妻不下紝，嫂不為炊

蘇秦向秦惠王上書十次，但最終他連橫主張還是未被採納。

這時，他的黑貂袍也穿破了，黃金也用完了，用度缺乏，只能離開秦國回家了。他綁着裹腿，穿着草鞋，背着書籍，挑着行李，憔悴不堪，臉色黑黃，羞愧難當。

就這樣路漫漫，顛簸回到家中。妻子正在織布，見他回來的狀態，織機都不下（妻不下任），嫂子飯也不給做（嫂不為炊父母）。父母也不和他說話。蘇秦長談一口氣說：「妻子不把我當丈夫，嫂嫂不把我當小叔子，父母不把我當兒子，這都是我自己的罪過啊！」

於是他連夜翻箱倒櫃找書籍，擺開了十幾箱，找到了姜太公的《陰符經》，爬在桌子上誦讀，選擇要點，反覆揣摩領會。讀到犯困時就用鐵錐子刺自己大腿，以至血流到了腳上。

蘇秦刺股

一年後，終於鑽研成功。便說：「這次真的可以去遊說當今君主了」後來他成了歷史上唯一一位腰掛六國相印的人，真所謂空前絕後的人。

當他發達了之後，遊說楚王之時，路過洛陽，他父母聞訊，趕忙張羅打掃住處，清潔道路，並且置辦樂隊、酒席，到郊外三十里去迎接。他妻子也不敢正視他，只是偷偷地察言觀色，側着耳朵恭敬聽他說話。他嫂嫂伏身在地，像蛇一樣匍匐而行，四次跪拜謝罪。

嫂嫂跪拜圖

蘇秦說：「嫂嫂何故之前傲慢而現在又如此謙卑呢？」

嫂嫂答：「因為弟弟現在地位顯赫，金錢且多啊！」

蘇秦感嘆：「哎！貧窮則妻不下紝，嫂不為炊，父母不與言。富貴則親戚畏懼。人生在世，地位、富貴，何敢忽乎？」

編者評：炎涼對比，一目了然。

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