他是中晚唐最偉大的皇帝，平定藩鎮使國家統一，卻死於妻兒之手

唐憲宗李純可以說是唐朝自安史之亂後最有作為的皇帝，他在位期間最大的功績就是削平藩鎮，使唐帝國暫時恢復了統一，因此飽經風霜的李唐天下才得以繼續延續下去。唐憲宗在位十五年，年號是元和，所以歷史上對唐憲宗的評價主要就是四個字「元和中興」。

對於這樣一位英明的天子，關於他小時候聰明的故事自然也是廣為流傳，其中最主要的故事記載在《舊唐書》里。

話說李純在六七歲的時候，他的祖父唐德宗將他抱在膝上，問他：「你是誰家的孩子，為什麼在我的懷裡？」李純回答道：「我是第三天子。」唐德宗當時就覺得十分驚奇，從此更加喜歡他了。

唐德宗之所以有這樣的反應是因為李純作為唐德宗的長孫，按照祖父、父親、兒子的順序回答為「第三天子」是完全合理的，但是這樣的回答聞所未聞，因此唐德宗不禁對懷裡的皇孫增添了更多的喜愛。

即位後的唐憲宗成為了一個奮發有為的皇帝，他經常讀貞觀、開元故事，將唐太宗和唐玄宗都當作學習的榜樣，並且以虛心的心態將求諫納諫當成了實現天下大治的重要問題，這一時期出現了元稹、李絳、裴度、白居易等一批敢於進諫的良臣，形成了自安史之亂以來從未有過的良好的政治氛圍。

唐憲宗沒有從純軍事角度去看待藩鎮問題，因為他知道削弱藩鎮的前提是唐帝國內部的穩定，他十分清楚，此時在帝國的官僚體系中存在的是一支貪污嚴重、素質低下且工作效率低下的官僚隊伍，這樣的官僚隊伍是很難戰勝強大的藩鎮勢力的，於是針對這一現象做了政治改革。

首先是提高州縣官的權力，加強州縣官任免權限的管理，強化中央與州刺史的直接聯繫，以此達到了削弱藩鎮對州縣的控制；其次是加強對地方官員的考察，再三強調官員的政績考核必須依照實際情況；最後是精簡政府機構和人員，減少了官員俸祿的支出，以此緩解了財政壓力。

除了政治上的複雜局面，唐憲宗也不得不面對經濟上的困境。

安史之亂帶來的破壞使唐朝陷入了巨大的經濟危機中，唐憲宗自幼跟隨祖父和父親，對經濟問題有着十分深刻的認識，於是他在即位後開始了休養生息的政策。

除此之外，唐憲宗還進行了兩項重要的經濟改革措施。

一是通過改革鹽利管理系統，加強了中央對鹽的監控，又與藩鎮爭奪鹽利，使唐朝政府的財政得到了保障；二是通過改革漕運路線，加強了對運河流經地區的控制，節省了大量的運輸費用。

在對內進行整頓的時候，唐憲宗對外也進行了一番作為。

唐憲宗以「北和回鶻、南通南詔」的策略分別從南北兩個方向牽制住了吐蕃，又安撫了党項和沙坨，與新羅和日本也保持着友好往來，為「元和中興」的實現創造了比較穩定的外部環境。

與此同時，唐憲宗為了實現他恢復唐朝盛世的偉大目標，對西川、夏綏和鎮海三個藩鎮進行用兵，並且都取得了成功，一時間天下震動，唐朝政府的威望得到了很大的恢復。

唐朝軍事上的勝利使唐憲宗的信心得到了前所未有的增強，於是他下決心要以強硬的態度徹底解決藩鎮問題。

在此後的歲月里，唐憲宗盡了最大的努力，在經歷了很多挫折之後，最終又平定了淮西、成德和平盧三個藩鎮。

六個強大的藩鎮的先後被平定使所有的藩鎮都感受到了唐朝政府的今非昔比，唐憲宗因此成為了他們眼中的聖明天子，之前處於觀望態度的藩鎮都開始主動向中央表示稱臣納貢。

自此，唐憲宗恢復了天下一統的局面，他也因此成為了名副其實的中興之主。

然而令人感到遺憾的是唐憲宗的心態在平定藩鎮逐漸取得成功的時候發生了重要變化，因為平定西川、夏綏和鎮海是唐憲宗君臣共同努力取得的成績，而淮西的平定則是唐憲宗個人在眾多大臣的反對聲中取得的勝利，正是這一勝利使唐憲宗產生了極為自負的心態。

於是，唐憲宗的作風變成了開始追求奢侈，不僅大興土木擴建麟德三殿，而且開始享受娛樂，逐漸荒廢政事，最重要的是唐憲宗為了追求長生不老走上了迷信佛道兩教的昏庸之路。

到了公元820年，此時已經當了十五年皇帝的唐憲宗在太子李恆、郭貴妃以及宮中宦官的陰謀策划下發動的政變中死去，元和時代就此結束。

應該肯定的是，唐憲宗平定藩鎮的貢獻使他成為了唐朝自安史之亂後最偉大的皇帝，後來的改變雖然給「元和中興」蒙上了一層厚厚的陰影，但是他一生大多數時間都在勵精圖治，因此總體而言他算得上是一位英明有為之君。

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