在晚清時期顯赫一時的票號「天順祥」，其中除風頭一時無兩的「錢王」王熾坐鎮外，其膀臂「西南巨擘」李耀廷也在其中扮演了重要角色。
▲李耀廷〔圖源網絡〕
李耀廷其人及其家世
李耀廷，原名李啟榮，後改正榮，字耀廷，雲南省昭通府恩安縣人（今雲南省昭通市昭陽區）。生於清道光十七年（1837）年舊曆十一月二十五日，民國元年（1912年）辭世，享年75歲。
祖父嗣璋，積學未顯。父洪泰專務力農；母遲氏，乃魯甸遲家坪人氏。弟兄七人，名啟榮（即正榮）、啟華、啟富、啟貴、啟先、啟綱、啟芳，正榮居長，二弟啟華在戰亂中遭疫夭折，時年僅十八。
李耀廷先娶黃氏、繼娶董氏，再繼徐氏。其膝下三子三女，皆董氏所出。其中長子調陽十歲時早夭，次子李湛陽、三子李龢[hé]陽均留學日本，皆聲名顯赫。
▲李龢陽〔圖源網絡〕
李家雖然貧困，但李洪泰仍然敦請塾師，對七兄弟從嚴訓督。因此，李耀廷也讀過幾年書，粗識文字。「因家庭窘困，（身為長子）便隨父務農。是時，清廷腐敗，社會動蕩，戰亂頻仍，商旅裹足，民不聊生。」
但在咸豐七年，這種男耕女織的生活也不能繼續維持。由於戰亂、饑荒、瘟疫，他的祖父母、父親、姑父母、妻子、二弟相繼死亡。其餘死裡逃生者，也只能艱難度日。長兄如父，一家人生活的重擔都挑到他的肩上。
立號鄉梓：戰亂之中的李耀廷
在戰亂無法耕作之時，李耀廷只能出入於戈鋋[chán]之間，忘身冒險，做小生意謀生。
據《西南工商巨擘李耀廷》介紹，「他遍向親友借得三千錢，到迤車訊買葉子煙，繞道運至永善之黃坪、黃果樹賣。賣後將本利買成食鹽，背回江底一帶賣，每次往返繞道三百餘里，歷時二十餘天，可獲利數倍。」這應是李耀廷經商之始。
在回民起義中，當地人為了躲避戰亂，便避居仙人洞內。一時躲避尚可，洞中潮濕，不可久居。為此，同治二年（1863）李耀廷與洞居鄉人議定：在仙人洞附近選一易守之地建立村寨，購置兵器、練武自衛。村寨建成後，號為「松柏營」，從此名聞鄉里。
同治四年，李耀廷入鎮雄州武庠[xiáng]（即武學學堂）。同年秋天，貴州畢節豬拱箐（地名）的陶三春等人，率領當地苗人攻入與之毗鄰的雲南省鎮雄州等地。消息傳到省城，時任雲南省布政使岑毓英奉命征討，率軍進駐昭通，令各州縣協剿，命松柏營進征。
李耀廷率隊奉命前往，與岑軍會合，其軍容整肅給岑毓英留下深刻印象。亂事平定，李耀廷以功保官都司，賞戴花翎，後又以其他功勞改保分省補用知縣，並加同知銜。
同治五年春天，滇中巨萬王熾從昆明販運普洱茶、火腿數十馱到四川，三十餘人武裝押運。途中，夜宿魯甸之桃源，被盜去長矛二支。為此，王十分憤怒，具禮品名片慕名訪李耀廷求助。
▲李耀廷重慶老宅——卜鳳居〔圖源網絡〕
相見後，王說明來意，李慨然允諾，並代找回所失原物。二人互相欣賞，十分投契，致使李王結為終身契友，義若金蘭。
二人成為密友後，王熾力勸李耀廷棄戎從商，他認為：無論做官經商，皆可位居人；而且官場複雜，很難全身而退，不如退而經商。在王熾的勸說下，之前經商嘗到甜頭的李耀廷也深感官場險惡，遂從之。
李耀廷與「天順祥」
此後，李耀廷經商於昭通宜賓之間，後與人合夥在宜賓開設榮茂公商號。光緒六年（1880），榮茂公號虧本收庄，王熾遂邀請李耀廷加入天順祥，並稱：「在前席茂之、孔孝綱、俞獻建等無銀入伙，余每人分與人力紅利10股。今兄進號，亦無銀入伙，仍照分兄人力紅利10股。」
席茂之等人為天順祥老股東，且此時天順祥經營了15年，具有相當規模。由此，也可見王熾對李耀廷的重視和認可。
在改換門庭後，李耀廷即去漢口、上海等城市了解風土人情，調查生意情形。不久，王熾回雲南為母親奔喪；此時又值滇號管事病故，王熾坐鎮昆明，以滇號為總號，渝號為分號，委任李耀庭任渝號管事，管理事務。
凡外埠之管事、司事，昆明總號派出後，均應先赴重慶面見李耀廷，聽其謀劃部署，方可就任；且，信息通報，重大決策，均由渝號密信發出。實際上，渝號成了天順祥的業務中心，李耀廷是天順祥的實際經營者和管理者。
天順祥原系商號，由於社會發展，形勢需要，李耀廷順應形勢，逐步經營匯兌、存、放、開展票號業務。光緒年間，天順祥盛極一時，總號設在昆明，業務中心在重慶，分號設在北京、上海、天津、漢口、西安、南京等地，遍布十五省。此外，天順祥還在香港設有分號，越南海防設有代理處。
在當時，川東道尹唐炯督辦川省外務，急需銀十萬兩，清廷一時無法運到。重慶各大商號、票號也倍感無力。當此之時，王熾和李耀廷十天內即籌現銀十萬兩，雇挑夫一百人，身着「天順祥」字樣褂子，由王熾親自押送到道尹衙門，不可謂不轟動一時。
此後，憑藉與官府的支持和良好的商業聲譽，天順祥又擴展軍餉、糧餉、協餉、丁賦等業務。當庚子之亂時，慈溪西逃，天順祥貢銀濟困，深得清廷歡心。天順祥也因此結交了王公大員，聲名顯赫一時。
走向現代的李耀廷
除了資本運作，李耀廷也開辦了一些民族工業。
光緒二十五年，李耀廷聘請專家在四川勘探油、氣，派人到日本考察學習開採石油技術，並設立順昌公司，在四川蓬溪鑽探油井，開採石油，經營頗有成效。
光緒三十二年，李耀庭七旬大壽，李家從上海購來一台100千瓦蒸汽直流發電機，安裝在壽堂和戲台上。這很有可能是重慶的第一照電燈。
光緒三十三年，李耀廷投資，由其次子李湛陽出面，與人合作，開辦了燭川電燈公司。此外，他還投資了川江輪船公司、在重慶開設潼川錦和絲廠。
光緒二十九年，李耀廷最重要的商業夥伴王熾病故，天順祥由其子王鴻圖承繼。其實，在王熾活着時，天順祥隱隱開始走下坡路，其去世後更甚。
伴隨着西方殖民者和資本的入侵，新興的金融機構紛紛建立，天順祥業務遂一落千丈。
宣統三年（1911），天順祥結束營業，李耀廷也退隱江湖。
同年，李湛陽、李龢陽兄弟在重慶修建了李家私宅花園，即現在鵝嶺公園。李家花園又名「禮園」，是李耀庭兩個兒子送給老父親的禮物。
▲重慶鵝嶺公園〔圖源網絡〕
第二年，即民國元年（1912），李耀廷的人生走到了盡頭。這禮園也「為他人作了嫁衣」。民國時期，國府要人蔣介石、宋美齡、馮玉祥及外國使節等都曾寓居禮園，成為民國政府的中心之一。
李耀廷曾經依靠清廷的力量，方才崛起為「西南巨擘」，但其家庭與革命黨人的「暗通款曲」同樣不可忽視。
其次子李湛陽，畢業於日本警政學校，早年追隨孫中山，為同盟會骨幹，擔任過重慶蜀軍政府財政部部長。三子李龢陽，留學日本，認識孫中山。
李耀廷的個人政見尚不可知。當宋育仁到重慶創辦《渝報》，鼓吹新思想時，李耀庭捐款支持。但，據說他又是個改良主義者。
作為一名商人，李耀廷不可避免地受到政局變動的牽連，他一邊想要「保全時局」，「不讓美利與諸邦」；一邊，他又不反對兩個兒子與革命黨人的密切往來。在歷史的大勢面前，他亦步亦趨，實踐着走向現代。
李耀廷與昭通
李耀廷祖居昭通，且其三十歲以前都居住在昭通，是不折不扣地昭通本地人。
威廉·埃德加·蓋洛眼中，「昭通是個跟四川省進行商貿交易的重鎮。布匹和食鹽是主要的進口商品。藥材、蜂蜜和黃銅是主要的出口商品」。同時，在姜亮夫看來，「昭通的農業僅可供糊口」，是一個「以商業為中心」的地方。
因此，李耀廷出外闖蕩，在昭人間大抵不是個例。由於安土重遷，大多商人獲利後仍會選擇衣錦還鄉，李耀廷也不例外。
1908年，李耀廷就在昭通老家修建了李氏家祠。在此之前的光緒十八年，由於昭通遭遇大旱，後又遭遇大洪水，民眾生活困苦。
▲李氏家祠俯視圖〔圖源《昭通文物古迹》〕 ▲李氏家祠俯視圖〔圖源《昭通文物古迹》〕
李耀廷念及桑梓情誼，先是「捐棉衣千件，合銀五百兩，外捐現銀五百兩」；此後，又「在重慶勸募，復倡捐銀四百兩」；又恰逢「該廳雹災，另捐賑銀二百兩；茲又捐買積穀銀四百兩」。李耀廷前後計共五次捐銀二千兩，並在川中代募賑捐至萬餘金之多。
連昭通縣知縣龍文都稱：「似此好義行仁，樂善不倦，洵為合屬所難能。」
而李耀廷對家鄉的情誼也並未在其死後斷絕。
己未歲（即民國八年，1919年），「（李湛陽）由滇回昭，因祠堂修建，未曾開祭，始行典禮，其時遇歲大飢，遂與同志謝文英等籌款賑濟事詳賑恤。」
也就在這一年，昭通學生與駐軍蔣光亮部起了衝突之後，駐軍把昭通中學戴仁甫、劉陶庵兩位老師抓起來。為了化解衝突，校長先生薑思敏（姜亮夫四叔父）偷偷跑到昆明去告狀，駐軍便把姜思孝（姜亮夫大伯父）抓起來。
據姜亮夫回憶：「這時候姜家只有姜思敬（姜亮夫二伯父）一個人了，父親（姜思讓）在重慶教書不在家，除了二伯父外，家裡最大的男人就是我。（我）作為長孫，只好到處聯繫士紳。所以天天晚上我就去找昭通的士紳，後來知道了一個李勁風（即李湛陽，勁風其字），李勁風是昭通最大的一個在野官僚，他是做過國會議員的，而且是馳名的大字號天順祥老闆的大兒子，很有力量的，他回昭通祭祖，只有去（李家祠堂）要求他幫忙了。」
▲姜亮夫〔圖源網絡〕
姜亮夫時年十五、六歲，已不再是少不當事的年紀；而且，出身當地大族，也領導過學生運動，對於昭通地方形勢比較了解。綜而觀之，其對於李家勢力的判斷應當符實。
此時，天順祥已然偃旗息鼓，老一輩的王熾、李耀廷已為歷史。而天順祥的傳說，仍然在流傳。
參考資料：
[1] 李正榮：《恩安李氏宗譜》，清光緒三十四年，中西書局鉛印本。
[2] 盧金錫：（民國）《昭通縣誌稿》卷七2b—3a，民國二十七年，昭通新民書局鉛印本。
[3] 賀以明：《西南工商巨擘李耀廷》，《昭通文史資料選輯》第九輯。
[4] 姜亮夫：《回憶錄》，《姜亮夫全集》第24冊， 昆明：雲南人民出版社 ，2002年。
[5] 鄧又萍.重慶近代不能忘記的民營首富[J].重慶與世界，2013(03):82-85
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