今天，大多數脊椎動物都有牙齒，但從古生物學的角度來看，這是一個相對較新的進化過程，出現在4億多年前。中國科學家幸運地發現了這一時期的魚類化石，可能是地球上第一條鯊魚。
這種新的魚類，雖然看起來並不可怕，按照當時的標準，是一種危險的食肉動物
在牙齒和下顎出現之前，我們的祖先，古代脊椎動物，在柔軟的海底沉積物中挖掘，過濾小動物。在沒有攻擊器官的情況下，他們可能會意外地將一隻小甲殼蟲、蠕蟲或更小的親戚吸進嘴裏。
然而，大約4.25億年前，在原始魚類中出現了一種進化的創新，決定了脊椎動物的進一步發展。在一些無頜動物中，最初用來支撐呼吸系統的鰓弧向前移動，變成了第一個下顎。
大約在同一時間，第一批真正的牙齒出現了，這些牙齒被早期的無頜魚所剝奪。關於它們的起源有幾種理論，包括由魚鱗或喉嚨角質形成的發育，但最終牙齒和下顎形成了一個單一的裝置，用於抓取和保持大型、積極抵抗的獵物。
現在，中國科學家描述了一種古老的有牙齒的魚:一種叫做齊亞諾多斯·杜普里西的新物種，大約443 - 419億年前。這些化石於2019年在中國南部貴州省被發現，呈現出一種奇特的牙齒捲曲，上面長着幾顆長而鋒利的牙齒。這些牙齒比古生物學家發現的任何其他牙齒都要古老至少1400萬年.
錢歐東頭部重建：注意動物下頜末端的刺狀捲曲
脊椎動物牙齒的出現導致了生物多樣性的爆炸，很快，許多能夠咬人和撕裂獵物的動物就漂浮在古老的海洋中。古代無頜魚類很快就失去了在生態系統中的作用，到泥盆紀開始時，4.19億年前，古代軟骨魚類和骨魚類已經達到了前所未有的多樣性，這一時期被稱為「魚類時代」。
這項研究發表在《自然》雜誌上
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