根據歷史文獻記載，在中國歷史上，有的城牆是用蒸土築成的。人們把它傳為奇談，真是一件奇特的大事。
大夏國統萬城在陝西橫山縣城西北方向50里，東距榆林城120里。統萬城是赫連勃勃所築，赫連勃勃當時是大夏天王。他在征殺之際叛後秦自立，威鎮朔方，佔據統萬，建立大夏國並稱帝，統治了19年。統萬城即夏州故城。
統萬城的意義，赫連勃勃自己言曰：「方統一天下，君臨萬邦，故以統萬為名。」後來大夏國被北魏滅亡。
統萬城實際上分為東城與西城，面積差不多大，從平面圖上看東城為主，西城為輔。東城城牆南北長730米，寬500米，共有4個城門，南門為朝宋門，東門為招魏門，北門為平朔門，西門為服涼門。東城的南城牆略向東北斜，不是平直的。西城城牆南北長650米，寬500米，西南城角有角樓遺迹，殘高31米，西城牆中間有個折角牆。
東城和西城都建設馬面，有的馬面用作倉庫，藏有木材等用料。統萬城的規劃表現出左祖右社，遵守了漢人禮制的建城原則。宮殿樓閣，連接成片，角樓做得十分壯麗，飛檐也很俏麗。東城的南城牆已被取土，基本上已不存在了。全城的城牆，都有馬面，馬面的建設非常突出。
有文獻記載統萬城是第一座用蒸土築成的城，赫赫有名。城牆非常堅硬，用鐵鎬也刨不下來。統萬城內有一座箭樓，是用夯土築成的，土質異常堅硬，在箭樓的一層，還有券形洞口，每隔3米有1個。當年施工時，仍然是用腳手架施工的。在箭樓的外牆上，至今存留3排~4排插竿洞眼，排與排的距離為1米左右，洞眼之間距離30厘米。
大夏國統萬城遺址實測圖
統萬城用蒸土築城有兩種解釋：
第一種解釋，是把築城的土悶入水，然後在陽光之下曝晒，半干之時，運土上牆，進行夯築，這樣一來，土質不會鬆軟，也不會成為粉狀，在夯打之下，水悶之土即可成為黏結在一起的塊狀。
第二種解釋，是在築城之時，將鬆軟的土用熱水攪拌，因為統萬城地處朔方，地凍天寒，用燒熱的水來和土，然後再加上夯築的力量，使土黏結在一起。統萬城已有1500多年的歷史，經歷千年風雨，牆址樓台遺迹猶存，真是不易。關於全城的建築需要以後再進一步考察。
