如果你在外面看見有人牽着一群狗招搖過市，他大概率不是真的養了一群狗。
正相反，他可能一隻狗都沒有，只是在幹活兒——
專門幫別人遛狗。
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對於愛狗人士來說，「職業遛狗師」顯然是幸福指數極高的一份工作。
既能獲得適當的運動遠離頸椎病，又能把狗頭擼個痛快讓內心的負能量排乾淨，順便還能認識幾個姑娘。
什麼文憑、考勤、KPI、職場PUA，在這一行也是通通不存在的。
而且如果你幹得好，遛狗可以帶來相當可觀的收入，掙得比寫字樓里的高級白領還多。
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在紐約長島市的街道上，瑞恩·斯圖爾特是一個奇特的景象。
路人會不斷盯着他看、司機會按喇叭、遊客會像狗仔一樣猛拍照。
但他對這一切並沒有太在意，他忙不過來。
視頻截圖：YouTube @CNBC Make It
事實上，遛狗並非我們想像中的那樣，是個一邊溜達一邊聽AirPods就能把錢賺了的閑差，它需要人類100%的注意力，是體力活也是技術活。
斯圖爾特是如今美國top級的職業遛狗師之一。
擁有15年經驗的他可以一次性牽6隻狗出門散步，對於它們的排便時間了如指掌，鏟屎的同時也能密切關注50米外松鼠的一舉一動。
這份被一些人認為並不體面的工作，每年能輕鬆地給他帶來6位數的稅後收入，但出乎意料的是，這個高薪職業同時也伴隨着無數不可預測的巨大風險。
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「與人相比，
我更擅長和狗打交道」
斯圖爾特從小就和狗玩兒地特別好。
作為一個被軍人家庭收養的孩子，他的童年輾轉於亞洲、歐洲和美國的各地。在成長過程中，他總覺得自己像一隻「不招人待見的流浪狗」，永遠無法融入集體，在學校常被欺負，直到遛家裡的狗變成了他的家務活，才終於擁有了人生中第一個朋友——
那隻棕色田野獵犬，凱西。
年輕時的斯圖爾特
長大後的斯圖爾特熱愛舞蹈，想去紐約頂級的表演藝術學院進行深造，誰知命運在此時給他開了個玩笑：
19歲的他被診斷出患有淋巴癌。
斯圖爾特在醫院住了一年多的時間，讓他徹底與成為一名專業舞者的夢想無緣。
他為此消沉了好一陣子，直到2006年與一位訓狗師的偶然相遇讓他重新思考了自己的人生——
小時候不止一個人說過他非常擅長跟狗打交道，或許，他也可以進入寵物行業試試看。
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此後當地公園裡就時常出現一個盯着狗看幾小時的怪人，長時間的觀察加上相關書籍的閱讀使斯圖爾特練就了一些看家本領：
比如他可以通過狗的氣味來辨別它愛不愛咬人；
從一個狗行走的步伐就能看出性格如何，是否聽話；
這種洞察力還有助於避免潛在的危機，狗在打架之前會有哪6個動作都一清二楚。
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也正因為如此，他意識到自己真的可以把遛狗當成一個認真的事業做下去，而且當時這個行業才剛剛起步。
於是，斯圖爾特開始在街上分發名片，並慢慢開始在當地的狗友中間建立了客戶群。
剛開始的大半年，他只能一次牽出去1、2隻狗，每多1隻，難度都會提高不少。
為了能讓狗井然有序地行走，必須要精心設計它們的排列分組，還要考慮品種、大小、年齡、性格以及排便頻率等多種因素。
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你以為同時遛6至8隻狗只會造成繩子纏在一起解不開的麻煩嗎？
幾年前，一個遛狗師被幾隻不受控的狗從樓梯上拽下來而意外身亡了。
像哈利·波特這樣拴在腰上就非常危險
經過多年的努力，斯圖爾特的遛狗技術更加純熟，收入也通過口碑和服務質量不斷增長。
如今的他已成為了當地街區Alpha級的遛狗師，而且非常享受每天自己要做的事：
「我不能說我非常愛狗，但我拒絕過沒有狗的生活。」
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年入50萬，
誘人的遛狗經濟學
隨着新興消費的興起，幫人遛狗這個小眾市場正在變成大生意。
2021年，其市場價值已達到9.79億美元，即使在大流行期間，仍以每年近2%的速度穩步增長，這在很大程度上要歸功於兩大趨勢：
第一，全球生育率雖然持續走低，但養狗的人卻越來越多。現在有53%的美國家庭擁有狗——自2000年以來增加了22%。
特別是在近幾年保持社交距離成為常態之後，狗的銷售及收養率出現飆升，人類的情感需求被越來越多地寄托在寵物身上。
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第二，寵物主人在寵物身上的花費變多。在過去10年中，在這一項上的生活支出增加了2倍，特別是那些可以節省時間的專業寵物護理服務。
尤其是在居家期間，當你和寵物待在一起的時間越多，你就越有可能為它們花錢。
據統計，美國現在有8900萬隻寵物狗，而大約40%的狗主人不能定期親自遛狗。
這些數字都意味着寵物行業還有更大的潛力。
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2020年，從事寵物看護和遛狗服務的企業平均年收入約為23.6萬美元，如果是個體經營，賺得會比想像得更多。
一隻狗散步30分鐘的平均費用約為22美元，如果客源穩定並且能在保證安全的前提下一次遛2、3隻狗，一個獨立遛狗師大概每年能賺到10萬美元，更厲害的可以賺到20萬。
僱用更多的人就可以把數字再翻幾倍，一些經營小規模業務的遛狗師在除去開銷後能年入50萬美元以上。
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作為頗有名氣的行業老手，斯圖爾特雖然有機會擴展他的業務，但他卻選擇將他的團隊控制在3人以內。
「我喜歡和狗打交道，」他解釋說，「而不是人。」
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不想給自己太大的壓力也是一大原因。
由於狗需要持續的關注，一個不留神它可能就會掙脫繩子跑到馬路上被車撞死，所以對遛狗師來說工作時間太長會非常吃力。
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斯圖爾特的最佳狀態是每天工作6小時（中午3小時+晚上3小時），每周工作6天——這種工作量只需要大約36個小時，每年可以帶來10萬至12萬美元以上的收入。
相較之下，美國的財務經理每周苦哈哈地工作60小時，平均工資也才13.4萬美元而已（2020年統計數據）。
遛狗顯然是一個門檻相當低的行業，除了狗繩和拾便袋以外，幾乎是零成本。然而，這些誘人的數字也伴隨着不少奇怪和獨特的挑戰。
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可怕的競爭對手、偏執的客戶
以及打不通的手機
首先，競爭變得越來越激烈。
當斯圖爾特剛剛成為職業遛狗師時，這還是個剛出現的小眾行業，而如今美國已有大概29000個提供遛狗服務的專業公司。
隨着越來越多的人盯上這塊肥肉，市區街道和公園草地已變成了殘酷的競技場，同行們有時會為了爭搶客戶而採取不正當競爭行為：
比如一些新來者會賄賂小區物業以招攬生意，只要拉到一個新訂單就給高達100美元的介紹費。
Rover
2011年推出的美國遛狗app
幸運的是，斯圖爾特基本上不受這些小動作的影響，他仍然是當地最受歡迎的遛狗師，忠實客戶非常多：至少50%的人需要每天找他遛狗；另外25%的人每周至少聯繫他1至2次。
在這個行業中保證服務質量是至關重要的，但凡失誤一次，客戶就會立即流失。
「如果你搞砸了別人的狗，消息很快就會傳出去，」他解釋說。
密密麻麻的遛狗行事曆
視頻截圖：YouTube @CNBC Make It
近年來，斯圖爾特不得不應對一些狗主人對其寵物所表現出來的「不健康的依戀」。
根據美國的一項調查顯示：
81%的狗主人認為他們的寵物「與家裡的孩子不相上下」；
78%認為自己是寵物的「父母」，而不是「主人」；
58%稱自己為狗的「媽媽」或「爸爸」；
圖片來源：美劇「生活大爆炸」
在大流行期間，這種情況變得更加嚴重。
特別是發生多起因遛狗服務機構的失誤導致狗死亡或者跑丟事件之後，狗主人愈發神經過敏，採取極端的監視措施就是其中的一種表現。
斯圖爾特的大部分遛狗服務都是從到客戶家裡接狗開始的。他發現現在至少50%的狗主人在家裡安裝了攝像頭，並在他們的狗身上佩戴了追蹤器來實時監控外出散步情況。
更有甚者還會要求他報告自家寵物排便的詳細排便情況，比如數量、地點和時間。
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客觀來講，與其他一些遛狗師相比，斯圖爾特的服務稱得上是細緻負責：
比如即使天氣很冷，他都不戴手套，因為指尖需要實時感覺到狗繩的牽引；
墨鏡也從不會出現在他臉上，他認為讓狗和狗主人看到他的眼睛是很重要的一件事；
他在工作時有嚴格的禁止使用手機政策，這樣可保持高度警覺以應對路上可能出現的問題，比如觀察交通情況、防止狗互相打架以及它們誤食了街上的老鼠藥或雞骨頭等等。
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這樣的專註程度幫這位遛狗師建立起了良好的聲譽，迄今為止他最嚴重的一次失誤就是讓狗的尾巴被門夾到了。
為此，斯圖爾特支付了2000美元的治療費用，這一行的犯錯代價顯然是極高的。
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在大流行中倖存下來，
是最重要的事
在大流行期間，有些人失去了工作、有些人不得不待在家裡，這在很大程度上改變了行情，很多遛狗師、提供該項服務的公司因此關門大吉。
在剛開始的前半年，斯圖爾特的生意也出現了下滑，但現在已經恢復到幾乎滿負荷的運轉狀態。
「只有口碑最好的人才能活下來，」他仍對自己選擇的道路充滿信心。
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不過，斯圖爾特偶爾也會對這份工作的諸多缺點感到沮喪。
比如需要自己支付保險、沒有帶薪假期、15年來無論寒冬酷暑下雪下雨每天幾乎都在戶外度過，以及最想不開的一點：
「我本應是一個出色的舞者、站在舞台上發光，為什麼現在每天都在這裡撿狗屎？」
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每當陷入這種情緒，他能做的，就是看看自己卡里的存款，這在很大程度上讓他感到釋懷，畢竟鏟屎的經濟效益是相當可觀的。
因此在大多數的時間裏，草叢裡那一坨坨排泄物在斯圖爾特的眼裡是活色生香、閃閃發光的，畢竟誰也逃不過「相由薪生」的真香定律。
就像他一個朋友曾經開導他的那樣：
「你只是撿狗大便而已，又不是要吃，知足吧你。」
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參考資料：
What it』s like to make $100k+ walking dogs
https://thehustle.co/what-its-like-to-make-100k-walking-dogs/
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撰文/策劃：地缸居士李文靜
排版：一頭紅
監製：GaGa
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