朱元璋稱帝建立明朝後，便開始重賞開國功臣。當年的一次大封中，授予武將徐達、常遇春等人為公爵者共有五人，文官李善長卻獨得公爵，為六公之首，位極人臣。可見朱元璋對他的看重。
然而好景不長，李善長終因被株連胡惟庸案，與弟李存義等七十餘口被誅，只有兒媳臨安公主與駙馬李祺倖免一死。當時輿論對此均表示不解，李善長開國第一功，兒媳是公主，又已年過花甲，為何反被殺害？
李善長被處死一年後，工部郎中王國用上疏為李善長鳴不平，譽其「功第一」、「位極人臣」，衷心希望為李善長昭雪冤屈。朱元璋看後，沉默不語，但並沒有怪罪王國用。
本文擬對李善長生平事迹作一回顧，以解其生前得失成敗，省視人生之無常。
李、朱初遇，一拍即合
李善長，字百室，濠州定遠人。早年教書為業，後寓居滁州，以才學德行頗得滁人景仰。至正十三年(1353)，朱元璋率二萬人眾攻滁陽。當時41歲的李善長孤身前來拜見，力陳效法漢高祖之道，必可定鼎中原。
朱元璋大喜，留其府中從事文書。此後李善長出謀劃策，為朱元璋安排糧餉調度等軍需事宜，漸漸顯露才幹。
幾年後，朱元璋與郭子興交惡，後者意圖削弱朱權力，欲拉攏李善長為自己效力。李善長卻一口回絕：「生是朱相公之臣，死亦朱相公鬼。」此後朱元璋更加倚重李善長。由此可見，李善長忠心報效朱元璋，功勛確實不小。
身居要職，輔佐有方
朱元璋稱帝後，李善長始終擔任要職。他與同為開國元勛的徐達、李文忠等輪流監督中書省大都督府、御史台等機要部門。朱元璋常召李善長商議決策，出巡時也全權委託給他。可見，李善長不僅忠心耿耿，而且處理政務確有方略。否則朱元璋也不會如此倚重他。
朱元璋曾直言：「當年蕭何有饋晌之功，千載之下，人人傳頌，與善長相比，蕭何未必過也。 」
在屢建奇功的武將中，李善長這個沒留下什麼戰功的文官能排到首位，想來也是實至名歸。因為他在後方安排軍需，使朱元璋能安心用兵。此後在徐達收復燕雲十六州、打敗元軍的戰爭中，李善長持續提供了源源不斷的支援。可以這麼說，朱元璋能順利推翻元朝，李善長的貢獻也功不可沒。他雖不曾立下汗馬功勞，但事奉朱元璋始終如一，忠心耿耿，為後方供應出謀劃策，也是開拓天下的重要功臣。
李善長不僅治軍有方，處事也頗得人心。他用人唯才，將人才推薦給朱元璋重用，而對有異心者則設法調劑，化解矛盾。李善長善政愛民，深得百姓擁戴。王國用直言：「善長與陛下同心，出萬死以取天下。」
然而，鹿死誰手，權傾誰家。沒有到最後一刻，誰都無法說得清。
李善長晚景凄涼，想來也是人生之無常。他侍奉君主四十載，功業巍巍，卻難逃滅門之災。究其緣由，與胡惟庸案關係重大。
牽連胡案，在所難免
1380年，胡惟庸謀反被誅，李善長理應無辜。但因其侄女嫁予胡惟庸侄子，李存義一度險些遭株連。幸虧李善長分文武兩班最早跟從，朱元璋方才網開一面，將李氏一族遷到崇明島，未加處罰。
其後胡案餘波未平，李存義被供出與胡惟庸來往。考慮到李善長對朱元璋的忠心和功勞，朱仍寬容處理，再次發落李氏一族。可見，李、朱二人情誼深厚，朱元璋也有分寸，不會因李氏牽連胡案而加罪於他。
但1390年時，胡案突然被再提，朱元璋似乎仍心存疑慮。此時，朱元璋因李善長替親戚說情，大怒將其牽連。之後，逮捕審問李善長親信，他們供出李善長與胡惟庸私交甚密，胡想讓他謀反稱王。雖李善長不同意，但態度曖昧。還有人告狀，說李善長手下的人掌握了胡惟庸與敵人勾結的證據，但李善長都藏着掖着沒報告。
朱元璋認為李善長知情不報，同謀叛亂，遂與全家七十多人一併處死。許多大臣如陸仲亨、唐勝宗、鄭遇春等人也受牽連被殺。一時間，朝廷上下人心惶惶。
不得不說，知情不報，態度含糊不清，這讓朱元璋都無法忍受。因此，77歲的李善長遭株連，怕也是難免的。因為在朱元璋心中，胡案乃天下大事，凡沾邊者皆難逃嫌疑。再加上朝中奸佞火上澆油，李善長終究沒能度過這劫難。
李善長被抄家誅族，料想也枉受冤屈。因為此前李氏兩次牽連胡案，朱元璋都網開一面未加罪責。況且李善長功高震主，兒媳公主，實在沒有必要謀反。如王國用所言：「功第一，位極人臣，安享晚年，何必自毀？」
更何況，李善長已年過花甲，難道不想就此安享天倫之樂嗎？如果他真有異心，怎會在胡惟庸策反時拒不從命？根據種種跡象看，李氏滅門很可能是朱元璋有意擴大處理胡案的結果，並非李善長確有謀反的證據。
即便如此，李善長生前亦有失誤之處。他對朱元璋雖忠心耿耿，但晚年似有些驕傲自滿、鮮有謙遜之舉。如其弟李存義全家獲赦後，李善長久不上表謝恩，又私自調用軍隊資源，都使朱元璋頗為不滿。李善長若能保持謙卑謹慎之心，或可避免晚年橫禍。
結語
李善長忠勤功高，對明朝開國確有貢獻。但其晚年失誤，又被牽連胡案，導致他與全家人等被誅。雖不能斷言李善長完全冤枉，但至少有被判罪過重之嫌。李氏一族蹶然潰敗，亦令人唏噓朝生暮死，富貴難保。李善長的人生軌跡，確實反映出權勢的無常，以及君臣關係的複雜性。
李善長之死，亦為後世功臣留下警示：忠心不可磨滅，謙遜亦不可或缺。作為臣子，即便功高震主，也需時刻自省，謹言慎行，方可平安一生。
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