三、
秦始皇嬴政東巡天下未遂願 病危暫駐沙丘宮囑託後事
秦始皇嬴政自知將不久於人世，彌留之際，他把最信任的丞相李斯和中車府令趙高傳到病榻前，對二人說道：
「朕患頑疾已久，多年來遍尋長生不老仙藥未能如願，甚是遺憾。朕如今突發沉痾，恐怕不久將見先祖於地下矣！」
李斯勸慰始皇帝道：「聖上乃萬乘之軀，有上天護佑，必能逢凶化吉，遇難成祥，請皇上安心養病，不必多慮。」
嬴政聽了，閉目微微搖頭，喘息片刻繼續說道：「朕在位三十七年，稱帝一十二年，登基以來，開疆擴土，掃平四海，威震八荒，天下安定，朕甚感欣慰。然如今朕最放心不下的，便是百年之後誰人可繼帝位，捍衛和傳承朕的江山基業。」
秦始皇的諸位公子中，長公子扶蘇被大臣們普遍認為是最接近太子之位的人，秦始皇嬴政也早就屬意於扶蘇，多次在大臣面前誇獎扶蘇寬厚仁和，文武兼備，可當大任，並讓扶蘇經受歷練，熟悉朝中軍政事務。
然而，秦始皇嬴政還未立扶蘇為太子，便在如何對待百家思想文化這一重大問題上，與長公子扶蘇產生了分歧，嬴政隨即疏遠了扶蘇。
那是秦始皇三十四年（公元前213年）。
始皇帝嬴政發現有儒生借古人諷刺、非議朝廷，散布不滿言論，引起民心波動，這讓嬴政深感憂慮。
為了壓制不同政見，統一思想，秦始皇打算採取強硬措施。
於是，他召見丞相李斯，詢問對付儒生的辦法。
李斯對此早有考慮，他認為儒生的學說嚴重影響了秦朝統一的中央集權制度，必須嚴加懲處，遂向秦始皇奏報道：
「啟稟皇上，自古以來，各朝各代法律皆不盡相同，是按照本朝實際情況所制定。現在天下安定，政令暢通，百姓致力於農工，讀書人應遵循朝廷法令。
但是如今，儒生不去宣傳我大秦法令，卻去倡導效仿古法，非議朝廷，這是迷惑百姓，擾亂社稷。臣以為，過去天下之所以紛亂爭戰，正是因為國家沒有統一的思想，諸侯各自為政，紛紛發難，宣揚自己的主張。
而今皇上平定天下，統一法令，而儒生不但依舊用各種學說議論、攻擊朝廷，倒行逆施，反對郡縣制，而且口是心非，在朝堂之上讚頌皇上，走出朝廷卻在民間大發誹謗言論擾亂社會。
如果這種行為不嚴令禁止,那麼皇上與朝廷的威望就必然受到損害，儒生與百姓就會結成黨羽反對朝廷。
所以，下臣建議，凡不是秦代所著史書以及《詩》、《書》、百家之言的書籍應全部焚毀，膽敢私藏禁書和私下宣講《詩》《書》者判死罪。
稱頌古法而誹謗我大秦者滅九族。朝廷官吏查辦此事不力者，與誹謗朝廷者同罪。
如此，方可保海內平安，思想一致，社稷穩定！」
