村口的緣分
1981年的夏天，驕陽似火，田野里的秧苗被曬得蔫頭耷腦，像個個認命的苦力。
我從大隊部出來，心裏像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，滋味複雜得很。
二嬸張羅的相親又黃了，這已經是第三次了，我這張老臉往哪兒擱啊。
＂吃了閉門羹，這下村裡又該添新段子了。＂我苦笑着踢開路邊的小石子，石子在土路上揚起一小撮塵土。
婚姻大事在我們這個小山村是頭等大事，二十五歲還沒成家的男人，就像是集市上賣剩的魚，越到後面，越沒人問津。
而我，已經二十六了。
村裡人背後都叫我＂老剩男＂，說我挑三揀四，眼高手低。
可我真不是挑剔，只是想找個能說得上話的，能一起過日子的。
＂小明哥，等等我！＂一個清亮的聲音從身後傳來。
我回頭，看見一個扎馬尾的姑娘追了上來，額頭掛着細密的汗珠，臉頰被太陽曬得紅撲撲的，像熟透的蘋果。
她是小英，供銷社的售貨員。
小英今年二十三，是村裡出了名的能幹姑娘，還是遠近聞名的孝女。
我和她只有點頭之交，平日里去供銷社買東西，也就是寒暄幾句。
此刻她卻喊住了我，這讓我有些意外。
＂聽說二嬸又給你介紹對象了？＂她笑着問，眼睛彎成月牙，像是天上的弦月。
我愣了一下，有些尷尬，下意識地撓撓頭，檁子上的汗水已經濡濕了發梢。
＂唉，又沒成。＂我嘆了口氣，聲音裡帶着幾分自嘲。
周圍的知了不知疲倦地叫着，彷彿在嘲笑我的窘境。
＂別灰心，緣分這東西，強求不來。＂小英拍拍我肩膀，手上帶着工作留下的繭子，不似城裡姑娘那般細膩白嫩。
她的表情很真誠，沒有半點嘲笑的意思。
那年月，農村的小夥子大多二十齣頭就該成家立業，娶妻生子，延續香火。
我已二十六，還單着，成了村裡的另類，就連隊里開會，我都不好意思坐前排。
二嬸心急如焚，四處給我物色對象，這次是她遠房侄女，城裡戶口，在毛紡廠上班。
按理說是個不錯的人選，可見面才知道，人家早就有對象了，只是礙於情面，才勉強來見我一面。
＂介紹對象這事兒，就跟打仗一樣。＂我苦笑道，＂每一次都是一敗塗地。＂
小英的笑聲清脆如山泉：＂那咱就打游擊戰，正面戰場失利了，改打游擊嘛！＂
她這麼一說，我倒笑了，心裏的鬱悶一掃而光。
不知不覺，我們邊走邊聊，不知不覺，我送她回家。
路上碰見王嬸，她掃了我們一眼，眼神里滿是揣測，像只老狐狸。
我局促不安，手腳都不知道往哪兒放。
小英卻大方地打招呼：＂王嬸，您菜地里的茄子長得真好！我從供銷社路過看到的，紫得發亮，比別家的都壯實！＂
王嬸立即被轉移了注意力，熱情地聊起了她的茄子秘方：＂那是！我可是用老糞水泡的種子，茄子結得又大又紫，城裡人專門來收！＂
我在一旁聽着，暗暗佩服小英的機智和圓滑。
小英住在村東頭，一間青磚瓦房，院子不大，但收拾得乾乾淨淨。
紅磚鋪就的院子里，種着幾盆月季和一棵小石榴樹，樹上掛着幾個青澀的果子。
她父親常年卧病在床，是村裡曾經有名的木匠，五年前不慎從屋頂摔下，腰椎受損，從此只能卧床。
路過她家，隱約聽見裏面傳來咳嗽聲，蒼老而虛弱。
＂要不要進來坐坐？＂小英問，眼裡有期待，也有一絲猶豫。
我搖搖頭：＂改天吧，天色不早了，你爹該休息了。＂
其實是怕添麻煩，也怕被人看見議論。
小英笑了笑，沒有勉強：＂那改天見。＂
回家路上，我腦海里滿是小英的笑容，像一朵盛開在田野里的野花，樸素卻明亮。
＂兒子，今天相親咋樣啊？＂母親在灶台前忙活着，雞湯的香氣瀰漫在我們的小屋裡。
母親頭髮已經花白，面容憔悴，這些年為了我的婚事，少說老了十歲。
＂媽，別費心思了，不着急。＂我不忍心告訴她又一次失敗的消息。
＂怎麼不急？你都二十六了！村裡比你小的娃都抱上了！＂母親嘆了口氣，擦了擦額頭的汗水。
她這一嘆，像一座大山，壓在我的心頭。
＂媽，現在時代不一樣了，晚點結婚沒啥。＂我試圖寬慰她。
＂胡說八道！人家鄰村李家小子，比你小兩歲，孩子都會走路了！＂母親說起這事就來氣，＂我這把老骨頭，就盼着抱孫子啊！＂
我默默吃飯，不再言語。
家家有本難念的經，我們家的難念經就是我的婚事。
村子太小，像一個放大鏡，每個人的一舉一動都被無限放大。
幾天後，大隊開會分配農忙時的任務，會後我在村部門口遇到了幾個嬸子在閑聊。
＂你們知道不？小明又相親失敗了，這都第幾次了？真是命苦啊！＂李嬸一邊剝花生一邊說。
＂可不是嘛，我看他這輩子是找不到媳婦了，太挑了！＂王嬸接話，眼神飄向我的方向，見我走近，立馬閉了嘴。
我裝作沒聽見，徑直走過。
心裏卻像打翻了五味瓶，說不出是什麼滋味。
走到村口，心情鬱悶，我在老槐樹下的石凳上坐下，掏出皺巴巴的煙盒，取出一支皺巴巴的香煙。
這是上個月去縣城，我捨得花兩塊錢買的＂紅塔山＂，平時捨不得抽，只有心情不好時才奢侈一回。
正當我叼着煙，摸索火柴時，一隻手遞過來一盒火柴。
＂小明哥，抽煙呢？＂是小英，她手裡提着一個竹籃，裏面裝着些日用品。
＂嗯，解悶。＂我點上煙，深吸一口，有些狼狽地把煙盒塞回口袋。
＂別聽她們瞎說，婚姻大事，得自己做主。＂小英似乎知道我在為什麼煩惱，她的聲音輕柔，像春風拂過湖面。
我愣了一下，不知道該說什麼，只能尷尬地笑笑。
＂聽幾個嬸子聊天，才知道你已經拒絕了五六個媒人。＂我轉移話題，＂村裡都傳你不嫁人，要照顧你爹一輩子。＂
小英沉默了一會兒，臉上的笑容淡了幾分：＂我爹只有我一個女兒，我不照顧他，誰照顧？＂
她的語氣很平靜，卻讓我心裏泛起一陣敬意。
在這個重男輕女的年代，女兒尚且如此孝順，讓人不由得肅然起敬。
我們聊了很久，從村裡的閑事到國家的變化，從老一輩的故事到我們的夢想。
＂現在不比從前了，改革開放了，機會多着呢！＂小英眼裡閃爍着光芒，＂我攢了一些錢，想去縣城開個小賣部，聽說那裡生意興隆。＂
她的眼睛裏有光，那是希望的光芒。
雨季來臨，一天夜裡暴雨如注，雷聲震天，像是天神在發怒。
清晨，我去地里查看莊稼有沒有被大雨衝垮，路過小英家，發現她家院牆倒了一角。
小英正淋着雨，試圖用幾塊木板支撐住搖搖欲墜的院牆，她的衣服已經濕透，頭髮緊貼在臉上，顯得分外狼狽。
＂小英！＂我喊了一聲，飛快地跑過去，＂別弄了，危險！＂
小英抬頭，看見是我，勉強笑了笑：＂小明哥，這牆不修，我爹住着不安全。＂
我二話不說，幫她一起修補。
雨水順着臉頰流下，分不清是汗水還是雨水。
那一刻，我明白了什麼叫柔中有剛。
她看着瘦弱，卻撐起了一個家，她的堅強不是喊出來的，而是用行動證明的。
＂我爹從前是木匠，村裡家家戶戶的門窗都是他做的。＂小英一邊幹活一邊說，＂病倒後，這些活都落在我身上。＂
她頓了頓，聲音有些哽咽：＂有時候真想有個人幫幫我……＂
她臉一紅，低下了頭，像是說錯了話。
我心裏一動，不知該如何接話，只能默默地繼續幹活。
修完牆，已是中午，小英執意留我吃飯。
簡單的鹹菜配米飯，粗茶淡飯，卻是我吃過最溫暖的一餐。
她爹躺在裡屋，我們隔着門聊天，老人家的笑聲洪亮得出奇。
＂閨女，今天的飯香！＂老人的聲音雖然虛弱，但掩不住的欣喜。
＂那是有客人來了，我多放了點油。＂小英笑着應道，眼裡滿是疼愛。
＂聽說二嬸侄女挺好的，怎麼沒成？＂小英突然問，眼睛看着碗里的飯，不敢抬頭。
我有些意外，沒想到她會問這個。
＂人家早有對象了，只是被二嬸硬拉來的。＂我苦笑。
＂那真是緣分未到。＂她的眼睛望向遠方，不知在想什麼。
那天之後，我常常去小英家幫忙，修修補補，做些力所能及的事。
她做飯的手藝越來越好，每次我去，她都會變着花樣做些新菜，說是感謝我的幫忙。
有一次，我幫她砍柴，不小心劃傷了手，血流不止。
小英慌了，趕緊拿出一個小布包，裏面有幾種草藥，是她平時給父親準備的。
她小心翼翼地為我清洗傷口，敷上草藥，再用潔白的布條包紮好。
她的手很溫暖，動作很輕柔，像是對待一件珍貴的瓷器。
＂不疼了吧？＂她問，眼裡滿是擔憂。
我搖搖頭，心裏卻是一片溫暖。
日子一天天過去，我和小英越走越近。
村裡人開始議論紛紛，說我看上了小英，為了娶她，甘願照顧一個癱瘓老人一輩子。
母親聽到風聲，也急了：＂兒子，你真相中小英了？她家情況你又不是不知道，她爹那樣，你娶了她，不是給自己找苦吃嗎？＂
＂媽，小英是個好姑娘。＂我只能這麼應對。
＂好姑娘有啥用？你想想，她爹那樣，她能分身照顧咱家嗎？將來有了孩子，誰來帶？＂母親越說越激動，＂再說了，她都二十三了，大姑娘家家的，整天跟你混在一起，像什麼話？＂
我沉默不語，母親的話，字字誅心。
小英不似城裡姑娘嬌氣，也不像村裡女孩粗糙，她有一種獨特的氣質，像田野里的野菊花，樸實又頑強。
那天，我去河邊釣魚，意外遇到小英在洗衣服。
她蹲在河邊，專註地搓洗着衣物，陽光灑在她身上，給她鍍上一層金邊。
＂小英！＂我喊了一聲。
她抬頭，看見是我，笑了：＂釣魚啊？＂
我點點頭，在她旁邊坐下。
＂村裡人都在傳閑話，說我們...＂我欲言又止。
小英的手停了下來，水珠順着她的手腕滴落。
＂我知道。＂她輕聲說，＂我不在乎。＂
我看着她的側臉，心裏有種說不出的感動。
＂小英，我...＂
＂噓，別說。＂小英打斷我，＂我們慢慢來，不着急。＂
那一刻，陽光格外明媚，河水格外清澈。
轉眼到了中秋，我買了一盒月餅，是城裡新開的食品廠出的，聽說很好吃。
為了這盒月餅，我省下了半個月的煙錢。
小英看到月餅，眼睛亮了起來：＂這麼貴重的東西，你怎麼捨得買？＂
＂過節嘛，圖個喜慶。＂我故作輕鬆地說。
我們一起吃月餅，看着院子里那棵小石榴樹，樹上的果子已經裂開，露出裏面紅艷艷的籽粒，像是在笑。
小英的父親也被抬到院子里，享受這難得的團圓時刻。
老人看着我和小英，眼裡滿是欣慰：＂小明，你是個好後生。＂
我不知如何回應，只能憨憨地笑。
＂閨女，爹不能陪你一輩子，你得為自己打算。＂老人突然說，聲音有些哽咽。
小英的眼圈紅了：＂爹，別說這些。＂
＂傻閨女，爹是為你好啊！＂老人嘆了口氣，＂小明是個好後生，爹看得出來，他對你是真心的。＂
我的心猛地跳了一下，沒想到老人會這麼直接。
＂爹！＂小英紅着臉，像個害羞的小姑娘。
老人看着我，眼神里滿是期許：＂小明，你對我閨女，是啥心思？＂
我被問得措手不及，結結巴巴地說不出話來。
＂伯父，我...我對小英是真心的，我想...我想娶她。＂我終於鼓起勇氣，說出了心裏話。
小英驚訝地看着我，眼裡有淚光閃爍。
老人點點頭，笑了：＂我就知道，我就知道！＂
那晚月亮格外圓，像是在見證我們的承諾。
回家路上，小英送我到村口，我們都有些靦腆，不知道該說什麼。
＂小明哥，你是認真的嗎？＂小英突然問，聲音很輕，像是怕驚擾了這美好的夜晚。
＂當然！＂我毫不猶豫地回答，＂我從沒這麼認真過。＂
小英笑了，眼裡的淚光在月光下閃爍：＂那我等你，等你來提親。＂
我緊緊握住她的手，感受着她的溫暖。
那年秋收後，我終於鼓起勇氣，向小英表明心意。
她紅着臉，輕輕點頭，像一朵含苞待放的花，在我面前綻放。
當我告訴二嬸這個消息時，她笑得合不攏嘴：＂我就知道！那天在村口看見你們，就覺得有戲！＂
二嬸眨眨眼，滿是狡黠：＂早就看出你倆有意思，我那侄女是託辭，真正的用意是引出小英！＂
我恍然大悟，原來一切都在二嬸的掌握之中。
我們的婚事定在年底，村裡人紛紛議論，有人說我傻，娶了小英等於多了個累贅；有人說小英精明，找了個接盤俠照顧她爹。
我和小英置若罔聞，依舊過着我們的小日子。
婚前一個月，小英的父親突發腦溢血，去世了。
小英悲痛欲絕，我寸步不離地陪在她身邊，幫她料理後事。
村裡有人又開始閑言碎語，說我娶小英是看中了她家的房子，現在她爹死了，房子歸她，我賺到了。
這些話傳到小英耳朵里，她沒有生氣，只是淡淡地說：＂人心隔肚皮，由他們去說吧。＂
婚禮很簡單，按照村裡的習俗，我騎着單車去接新娘，車前掛着紅綢，車筐里裝着幾件新衣服。
小英穿着一身紅色的新衣，扎着她標誌性的馬尾辮，臉上帶着羞澀的笑容。
村裡的孩子們追着我們的車跑，嘴裏喊着喜慶的話語，熱鬧非凡。
新婚之夜，小英紅着臉，從枕頭下拿出一個小布包，是那個我受傷時她用來包紮的布包。
＂這是我們家的傳家寶，裏面有幾樣草藥，祖上傳下來的方子，能治療外傷。＂小英小聲說，＂我爹生前最珍視這個，現在給你。＂
我接過布包，心裏滿是感動。
日子有苦也有甜。
改革開放初期，村裡的年輕人紛紛外出打工，尋找機會。
我和小英也不例外，我去了縣裡的磚廠，小英去了鎮上的服裝廠。
每個月回家一次，兩個人的工資攢在一起，日子漸漸好起來。
1985年，我們有了第一個孩子，是個女兒，取名叫丁丁，意為堅強。
小英辭了工作，在家帶孩子，我繼續在磚廠上班，一家人的擔子全壓在我身上。
苦嗎？當然苦！但看着小英和女兒，再苦也值得。
那幾年，國家政策一直在變，機會也越來越多。
1988年，我和小英一咬牙，用攢下的錢在縣城開了一家小賣部，生意不錯。
我們日夜操勞，小賣部漸漸有了名氣，生意越來越好。
1990年，我們有了第二個孩子，是個兒子，取名叫強強，寓意堅強勇敢。
那幾年，是我們最辛苦的時候，也是最充實的時候。
小英白天看店，晚上照顧孩子，從不喊一聲累。
我看在眼裡，疼在心裏，常常勸她休息，她總是搖頭：＂趁年輕，多干點，為孩子攢點家底。＂
記得有一次，她病了，高燒不退，還堅持要去看店。
我把她按在床上：＂店我來看，你好好休息！＂
她躺在床上，眼裡噙着淚水：＂小明，沒有你，我真不知道該怎麼辦。＂
我握着她的手，心裏滿是心疼：＂傻丫頭，我們是一家人，這一輩子都是一家人。＂
二十年過去，彈指一揮間。
孩子們都長大了，丁丁在省城讀大學，強強在縣中學讀高中。
我和小英的小賣部，已經發展成了一家小型超市，生意興隆。
2001年的春節，我和小英回村看望二嬸。
老人家已滿頭白髮，卻精神矍鑠，見到我們，高興得合不攏嘴。
＂二嬸，謝謝您當年的＇相親失敗＇。＂我由衷地說。
村口的那次偶遇，成了我生命中最美的緣分。
時光荏苒，物是人非，那個曾經讓我愁眉苦臉的村子，如今已經面目全非。
青石板路變成了水泥路，茅草房變成了磚瓦房，到處都是新氣象。
唯一不變的，是我和小英之間那份執著的感情。
她的馬尾辮已經有了几絲銀絲，臉上也有了歲月的痕迹，但在我眼裡，她永遠是那個在村口喊住我的姑娘。
＂小明，你還記得我們第一次見面嗎？＂小英突然問，眼裡滿是回憶。
＂記得啊，那天你喊住我，我還挺驚訝的。＂我笑着應道。
＂那是我鼓足了勇氣呢！＂小英笑着說，＂其實我早就注意你了，每次你來供銷社，我都偷偷看你。＂
＂真的？＂我有些驚訝，＂我怎麼不知道？＂
＂你啊，整天愁眉苦臉的，哪裡會注意到我這個小售貨員！＂小英嗔怪道。
我們相視而笑，笑聲在村口回蕩。
回家路上，我們路過那棵老槐樹，樹下的石凳還在，只是多了幾道歲月的裂痕。
＂小明，聽說村裡要拆遷了，這棵樹可能保不住了。＂小英嘆了口氣。
我點點頭，心裏有些感傷：＂時代在變，我們也在變。＂
＂你說，我們老了以後，能回到這裡嗎？＂小英問，聲音裡帶着一絲憂傷。
＂能啊，就算這裡變了樣，我們的記憶還在，我們的愛情起點還在這裡。＂我握緊她的手，堅定地說。
小英靠在我肩上，輕聲說：＂小明，謝謝你這些年的陪伴。＂
我沒有回答，只是緊了緊握着她的手。
有些話，不必說出口，彼此心裏都明白。
村口的那次偶遇，成就了我們二十年的相濡以沫。
而未來的日子，我們還會一起走下去，直到白頭。
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