外界不可能一無所知。因此，相信這兩種戰機是在近期才剛剛命名，並明顯突出中國傳統文化，以達到宣傳目的。從這一點來看，《周易》首篇《乾卦》「九五，飛龍在天，利見大人」中的「飛龍」，本身寓意極好，又與「潛龍」遙相呼應，倒是最適合命名未來殲-35陸基型號。不過，作為一款海陸兩用的中型隱身戰機，殲-35艦載型號的命名恐怕就會讓人有些頭疼。
未來「殲-35」有可能被命名為「飛龍」
依據中航工業的新規則，海基艦載戰鬥機以「鯊」命名，比如現役殲-15就被命名為「飛鯊」。按照放棄具象性詞彙命名，突出中國傳統文化的新理念，像「虎鯊」、「暴鯊」等命名已經沒有採納的可能。但中國傳統文化中，與鯊魚的接觸並不多，「鮫鯊」是唯一能夠沾邊的詞彙，也許最終能出賦予艦載殲-35，然後登上003航母的甲板。不過，無論如何殲-35前身FC-31原型機的名稱「鶻鷹」，註定是無法延續到殲-35。
殲-15早已命名為「飛鯊」
相比於規模龐大、型號眾多的戰鬥機部隊，海空軍裝備的轟炸機目前僅有轟-6系列，由於其子型號並不算少，因此按新規命名也並不輕鬆。根據中航工業的宣傳海報，轟-6系列的第三代改進型轟-6K被命名為「戰神」（海軍版轟-6J與其相同），在轟-6K基礎上添加空中加油裝置、航程大增的轟-6N，則被單列出來稱為「雷神」。這兩款轟炸機新命名延續了突出傳統文化的命名原則，相比於「戰神」這個西方神話色彩濃郁的稱號，「雷神」是再傳統不過的中國古代神話中的神祇。而外界對於這兩者新名的直接感受，普遍認為起點實在太高了。
人們對於轟-6K的「戰神」名稱頗有爭議
轟-6無論如何改進，畢竟還是60多年前蘇聯圖-16中程轟炸機的底子，在全球現役轟炸機中，理論上最多能壓制使用渦槳發動機的圖-95，與圖-160、B-2A、B-1B等先進型號相去甚遠。事實上，早在網絡上流出轟-6K原型機塗寫「戰神」字樣的圖片時，外界就對此議論紛紛，認為轟-6K不足以承受這種「重量級」的名稱。特別是在國產下一代轟-20隱身轟炸機逐步得到外界認可後，轟-6K「戰神」名稱蘊含的強大寓意，在與轟-20先進性能的巨大落差面前，更令人感覺難以匹配。
「雷神」「戰神」性能差別不大
此次官方賦予轟-6N「雷神」稱號，並且在海報上特意標出其「戰略轟炸機」的身份，等於將轟-6系列的地位再拔高一級，也讓外界進一步意識到了轟-6N或許具備諸多被外界忽視的出色性能，但這種命名也給未來轟-20的命名帶來更多難題。猜想起來，也許在傳統文化中意義重大，輕易不會使用的「武神」足以用來命名轟-20，大致能夠與其強悍性能相匹配。不過，這也意味着在轟-20之後的國產轟炸機命名，就真的沒有什麼選擇的餘地了。
運-20「鯤鵬」之名非常貼切
相比於戰鬥機、轟炸機存在的這些問題，國產運輸機的命名就比較輕鬆。原因在於，運-20誕生時間較晚，因此採用了非常少見的「鯤鵬」命名，如今運-9、運-8緊隨其後，分別獲得了「麒鵬」和「鴻鵬」的稱號。即使不了解這兩個稱號的含義，僅僅從文字中也能看出其中的傳統神話色彩。只不過，由於古代神話中「鵬」的形象過於強大，因此在我國空軍、空降軍中服役的運-5、運-7、運-12等中小型運輸機，至今從未用此進行過命名。
L-15/教練-10「獵鷹」性能優異
相比之下，使用「鷹」命名的教練機就要靈活得多。除了最先進的L-15/教練-10「獵鷹」，基於殲教-7升級而來的FTC-2000系列「山鷹」，以及出口成績優異的K-8「雄鷹」教練機之外，初教-6在誕生60餘年後首次有了名稱--「雛鷹」，也算非常貼切。可以說，在新規出現前就堅持以「鷹」命名，並且各型稱號也比較得體的國產教練機群，是受新規影響最小的一個類型。當然，由於「鷹」在中國傳統文化中的形象比較豐富，因此即使未來中航工業繼續發展新型教練機，也不需要擔憂沒有合適的名稱。
初教-6在誕生60餘年後首次有了名稱--「雛鷹」
比起教練機命名的不足為慮，直升機領域的名稱變化最大，爭議也最多。具體來說，運輸型直-8、直-9、直-11、直-20，依次被賦予了「神鵰-8」、「神鵰-9」、「神鵰-11」、「神鵰-20」的名稱，再次突出了傳統神話元素。雖然說這種命名比較怪異，但鑒於運輸直升機確實型號較多且體型不大，很難得到合適的稱號，因此勉強可以接受。爭議的真正焦點實際集中於直-19武裝直升機。這款在21世紀初期誕生，過去一直被稱為「黑旋風」的武裝偵察直升機，是這輪新規改革中唯一一款改名的主力機型，新的名稱延續了武直-10使用的「霹靂火-10」系列，但新的「霹靂火-19」稱號確實比較尷尬。相比之下，民用直升機被稱為「吉祥鳥」系列倒是比較貼切。
直-19成為「霹靂火-19」
至於最後的特種機型，依然有濃郁的傳統神話元素，像空警-500「千里眼-500」、運-9反潛機「海雕-9」、運-9通訊機「雷電-9」，都以此為基礎開啟了系列化命名。與國產東風、鷹擊、霹靂系列武器的命名，頗有異曲同工之妙，也預示着裝備數量較少，型號分類相對比較複雜的輔助機型，被賦予了更加正式的地位，未來的發展將更受重視。此外，國產運油-20加油機或許由於並未正式裝備，所以並未出現在這輪新規命名中，但應該也不會有太大變化。
空警-500成為名副其實的「千里眼-500」
總的來說，中航工業這輪軍民機命名新規的出台，最主要的思路，就是盡量保持原有命名，在此基礎上細化各機型命名規則，並全面突出中國傳統文化。由於本身動作較大，再加上型號眾多，因此不免會有一些亟待完善之處，但這個規則的出台，仍然是相當重要的進步。尤其是大量傳統文化的融入，對於中航工業形象展示和對外宣傳會有極大裨益，也許在若干年後，回想這輪國產軍機命名改革時，會將其視為一個新時代的開端。
