我們知道「皇帝」一詞始於秦朝，是由秦始皇初創的，又稱「始皇帝」。那麼我們中華歷史上的三皇五帝又是怎麼來的呢？
三皇五帝並不是真正的帝王，指的是原始社會中後期出現的為人類作出卓越貢獻的部落首領或部落聯盟首領，後人追尊他們為皇或帝。
三皇，指燧人（燧皇）、伏羲（羲皇）、神農（農皇）；五帝，指黃帝、顓頊（zhuanxu）、帝嚳（ku）、堯、舜。他們為中華民族乃至人類做出了巨大的貢獻。
燧人：燧人是華夏族遠古時代的人物，他最大的貢獻是發明了火，並教會人們如何運用火。
燧人取火
伏羲：伏羲是華夏民族人文先始，他的主要貢獻有創立八卦，教人們做網用來打漁和捕獵，還創造了文字，發明了陶塤、琴瑟等樂器。
伏羲八卦
神農：神農氏又被稱為炎帝、赤帝。相傳他是農業和醫藥的發明者，最為人熟知的莫過於「神農嘗百草」，發現藥材教人治病。
神農嘗百草
黃帝：黃帝最突出的貢獻就是打敗蚩尤和炎帝，統一了中原各部落。另外，黃帝以腳丈量出田地的面積，發明了田畝制度，解決了百姓耕地矛盾。
黃帝
顓頊：顓頊是黃帝的孫子，又稱玄帝。他最主要的貢獻便是發明了顓頊歷。在秦漢時期，人們使用的便是顓頊歷，後經司馬遷等人改造，演變為太初曆和三統曆。顓頊還創製九州，進一步保證了中華民族的團結統一。
顓頊歷
帝嚳：帝嚳是黃帝的曾孫，顓頊的族侄。他的主要貢獻在於劃分了四季二十四節令，指導人們的農畜活動。帝嚳以仁治國，博愛於人，尤其以誠信着稱。
安居樂業
堯：傳說堯是帝嚳的兒子，黃帝的五世孫。堯的時代，是傳說中的洪水時期，堯最大的貢獻便是治理水患。另外，堯還制定曆法，讓農業生產有所依循。
堯
舜：舜繼承堯的帝位之後，洪水還是泛濫成災。舜主張依靠人力來改造山河，治理水患，成績卓著。同時，舜實行德治，任賢使能，天下人民安居樂業、國家昌盛。
舜
