太平天國的失敗有多種原因，學者們各有論述；但其中當時的蘇浙皖大瘟疫的因素，談的人卻不多。
洪秀全於1851年發動金田起義，一路勢如破竹，1853年初攻下了武昌，順流而下，連下九江和安慶，最終拿下南京作為皇都。
金田起義
1856年洪秀全的太平軍連續擊潰清朝的江北大營和江南大營，佔據了安徽、江西、湖北、江蘇等省的大部分地區，太平天國達到軍事頂峰。
太平天國早期
之後，太平天國天京事變爆發、翼王石達開憤而率兵出走，清軍乘機進軍，很快重新攻佔了武昌等地，重建了江北、江南大營。
1861年第二次鴉片戰爭結束、《北京條約》簽訂，清軍聯合上海的洋槍隊三面夾擊蘇浙皖的太平軍。
太平軍最終節節敗退，於1866年被完全擊潰。這其中，瘟疫對太平軍的影響非常巨大。
一、疫情初起。
1853年太平軍初次達長久中下游，戰爭慘烈，導致南京一帶屍橫遍野：「疫氣流行，城內賊匪，城外官兵，均多死者」。
瘟疫的可怕後果
二、瘟疫橫行。
1857年，太平軍圍攻的安徽穎上城內突然出現疫情，一下子死了3000多人。疫情開始形成規模。
瘟疫於1860年開始快速擴散，於1862年達到高潮，一直持續到1864年戰爭基本平息。
這次蘇浙皖一帶的瘟疫席捲了32個縣次，蘇南、浙北、皖南、上海都出現了疫情。很多地方人口一下子銳減到原來的一半甚至三分之一，個別嚴重的地區十不存一。
1.咸豐10年（1860年）的5-8月，常熟、無錫、烏鎮、嘉興瘟疫盛行，死者甚多。
清代無錫爆發瘟疫
2.咸豐11年，臨安、昌化、嘉興出現瘟疫和霍亂，死者大半。
3.同治元年（1862年），嘉興出現疫情嚴重到病人一晝夜間就會急死；上海霍亂爆發，數千人死亡。
該年夏紹興大水成災，疫情隨後爆發，死者甚多。
該年秋季，南京城內瘟疫橫行，死者無算......
三、嚴重的疫情給太平軍帶來了兩個嚴重的影響：
第一：疫情橫行百姓無法生產，太平天國出現了長時間糧草不足的情況。
第二：大量的士兵死於瘟疫中，戰鬥人數和戰鬥力快速下降，軍隊還要大量的力量用於防疫，兵力補充困難重重。
之所以會出現瘟疫大流行，也有三條原因：一是長期戰爭讓太平天國地區的民眾因營養不足而體質下降；二是難民流動人口增加，加速了瘟疫的傳播速度和範圍；三是當時的醫療水平有限，無法有效治療病人。
結束語：「所謂「興，百姓苦，亡，百姓苦」。
到1865年時，蘇州府的人丁就只剩下130萬人了，較太平天國戰爭之前390萬人，從口減少了減少了三分之二；無錫也差不多，人口少了一半以上。
瘟疫和戰爭失利，讓太平天國陷入了「三無」境地：無人、無錢、無糧，這種情況，你就是神仙，這仗也不好打了。
