清朝年間,山西太平縣有個叫方林峰的縣令,他膝下有一子名叫方唐,平日里飛揚拔扈,無惡不作,欺男霸女,百姓敢怒不敢言。
方唐生性風流,經常尋花問柳,沉溺於煙花柳巷之地,貪圖享樂。
方縣令因為膝下只有方唐這麼一個獨子,因此對他百般溺愛,千依百順,方唐因此更加驕橫無禮,目中無人。
方林峰夫婦為了傳宗接代,為方唐娶了胡員外的女兒胡瓊姿,胡瓊姿本貌美如花,琴棋書畫樣樣精通,可方唐滿足了新鮮感之後,又厭惡了胡氏,娶了三妻四妾,還經常在外鬼混。
這日,方唐在發小陳皮的家中聚會,正在院子里與陳皮有說有笑之時,突然,陳皮的妹妹陳雅蘭與她的閨蜜崔瑩兒走入院內。
方唐一見崔瑩兒,驚為天人,竟獃獃地站在原地盯着她不挪一步。
這崔瑩兒是屠戶崔大狗的女兒,她年方二八,天生麗質,身姿娉婷,是方圓百里的一枝花。到崔家提親者絡繹不絕,不過奇怪的是,崔瑩兒卻從未對這些求親者看上眼。
陳雅蘭與崔瑩兒上前與陳皮二人打招呼,隨即進了屋。方唐好半晌才回過神來,崔瑩兒的一顰一笑深深地印刻在他的腦海里,揮之不散。
過了兩個時辰,到了晌午時分,四人齊聚一堂,說說笑笑。席間,方唐頻頻向崔瑩兒敬酒,崔瑩兒也不好推辭多喝了幾杯。
餐後,陳雅蘭留崔瑩兒在家休息,崔瑩兒稍作休息後,就匆匆離開了陳家,往自家方向走去。
崔瑩兒經過一片小樹林,樹叢里突然竄出一個黑影,一把將她撲倒在地。
「啊!」崔瑩兒受到了驚嚇,定睛一看,眼前之人身穿黑衣,矇著黑布,不知是何人。
那黑衣人死死壓着崔瑩兒,要扯她的衣服,這時,崔瑩兒趁機伸手一扯蒙在黑衣人臉上的黑布,一個熟悉的面孔出現在她的面前。「方唐,是你!」
方唐見崔瑩兒認出了自己,不但沒有停手,反而加快了動作,就這樣,在這荒山野嶺之中,任憑崔瑩兒如何哭喊,方唐強行玷污了她。
事後,崔瑩兒頭髮凌亂,衣衫不整,哭哭啼啼。方唐心滿意足地穿上了衣服,對崔瑩兒說道:「你哭什麼哭,少爺我能看上你,你家祖墳冒青煙了,少爺我很滿意,過幾日到你家提前娶你當九房小妾!」
崔瑩兒邊哭邊說道:「我是不可能嫁給你的,我恨死你了!」方唐冷「哼」了一聲,提了提褲子,頭也不回地揚長而去。
這骯髒的一幕,被藏在樹後的一個人看在眼裡。
此人不是別人,正是崔瑩兒的父親崔大狗。崔大狗乃貪財之輩,眼見閨女受辱不但不去相救,反而心生一條發財之計。
顧不得女兒痛哭流涕,崔大狗連忙下山來到方府,找到了方林峰。
見到方林峰後,崔大狗驚慌失措地對他說道:「縣令大人,你兒子侵犯了我女兒,您說怎麼辦?是要你兒子娶我女兒為妻,還是給我們家一筆封口費?」
方林峰聽聞此言,臉色大變,回道:「你不要亂講話,我兒子怎麼可能會侵犯你女兒,你有何證據?」
崔大狗振振有詞地說道:「我女兒親口跟我說的,不信你可派人給我女兒檢查。」
方林峰緊蹙雙眉,說道:「我答應給你一筆銀子,你萬不可聲張出去。」
崔大狗像雞啄米一般地點了點頭,方林峰馬上吩咐管家去房內拿了一包銀子遞給了崔大狗。
崔大狗興高采烈地拿着銀子回到了家中。一推開家門,只見崔瑩兒在家哭得眼睛紅腫,以淚洗面。崔大狗也不安慰女兒,反而對女兒說道:「你別哭了,我們發財了,以後我們吃穿都不愁了!」
崔瑩兒仍然邊哭邊說道:「那個方唐簡直就是個畜牲,我要上衙門去告他,他竟然不顧廉恥侵犯了我!」
崔大狗眼睛瞪得像銅鈴一般,大聲說道:「什麼?你要去告他,你是不是瘋了?!你知道嗎,他爹就是方縣令,你要去敢去告他,那不是自投羅網。不行,你絕對不能去!」
「王子犯法與庶民同罪,我就不信這世上沒有王法了!」崔瑩兒咬牙切齒,恨不得要將方唐碎屍萬段。
說罷,還沒等崔大狗反應過來,崔瑩兒已奪門而出。崔大狗連忙去追她回來,可她已經跑得無影無蹤。
可還沒等崔瑩兒走到縣衙,在路上卻遇到了一夥黑衣人。那伙黑衣人不由分說,抓住崔瑩兒將她捆綁起來。
「你們是誰,為何要抓我?」崔瑩兒拚命地大喊大叫。
「反正你快死了,就讓你死個明白。」為首的一個黑衣人冷笑道,「你敗壞方家的名聲,還想去告狀,方老爺要你死無葬身之地!」
那黑衣人用抹布塞進了崔瑩兒的口裡,一伙人將她拖進了豬籠,抬到了護城河。
到了河畔,崔瑩兒拚命掙脫,但無濟於事,她憤怒的眼神里迸射出絕望與哀怨!只聽得「撲通」一聲,豬籠被黑衣人使勁一拋,掉進了河中,慢慢地,沉入了河底。
就在方家父子自以為逍遙法外,一切天衣無縫之時,災禍卻接踵而至。
這日,太平縣的戲台熱鬧非凡,人聲鼎沸。周圍都是紙人紙馬,原來,縣裡的戲班正在給陰山鬼王唱陰戲。
只見戲台上有幾個武生在翻跟斗,緊接着,一個花旦和一個青衣輪番上台唱戲。突然,人群里傳來一陣騷動,只見方唐帶着人馬闖進人群,罵罵咧咧地朝着戲班的班主楊紅樓喊道:「明日我爹過五十大壽,你們趕快把戲台上的紙人紙馬給撤下來,我們要布置場地了!」
楊紅樓臉色大變,對方唐說道:「今日是我們為陰山鬼王唱陰戲,你可不要衝撞了鬼王,否則性命難保!」
方唐卻不屑一顧地說道:「這世上哪有什麼鬼王,你不要自己嚇自己了。今天我非拆不可,誰也攔不了我!」
話音剛落,方唐便帶着手下將台上所有的紙人紙馬都抬走扔棄,還一把將鬼王的紙像給燒毀了。楊紅樓望着眼前的一切,唉聲嘆氣地自言自語:「作什麼孽啊,一定會遭報應!」
事後,方唐命令手下重新布置戲台,戲台中央還貼着一個大大的「壽」字。
次日一大清早,方林峰帶着妻子李氏,還有一幫家丁來到了戲台聽戲。戲台周圍被圍得人山人海,台上,一名青衣花旦帶着幾個丫鬟唱得有滋有味。
方唐喝了一口丫鬟遞來的茶水,正準備上台表演小生為父親祝壽,誰知卻突然頭暈目眩,他鬼使神差地將靠在牆角的一桶火油淋在身上,點起火摺子,頃刻之間,方唐就化為了一團火球,從天而降,落到戲台上,人群里一片嘩然,戲子們定睛一看,嚇得驚聲尖叫!
方林峰臉色大變,慌忙大叫:「快來人,救火!」下人們七手八腳地將一桶桶水潑到火球上,方唐已燒成了焦炭。
方氏夫婦親眼目睹兒子慘死,哭得死去活來。自從方唐被火燒死之後,小鎮上傳言是他得罪了陰山鬼王,因此陰山鬼王懷恨在心,置他於死地。
方林峰從來不相信鬼神之說,於是命仵作吳倫查驗屍體。
吳倫仔細檢查了一番,卻沒有檢查出什麼問題,只是察覺出死者生前沒有任何痛苦掙扎的痕迹。
然而,更蹊蹺的事情還在後面。方林峰命人為兒子下葬,下葬當日,一群人吹吹打打,抬棺材的人走到半路上,突然感覺棺材挺沉,甚至還有些動靜,大夥嚇得屁滾尿流,扔下棺材就跑了。
方林峰得知此事後,馬上派衙役前去查看棺材。一個時辰之後,衙役們紛紛圍住了棺材。王捕頭小心翼翼地掀開了棺材蓋,眾人上前一看,倒抽了一口冷氣。棺材裏躺着的人不是方唐,而是崔大狗!
為什麼崔大狗會躺在棺材裏,那方唐的屍體哪去了?方林峰越想越害怕,莫非真的是鬼王作祟?
方林峰吩咐衙役四處尋找方唐的屍體,可奇怪的是,衙役們找遍了全城,仍然沒有找到。
此刻,方林峰頓感精神崩潰,他恍惚、沮喪地回到家中,妻子柳氏見他精神狀態不太好,就走到桌前,端起茶壺,為他倒了一杯茶,遞到他的手中。
柳氏見他一聲不吭,就知他可能還未找到兒子的屍體,便安慰他道:「這段時間,老爺受了驚嚇,還是得注意自己的身體,我兒已逝,如果你再有什麼三長兩短,那我也不想活了!」
說到這,柳氏掩面而泣。方林峰忙說道:「你放心,我一定會找到我兒的屍體,讓法師超渡他的亡魂,讓他來世過得幸福。」
方林峰正與柳氏上床就寢,突然,他聽見門外有人大喊:「不得了啦,池塘里有死人!」
方林峰一聽,正是管家阿福的聲音。他連忙起床推開門,往園中池塘方向跑去。
跑到池塘邊時,果然看見塘里有一具如焦炭般的屍體浮在水面上,方林峰驚叫道:「快來人啊,把屍體撈上來!」
下人們連忙跳下了池塘,將屍體打撈了上來,大家定睛一看,竟是方唐的屍體!這時,方林峰徹底崩潰,跌跌撞撞地推開了家門,往河邊方向跑去。
他眼前的護城河浪花滔滔,咆哮不安,彷彿在訴說著難以言喻的憤懣與不平。
「方林峰,沒想到吧,你也會有今天的下場!」方林峰聽到背後響起一個男人的聲音。他慌忙轉身一看,竟是仵作吳倫。
「吳倫,你這小子,是什麼意思?!」方林峰疑惑地問道。
「今天我是來跟你算賬的!」吳倫憤憤不平地說道。
原來,方唐並非鬼王所害,而是被吳倫殺死的。吳倫與崔瑩兒是一對青梅竹馬的戀人,因為兩年前去鄰縣學習驗屍之術,崔瑩兒被方唐玷污一事,他一直蒙在鼓裡。後來,他回到太平縣,才知崔瑩兒被人浸了豬籠。
經過一番打聽,得知乃方林峰所為。他花錢買通了方府的一個下人,又得知是方林峰之子方唐玷污了崔瑩兒,崔瑩兒為了控告方唐,被方林峰派人抓起來浸豬籠而死,而崔大狗被方林峰收買,對女兒的死不聞不問。
吳倫悲痛欲絕,他放下心中的仇恨,想到利用鬼王之說,用迷幻藥先後殺死了方唐、崔大狗。這種迷幻藥是吳倫學習驗屍之術時,從高人手中得來的,只要服用此葯,就能使人產生幻覺,採用自殘或自殺的方式終結生命,這樣神不知鬼不覺,讓人都認為是鬼王將兩人害死的。
「你,你好陰毒!」方林峰恍然大悟,可是為時已晚。
「真正陰毒的人是你們父子倆!你們害死了我的未婚妻,我要你們血債血償!」吳倫咬牙切齒地說道。
這時,方林峰因服下了迷幻藥已變得神志不清,他走到河畔,一躍而下,墜入河中,最終結束了自己的生命。柳氏見丈夫兒子皆死,也一下跳入河中。
事後,吳倫來到河邊祭奠崔瑩兒,他一路撒着紙錢,喚着她的名字,從上游往下遊走了很遠。天黑了,月亮升起來,吳倫還在河邊不願離開。
這時,只聽河中嘩啦啦一聲響,一個巨大的東西破水而出。在他驚異的眼光中,一隻如簸箕般大小的老鱉,背上馱着一個女子游來了岸邊。
這個女子,正是崔瑩兒,吳倫大喜,連忙上前扶起她,崔瑩兒緩緩睜眼,竟然活了過來。原來崔瑩兒經常到河裡洗豬下水,常有一隻大鱉游過來,崔瑩兒總是拿豬下水喂它。沒想到這老鱉通靈,崔瑩兒被投下河後,老鱉咬破豬籠,又不知用什麼辦法保住了她的性命。
有情人相見,抱頭痛哭了一陣。吳倫帶着崔瑩兒離開了太平縣,他們隱姓埋名結為一對夫妻,過上了平靜如水的生活。
靜月齋寄語:
「多行不義必自斃」,方家惡少玷污民女,方縣令行兇害命,自然都是該死的。但崔屠戶如此對待女兒,不但讓人覺得可惡,更是太可悲了。
當今之世,也有一些人,為了要更多的彩禮,將女兒嫁給並不喜歡的男人,還美其名曰是為了她將來過好日子。這一類人,同崔屠戶本質上沒有差別啊!
(本文作者:錦鯉玉)