猛獁象也叫長毛象，身上披有厚厚的長毛，皮下脂肪層的厚度更是達到了9厘米，這讓它們擁有了很強的耐寒能力。通過化石得知，最大的猛獁象高達5.5米，體重約為15噸。
猛獁象是在180萬年前由非洲象進化而來的，後來廣泛分佈在亞歐大陸北部。早在舊石器中後期，我國北方還有猛獁象生活。已知最大的猛獁象化石就發掘於我國內蒙古的扎賚諾爾煤礦。
2萬年前的冰河時期是猛獁象數量急劇減少的高峰期。當時氣候異常寒冷，猛獁象賴以生存的青草開始變得匱乏。當冰河時期結束後，也就在約10000年前，絕大多數猛獁象消失殆盡。
人類和猛獁象同期進化，在歐洲許多洞穴遺址的岩壁上，常常可以看到早期人類繪製的猛獁象壁畫。氣候變化是猛獁象減少的主要原因，而近親繁殖最終導致了該物種的滅絕。
自然界中化石的形成大約需要2.5萬年，因而多數的猛獁象牙都已鈣化或石化，不可用於雕刻。只有少部分保存在北極圈凍土層中的猛獁象牙是可以用作飾品雕刻的，這在已發現的猛獁象牙中，大約只佔15%。而這其中能算得上頂級牙料冰料的更是少之又少，可以說比黃金還貴。而且，作為已經滅絕的動物，即使天然庫存豐富，數量依舊是有限的。
現在市場上幾乎所有可用來雕刻的猛獁象牙都來自俄羅斯，由牙挖掘者，挖掘後從西伯利亞的原始森林中搬運出來。
俄羅斯專家認為，俄羅斯境內的猛獁象牙90%集中在雅庫特地區，經地質勘探估測，總藏量在45萬噸左右。儘管這個數值看起來似乎並不少，但可用於雕刻的數量卻十分有限，而其中上層的冰料更是少之又少。因猛獁象牙交易市場的增大，俄羅斯每年約有40噸的象牙被挖掘出土。
現如今，在我國猛獁象牙的交易是被允許的。據估算，中國牙交易中的50%以上，都是猛獁象牙，並且猛獁象牙的需求量正逐年增加。但猛獁象牙畢竟屬於古生物化石，出入國境還需相關部門出具的瀕危物種證明。
下面從我要雕刻的一塊猛獁牌子，讓大家通過體驗一下猛獁牙雕是怎麼做的，更好區分真假！
1.選料，從最好的冰料里選，雖然價格比較貴，但是成品效果最好，選皮好肉好的。
2.算料子，看看如何切最划算，如果有裂就要考慮延着裂切，算起來更麻煩，這種幾何數學問題就不多說了。
3.開料，如果要做帶皮的，就需要用套筒從裏面掏出芯來，形成一個空心桶。
4-5.預計下需要切多大牌子，比如我們這邊的牌子一般高度都是60多的，那這個桶高度140多，留需要切下去10左右，再切兩截，這裡還需要考慮鋸齒的厚度，一定多留出富裕來。
6.切好了，記下重量，方便計算損耗，核算成本用。
7.把這種瓦片料修型，便於雕刻。
8.畫線稿，在料子上開手胚。
9.背皮修整。
10.修光，就是對人物的各細節進行雕刻，這是最重要的一步，雕刻師功力如何就看這步。
至此完畢，一件精美的牙雕作品出爐。
下面欣賞一些我們自己雕刻的真品猛獁牙雕。
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