在《星球大戰》系列的最初篇章，《新希望》中，達斯·維德與歐比旺·肯諾比在死星上展開了一場光劍對決，這是一場宿命之戰，也是傳說中的絕地與西斯間的較量。
在關閉了死星的牽引光束，確保千年隼得以逃脫之後，歐比旺與他昔日的弟子——在歲月的長河中迷失於黑暗面的達斯·維德，重逢於這幽閉的鋼鐵巨構之中。
他們目光交匯，隨即，光劍的嗡鳴聲劃破了沉寂，兩道劍光在昏暗的走道中交錯碰撞。
維德用低沉而充滿迴音的聲音宣告：「歐比旺，我等候你多時了。我們終於再次相見了。這個循環現在已經完整。我離開你時，不過是個學徒；如今，我已是大師。」
歐比旺回答得不卑不亢：「達斯，你只是一個掌握了邪惡的大師罷了。」簡短的言語交鋒後，他們便投入了生死之戰。儘管西斯尊主傲慢自大，但在這場交鋒中，他與他昔日的導師似乎棋逢對手。
然而，當歐比旺目睹盧克·天行者和他的同伴們正朝着千年隼奔去時，他選擇了放棄這場決鬥。帶着一絲意味深長的微笑，他採取了毫不設防的姿態，任由維德的劍鋒穿透自己的身體。
隨着生命的逝去，他的身體緩緩消散在空氣中，只留下他的斗篷和光劍。這一幕，將電影的英雄們推向了絕望的深淵，但歐比旺為何選擇犧牲自己？
他本可以憑藉運氣擊敗維德，如同他們往昔的對決，或者至少能夠拖延時間，尋找逃脫之機。
電影並未直接回答這個問題，但歐比旺選擇讓維德獲勝，無疑是出於多重考慮，並且這一決定對反抗聯盟最終戰勝銀河帝國起到了至關重要的作用。
他的死加強了與原力的聯繫
在歐比旺與維德的生死較量中，他早已暗示了自己的決定背後的深意：「如果你擊敗我，我將變得比你所能想像的更加強大。」這句令人難忘的話語，預示了他將踏上一條神秘而崇高的道路——成為一位原力幽靈，亦即原力的精神。
這是由他的導師奎剛·金從冥界傳授給他的一種高級絕地技巧。不同於一般絕地在死後完全與原力合為一體，歐比旺能夠保持自我意識，在宇宙中顯現，繼續指引盧克·天行者。
頗具諷刺意味的是，雖然殺死了歐比旺，但維德無意中賦予了他不朽之身。作為原力幽靈，歐比旺不再受限於衰老的肉身，或是時空的束縛；他能夠在任何需要的地方和時間顯現，無論是在霍斯的嚴寒苔原，還是達戈巴的遙遠沼澤。
直到《星球大戰：帝國反擊戰》中，歐比旺才以原力幽靈的形象顯現，但《新希望》早已為這一情節埋下了伏筆。
幾乎在歐比旺犧牲之後，盧克便在腦海中聽到了他的聲音，催促他逃離維德和衝鋒隊的追捕。後來，在電影最標誌性的場景中，他指導盧克在死星溝渠跑道上「運用原力」，而不是依賴瞄準設備。
在《帝國反擊戰》中，他最終以幻象出現在盧克面前，並指示他去尋找尤達。他後來說服尤達給予盧克機會，儘管盧克已經比一般的絕地學徒年長許多。
歐比旺本可以在生前分享一些這些建議和信息，但那樣做會更加困難。除非他親自陪同盧克——這在單一的x翼戰鬥機中是不可能的——否則他需要使用通訊器或全息投影儀，而這些設備都容易發生故障或被帝國截獲。
這便引出了歐比旺犧牲的另一個更為實際的緣由。
他的死拯救了盧克
在歐比旺與維德的決鬥中，擊敗西斯尊主並非他的首要目標。雖然他會在機會出現時抓住，但他的首要任務是分散維德的注意力。他需要為盧克和其他人爭取時間，以便營救莉婭並安全撤離，以此不讓維德意識到他的兒子就在此地。
在整個《星球大戰》系列中，盧克·天行者最一貫的性格特徵就是他願意為了保護所愛之人而投身險境。因此，歐比旺深知，如果他繼續拖延戰鬥，盧克就會去嘗試援助他。
這樣的結果將會是災難性的，因為那時的盧克遠非西斯尊主的對手。即便在下一部電影中接受尤達的訓練後，他在雲城的決鬥中依然不敵維德。
歐比旺希望儘快結束戰鬥，以免盧克有理由與維德交鋒，而最簡單的方式就是讓自己死去。
早早結束對峙的好處不僅限於此；如果歐比旺戰鬥到筋疲力盡，維德可能會俘虜他，而不是殺死他。屆時，帝國可能會對他進行審訊，從而獲取關於反抗聯盟的寶貴信息。
他的死為盧克樹立榜樣
歐比旺的犧牲對維德和盧克都產生了深遠的心靈感應。他深知自己擊敗維德的機會微乎其微，但他至少可以選擇以自己的方式退場。
二十年來，維德一直夢想着對歐比旺實施報復，他想讓這位曾經的導師嘗嘗自己在穆斯塔法所承受的痛苦。然而，歐比旺在最後關頭選擇不戰而敗，剝奪了維德宣洩的機會。
維德沒有得到在公平決鬥中超越他的滿足感，也沒有機會延長他的痛苦；歐比旺在一劍之下，乾淨利落地結束了生命。
或許他心中還抱有一線希望，那就是殺死前友的情感動蕩能夠觸動維德內心深處殘留的安納金·天行者的良知。
但更為重要的是，歐比旺的死激發了盧克的鬥志。目睹導師死在維德的手中，讓他對推翻帝國的渴望增添了更多個人的賭注。這也向盧克展示了原力的力量，並告訴他，當死亡降臨時，它並不是應該被恐懼的事物。
歐比旺從未對自己的教學能力自信過。在他還是絕地武士的時候，他就已經開始指導安納金，他一直在努力達到奎剛的境界。
《星球大戰：西斯的復仇》和《歐比旺·肯諾比》系列都明確表示，他將自己視為安納金最終墮入黑暗面的罪魁禍首。
通過為新學生做出最大的犧牲，他為自己所認為的失敗贖了罪。他已經教會了盧克絕地之路的基礎知識，並且他知道最偉大的絕地大師將負責教授他餘下的課程，因此歐比旺覺得，自己在死後對盧克的價值會更大。
最終，歐比旺的指導成功了。盧克在《星球大戰：絕地歸來》中取得了勝利，這是因為他在與父親決鬥時選擇了不屈服於暴力。歐比旺的原力幽靈可以感到自豪，因為盧克不僅推翻了帝國，還讓安納金重返光明。
