大概在公元前15世紀的時候，雅利安人因為地質災害和人口增長的原因，他們便從南俄、中亞一帶的印歐草原，向歐亞大陸四散遷徙，一部分到了伊朗，一部分到了印度西北部。
也正是因為這一幫人，才改變了印度人的宗教信仰。早期的雅利安人是以游牧部落的形式聚居，他們主要從事畜牧業和農業，那麼牛自然而然就對於他們很重要了。牛不僅可以作為耕作的工具，牛奶還可供飲用，糞便還可以作為燃料。
雖然在我們現代人眼中，牛的耕作地位已經不再重要，但是在古代的時候，畜力能在最大限度上提高人類的生產力，更何況牛本身還有牛奶牛糞這些衍生品，人們自然就對它格外的珍惜，使得牛在古印度被看作大地的化身，是豐饒、財富和自然生產力的象徵，再加上在印度有超過80%的人都是印度教徒，他們都信奉牛是主神濕婆的坐騎。把牛看作神，認為每一條牛的背上似乎都坐着濕婆神一樣，來巡視，管理，保護着印度大地一般，所以牛被印度教教徒視為「聖獸」。
印度教徒認為，牛既是繁殖後代的象徵，又是人類維持生存的基本保證。即使在科學技術十分發達的今天，印度人對牛仍然是敬之如神。殺牛是有罪的，食用牛肉更是罪過，大街上的神聖的牛到處溜達，汽車都得躲着人家走。
其實並不是所有的牛級別都那麼高貴，在印度這個種族歧視的地方，牛也是要分三六九等的，在印度有一種本地的瘤牛，被稱為聖牛。這種牛的顏色淺白，在脖頸處有一處公牛峰，就像一個腫瘤一樣，這樣的才是真正的印度神牛，印度教稱之為Brahman(婆羅門牛），除此之外的水牛，黃牛甚至是奶牛都不是。在印度你要是殺了這種牛，是會被判刑的。
雖然印度人不吃牛肉，但是印度人喝牛奶，不僅將牛奶做成奶茶。還將其做成雪糕。做菜的時候也經常加酸奶，印度的牛奶製品也是很豐富的，據統計印度有30%人口除了喝牛奶以外不攝取任何動物蛋白的奶素食主義者！而且他們中有些人還有喝牛尿的習慣，據說牛尿有美容美顏、強身健體、怯病延年等功效。
那麼不殺牛，最後那些牛又是怎麼處理的呢？
第一種，政府有為這些很老了的牛，不能耕作的牛或者又擠不出奶的牛，建立了收容所。
政府還會給補貼，相當於給每條牛每天有人民幣4元的補貼，不過養牛需要每天成本10元， 還是不夠，缺口就由一些印度社會愛心人士再給予捐助。
第二種，流浪牛。雖然政府建立了收容所，但並不是所有最後沒有用途的牛都能進入這個收容所，畢竟政府給的錢有限，而且收容的地方也有限，殺又不能殺，賣又沒法賣，就只能被遺棄掉。任他們在街邊遊走，時不時吃着雜草和垃圾，這才導致了牛在印度的街邊隨處可見，其實它們也很可憐，並沒有在事實上享受着神牛般的待遇。
第三種，穆斯林商人的販賣。看到印度的流浪牛這麼多，總有不法分子想要趁機謀取利益。於是以低價收購這些流浪牛，然後高價變賣給其他國家，或者將其變成牛肉或牛皮製品，但是這幾年由於印度人民黨執政，推行宗教主義，導致不少穆斯林商人被追打，嚴厲打擊這種現象，中斷了這種地下的牛交易。
