十多年來，硅谷的大亨們一直在宣傳比特幣和基於區塊鏈的加密貨幣，聲稱這些將改變全球商業。相反，比特幣作為一種數字貨幣早已消亡，只是成為一種空洞的投機資產，其價值最近從6萬美元暴跌至不到2萬美元。與此同時，當這些偽君子們現在宣傳一個名為Web3的神秘互聯網世界時，印度正在爭先恐後地實施加密貨幣人群所承諾的統一支付服務（UPI）。
一家法國公司，Lyra Network，剛剛宣布將部署UPI。進入歐盟只是UPI的最新國際行動，UPI是一種替代性支付系統，旨在實現安全、可靠和不同支付公司之間的互操作。新加坡、馬來西亞、泰國、菲律賓、越南、柬埔寨和不丹的商戶通過亞洲常見的二位碼支付系統接受UPI支付。印度國家支付公司目前正在與澳大利亞談判，以將UPI與澳大利亞自己的新生快速支付軌道（稱為新支付平台）整合。
其在國外被廣泛採用的原因是，UPI已被證明對非常多的人來說效果良好。此外，UPI有一個開放的協議，其他技術可以在此基礎上建立，創造一個比其競爭對手更大、更有用的金融支付網絡。通過促進區塊鏈所要做的事情——切斷中介機構並誘發更大的競爭，UPI可以迫使全球加速支付技術的創新。
這是在西方通常的創新走廊之外出現的關鍵技術的增長趨勢的一部分。中國和印度已經從只有少數有價值的初創企業變成了擁有幾十家十億美元估值的獨角獸企業。在移動應用和支付創新方面，亞洲往往領先於西方，這也不是什麼秘密。中國實際上已經成為一個無現金社會，但支付被兩個超級應用所主導，這些應用扼殺了創新，並有重大的隱私風險。
Aadhar數字身份計劃擴大了數億公民的經濟包容性，而UPI創建了商業平台，印度有能力實現電子商務的民主化，並控制那些正在建立壟斷的技術公司。UPI背後的一個關鍵部分是創建一個中立的市場和商業平台，該平台成本低且易於使用。為了確保更健康的競爭，印度儲備銀行非常明智地對UPI支付的市場份額進行了明確限制。這可能會使外國公司和一些風險資本家大呼政府干預，但這並沒有阻止300多家銀行和幾十家支付應用程序和初創公司--包括許多美國主要科技巨頭的子公司--加入UPI。
獲得實時安全支付已成為邁向更公正社會的重要一步。在UPI之前，腐敗、官僚主義和混亂的銀行系統使政府幾乎不可能可靠地把錢送給窮人。到目前為止，還不清楚UPI是否有意義地減少了印度的不平等，但有跡象表明，積極的事情正在發生。毫無疑問，UPI已經為數以億計的人提供了負擔得起的實時支付服務，否則他們可能會支付高昂的費用。
UPI的有用性的最好證明是它已經變得非常流行。在短短的六年里，通過UPI進行的交易量急劇上升，現在每月超過1000億美元。對於每月超過1.5億的用戶來說，這些交易主要是通過移動錢包和支付應用程序進行的。印度儲備銀行預計，2025年，通過UPI進行的支付將佔該國GDP總量的8%，該銀行和NPCI正在共同擴大UPI的覆蓋範圍，並允許消費者將其信用卡與UPI交易聯繫起來。UPI已經被用於從國外匯款，這削弱了傳統的匯款支付軌道，這些軌道收取總交易額的3%至5%。
由於UPI交易目前是免費的，而且最終將只花費商家和消費者在私人支付系統（如萬事達卡和維薩卡運營的支付系統）上移動資金的一小部分，UPI支付軌道可以將印度的GDP提高一個有意義的數額。至於安全問題，UPI的設計也需要強大的雙因素認證，使其比富裕國家的舊系統更不容易被欺詐。
因此，儘管區塊鏈可能在硅谷大行其道，但UPI已成為全球的寵兒。Facebook、谷歌和沃爾瑪都直接或間接對UPI投了信任票。這三家巨頭的支付子公司都在使用UPI來幫助印度的客戶進行支付。UPI是如此之好，以至於谷歌將其提交給美國財政部，作為開放支付標準和技術的良好實施範例。
區塊鏈等閃亮的新技術可能很酷，但推動開放標準和互操作性的不那麼耀眼的努力正在帶來一場真正的革命，而這種革命在英國Shoreditch和美國硅谷的技術大師們的眼皮底下飛速發展。印度正非常敏銳地躍居世界前列。
Vivek Wadhwa、Ismail Amla和Alex Salkever是一本關於建立十億美元企業的書《從增量到指數：大公司如何看到未來並重新思考創新》的共同作者。
