那年母親說妹妹是我的童養媳，我當時哭了，我只想做她永遠的哥哥

＂妹妹，你長大了要嫁給哥哥啊！＂母親笑眯眯地說著，眼角的皺紋舒展開來。

我聽罷，淚珠卻不爭氣地滾落下來，嗓子像被塞了棉花一樣發緊：＂我不要，我只想做她永遠的哥哥。＂

1986年的春天，村口的大喇叭響着《東方紅》，陽光灑在田埂上，麥苗迎風搖曳。我十八歲，妹妹小荷十四歲，正是懵懂的年紀。

老槐樹下，我和小荷並排坐在石墩上，手裡的冰棍漸漸融化，滴在泥土上，留下一個個小坑。我們誰也沒說話，只有遠處生產隊的拖拉機＂突突＂作響，打破了這份微妙的沉默。

那天早晨，母親的一句話像石子投入平靜的湖面，激起了一圈圈的漣漪。＂童養媳＂這個詞，在我們陳家灣並不陌生，母親那一輩，村裡有七八戶人家都是這樣的關係。

可現在是八十年代中期啊，縣裡都通了電，我們村也有了黑白電視機，《新聞聯播》里常說＂改革開放＂，街上的人穿着各種花花綠綠的的確良襯衫。在這樣一個新時代，＂童養媳＂三個字顯得那麼刺耳。

＂哥，你是不是不想要我了？＂小荷突然開口，聲音細得像蚊子哼哼。她抬起頭，那雙大大的眼睛裏盛滿了忐忑。

陽光透過槐樹葉的縫隙，斑斑駁駁地灑在她臉上。我連忙搖頭：＂胡說什麼呢，你永遠是我妹妹。＂

小荷不是我親妹妹，這是村裡人都知道的事。她六歲那年，父母雙亡，是我母親把她接到我家的。當時我家也不富裕，一間磚瓦房，門口一棵老槐樹，屋後一小塊菜地，全家僅靠父親在生產隊的工分和母親做些零活維持生計。

＂娃啊，咱家也不富裕，但總不能看着小荷沒人管。＂母親這樣解釋，＂再說了，以後她長大了，可以給你當媳婦，照顧你和你爹娘，這叫童養媳。＂

那時我只有十歲，似懂非懂地點了點頭。我只知道，從此以後，家裡多了個跟在我屁股後面喊＂哥哥＂的小丫頭。

小荷很懂事，從不嬌氣。七歲就幫着母親洗衣做飯，上學回來還要餵豬、撿柴火。即使生病發燒，也不肯多躺一會兒。每到這時，我就會用單車馱着她去村醫那裡打針，她小小的身子貼在我背上，輕得像片羽毛。

＂哥，你不怪我給你家添麻煩吧？＂有一次，她發著高燒問我。

＂傻丫頭，你是我妹妹，一家人說什麼麻煩。＂我摸了摸她滾燙的額頭，心疼得不行。

村裡人都誇陳家有福氣，找了個好童養媳。每當聽到這些話，我心裏就彆扭，總想反駁：她是我妹妹，不是什麼童養媳。可在鄉下，這種說法根深蒂固，我一個小娃娃，又能改變什麼呢？

父親在我十五歲那年因病去世，家裡的擔子全壓在母親身上。那時候，小荷更加懂事了，常常一放學就幫着母親納鞋底、繡花枕頭，貼補家用。

＂小荷啊，真是個好閨女。＂鄰居王嬸子看着小荷利索的針腳，連連點頭，＂陳家有你，算是積了陰德了。＂

那年，我初中畢業，考上了縣裡的師範學校。全村人都來祝賀，說陳家出了個讀書人，以後有出息了。我臨走前，小荷給我做了雙布鞋，鞋面上綉着＂步步高升＂四個字。

綉工並不精細，針腳歪歪扭扭的，但我能想像她熬了多少個煤油燈下的夜晚。那雙鞋我一直捨不得穿，包在一塊藍布里，放在箱底。每次想家了，就拿出來看看。

＂哥，你可別忘了咱們的約定。＂臨走那天，小荷送我到村口的大槐樹下，眼睛紅紅的，卻硬是沒掉一滴淚。

我點點頭。我們的約定是：我念完師範，一定回來，帶她離開這個村子，去看看外面的世界。那時的小荷，兩條細細的辮子垂在胸前，穿着打了補丁的藍布衣裳，站在晨光里，像一棵挺拔的小樹苗。

師範學校里，我認識了許多新朋友，也第一次真正接觸到外面的世界。學校有圖書館，裏面放着全套的《十萬個為什麼》和各種文學名著；有放映室，每周放映一次電影；還有廣播站，每天早晨播放《英語900句》。

新思想如春風般吹進我的心裏，我開始對＂童養媳＂這種舊習俗產生更強烈的抵觸。每次放假回家，聽到村裡人說起我和小荷的事，我心裏就堵得慌。

＂老陳家的小子有出息嘍，讀書人了。小荷啊，你可得好好待他，以後跟着他有福了。＂村裡的李大爺看到我和小荷一起去井邊挑水，笑呵呵地說。

小荷低着頭沒吭聲，臉紅得像熟透的柿子。我心裏窩着一團火，想反駁又不知從何說起，只好假裝沒聽見，加快了腳步。

那年臘月，我和小荷去鎮上趕集，給母親買過年的布料。街上人來人往，小商小販吆喝聲此起彼伏。小荷穿着我去年給她買的紅色毛衣，顯得格外精神。

＂哥，你看那個！＂她指着一個攤位，眼睛亮晶晶的。

那是個賣發卡的小攤，各種顏色的蝴蝶結髮卡擺得琳琅滿目。小荷從小到大，沒買過一樣女孩子的小飾品，一直戴着母親縫的白布髮帶。

＂喜歡哪個？＂我問。

她猶豫了一下，指了指一個藍色的蝴蝶結髮卡：＂這個好看。＂

我掏出錢包，數了數裏面的零錢，夠買三四個發卡了。這是我在學校教低年級補習班掙的一點兒錢。

＂老闆，這個藍的，再來一個紅的、一個粉的。＂我說。

小荷拉了拉我的袖子：＂哥，買一個就行了，太貴了。＂

＂沒事，你都十四了，該打扮打扮了。＂我摸了摸她的頭。

回家路上，小荷把藍色的發卡別在了頭上，高興得走路都輕快了許多。冬日的陽光灑在她身上，她整個人都亮堂起來。

＂哥，等我考上高中，我也要去縣城，和你一起念書。＂她突然說。

我笑着點頭：＂好啊，到時候我給你補課。＂

看着她青澀又明媚的側臉，我心裏忽然湧起一股複雜的情感。小荷正在長大，總有一天會離開這個村子，去過她自己的生活。而我，會一直是她的哥哥嗎？

母親不知從哪聽說，現在城裡流行＂自由戀愛＂，開始擔心起來。有一天晚飯後，她拉着我，嘮嘮叨叨地說：＂小荷是咱們一把屎一把尿拉扯大的，多好的閨女啊。可別讓城裡那些花枝招展的姑娘把你迷住了。＂

小荷正在灶台邊洗碗，聽了這話，泛起紅暈。手上的動作不停，碗碟碰撞發出清脆的聲響，像是在掩飾什麼。

＂媽，現在都什麼年代了，還童養媳。再說了，小荷是我妹妹。＂我壓低聲音反駁道。

＂哎呀，你這孩子，怎麼在學校學了些新鮮道理，就不認老理了？當初要不是這個說法，你爹能同意把小荷接回來？她一個孤女，能有今天的生活？＂母親瞪着眼睛說。

我無言以對。是啊，在那個缺吃少穿的年代，多一個人就是多一張嘴。若不是＂童養媳＂這個名頭，小荷可能早就被送去福利院了。

但這並不意味着我要認可這種陳規陋習。我靜靜地看着正在收拾碗筷的小荷，心裏暗暗下定決心：我一定要讓她過上不一樣的生活。

師範畢業那年，我被分配到縣城的實驗小學教書。校長看我年輕有為，讓我擔任了教導主任。這在當時，算是個體面的工作。我拿着全校最高的八十五塊錢月工資，還分了一間筒子樓里的單身宿舍。

那天回村，我騎着新買的永久牌單車，車后座綁着給母親和小荷買的禮物——一條花圍巾和一塊上海產的手錶。村口的大槐樹依舊，只是我覺得它似乎沒有記憶中那麼高大了。

＂哥！＂小荷遠遠地看見我，飛奔過來。她已經長成了亭亭玉立的姑娘，黑髮盤在腦後，穿着藍格子連衣裙，模樣秀氣。

那天晚上，我們一家三口坐在煤油燈下，說著我在縣城的見聞。小荷正上高中，學習很用功，常常到半夜才睡。她目標是考上省城的大學，我知道，她希望能和我一樣，靠讀書改變命運。

＂哥，縣城真的有電影院嗎？＂小荷眼睛亮亮的，充滿嚮往。

＂有啊，還有圖書館、百貨大樓，晚上的霓虹燈可漂亮了。＂我繪聲繪色地描述着，看到小荷的眼睛裏閃爍着夢想的光芒。

突然，母親問道：＂小陳，你在縣城有沒有認識什麼姑娘啊？＂

我一愣，搖搖頭：＂沒有，我整天忙着教書，哪有時間啊。＂

＂我看啊，還是得把小荷的事早點定下來。＂母親轉向小荷，＂閨女，你今年也十六了，過兩年就該說親了。＂

小荷低下頭，手指絞着衣角，沒有說話。

我放下碗筷，打斷了母親的話：＂媽，小荷還在上學呢，別耽誤她。＂

母親嘆了口氣：＂現在的年輕人，都喜歡自己找對象。可咱們小荷，從小在咱們家長大，要是你不娶她，怕是對不住人家姑娘啊。＂

小荷的臉漲得通紅，放下碗就跑出了屋子。

我心裏亂極了。娶小荷？這個念頭從未在我腦海中認真出現過。她是我看着長大的妹妹啊！那種血濃於水的親情，怎麼能變成夫妻之情？

＂媽，您別再提這事了。小荷是我妹妹，我答應過她，幫她讀完書，找到好工作。＂我堅定地說。

母親氣得直拍桌子：＂你這孩子，咋就不明白呢？當初我們把小荷接回來，村裡人就傳是給你當童養媳的。這麼多年，人家姑娘在咱家吃苦受累，你現在說不娶就不娶了？那小荷以後咋辦？誰還會要她？＂

我無言以對。在我們這樣的小地方，一個女孩子的名聲比什麼都重要。如果我不娶小荷，她確實會面臨很多閑言碎語。

那晚，我躺在童年的炕上輾轉反側。月光透過窗戶灑在炕頭，照在那雙小荷給我做的布鞋上。我想起小時候，小荷第一次上學，我牽着她的小手走過村口的大槐樹；想起她第一次考試得了滿分，笑得眼睛都眯成了一條縫；想起她偷偷為我準備的生日禮物——一個筆記本，封面用紅紙包着，上面寫着＂哥哥加油＂……

這些回憶如此溫暖，卻又如此沉重。我從沒想過，有一天，我和小荷之間會有這樣的隔閡。

第二天一早，我出門散步，看到小荷正在井邊打水。晨光中，她的側臉顯得特別寧靜。水桶滿了，她雙手抓住桶耳，吃力地提起來，瘦弱的肩膀微微顫抖。

＂我來幫你。＂我快步走過去，接過水桶。

＂哥。＂她輕聲喊道，眼睛紅紅的，像是一夜沒睡好。

＂小荷，對不起，昨晚的事...＂我不知該如何開口。

她搖搖頭，勉強擠出一絲微笑：＂哥，你不用覺得對不起我。我知道你心裏怎麼想的。＂

＂小荷，你是我妹妹，永遠都是。＂我認真地說，生怕傷了她的心。

她點點頭，眼裡卻閃過一絲我看不懂的情緒。水桶里的水倒映着我們的臉，一陣微風吹過，水面泛起漣漪，我們的倒影也變得模糊不清。

＂哥，你放心，我會和嬸嬸解釋清楚的。＂她柔聲說，＂我們是兄妹，會一直是兄妹。＂

聽到這話，我心裏既欣慰又有些說不清道不明的感覺。我們肩並肩走回家，路邊的野花已經開放，空氣中瀰漫著淡淡的花香。

那天下午，我在縣城學校備課時，接到了村裡大隊部打來的電話，說小荷離家出走了。

＂什麼？！＂我手中的粉筆＂啪＂地一聲掉在地上，摔成了兩截。

＂陳老師，你快回來看看吧，你媽都急得不行了。＂話筒里傳來大隊書記沙啞的聲音。

我心急如焚，立刻請假回村。母親哭得眼睛都腫了，手裡握着小荷留下的信：

＂嬸嬸，謝謝您這些年的養育之恩。我去縣城找工作了，等站穩腳跟就回來看您。請別擔心，也別為難哥哥。我永遠記得您的好。小荷敬上。＂

字跡工整，一看就是深思熟慮後的決定。

我連夜去縣城找人。縣城雖不大，但對一個農村姑娘來說，還是太陌生了。我跑遍了每一家可能提供住宿的旅店，每一個可能招工的工廠，都沒有小荷的蹤影。我在街上行走，不停地張望，希望在人群中找到那個熟悉的身影。

＂小荷啊，你到底去哪了？＂我站在縣城的百貨大樓前，望着人來人往的街道，心急如焚。

最後一天找人時，我拖着疲憊的身子，走進了縣城的火車站。站台上人聲鼎沸，售票窗口排着長隊。我靈機一動，拿出小荷的照片，去問售票員。

＂這姑娘？好像有點印象，前天買了去市裡的票。＂售票員瞅了瞅照片說。

市裡？那可是省城啊！小荷一個人去那麼遠的地方，她能行嗎？我心裏一沉，卻又隱約鬆了口氣——至少知道她去哪了。

第三天，我正準備去市裡找小荷，卻接到了一個陌生電話。是小荷，她說她在市裡，跟着表姐一起在服裝廠上班，讓我們不要擔心。

＂表姐？你哪來的表姐？＂我有些疑惑。

＂就是王奶奶家的大閨女啊，嫁到市裡好多年了。我一直和她有書信往來，這次是她接我過去的。＂小荷解釋道。

我這才想起來，村東頭的王奶奶確實有個閨女，早年嫁到市裡，聽說在一家服裝廠做管理。沒想到小荷竟然一直和她保持聯繫，而我卻毫不知情。

＂小荷，你回來吧，咱們好好商量。＂我急切地說。

電話那頭沉默了一會兒，她輕聲說：＂哥，我不能回去了。你不是一直說要讓我過不一樣的生活嗎？我想靠自己的努力，走出一條路來。再說了，我走了，嬸嬸就不會整天想着讓我們...＂她沒說完，但我明白她的意思。

我嘆了口氣：＂你在那邊還習慣嗎？工廠的活不累吧？＂

＂挺好的。白天上班，晚上還能去夜校讀書。表姐對我很照顧，你放心吧。＂她的聲音裡帶着一絲雀躍，是我很久沒聽到的那種快樂。

＂你至少告訴我地址，讓我去看看你。＂我請求道。

＂等我安頓好了，會告訴你的。＂她說完就掛了電話。

母親聽說小荷平安，鬆了一口氣，但還是埋怨我：＂要不是你死活不同意這門親事，小荷也不會離家出走啊。你這孩子，把人家姑娘逼得走投無路，我這心裏過不去啊。＂

我心裏苦澀，卻不知該如何解釋。是我害了小荷嗎？我只是想保護她，讓她有更多選擇的權利，而不是被命運和傳統束縛。但我沒想到，事情會發展成這樣。

＂媽，小荷她有自己的想法。現在她去市裡了，有工作，還能讀書，這不是挺好的嗎？＂我試圖安慰母親。

母親擦了擦眼淚：＂這丫頭，要強，像你。要不是我們當初把她當童養媳接回來，她哪有今天？現在倒好，鳥兒翅膀硬了，就飛了。＂

我聽出了母親話里的埋怨，可我不想辯解什麼。是啊，養孩子就是養大了，給他們插上翅膀，然後看着他們飛走。小荷的離開，或許是對我們所有人的解脫。

日子一天天過去，小荷偶爾會寄信回來，說她在服裝廠做得不錯，還在夜校讀書。每次看到她的信，我都鬆一口氣，卻又忍不住擔心。那個曾經在我眼皮底下長大的小女孩，現在要獨自面對這個複雜的世界。

這一年秋天，我收到了小荷寄來的第一筆錢，兩百塊，還有一條給母親的圍巾。信中，她寫道：＂哥，我在工廠學會了織毛衣，這條圍巾是我給嬸嬸織的，冬天快到了，讓她戴着暖和些。錢不多，你幫我存着，等我以後掙多了，要供你讀大學。＂

讀着信，我鼻子一酸。小荷才離家幾個月，就學會了這麼多，還想着我們。我把錢和圍巾帶給母親，老人家摸着那條圍巾，眼淚直流：＂這孩子，還記着我們啊。＂

那年冬天，我聽從小荷的建議，報考了市師範學院的函授班，想提升自己的學歷。縣城的日子雖然簡單，但我覺得充實。白天教書，晚上學習，周末回村看看母親。

有時候，我會站在學校操場上，望着遠方的天空，想像小荷在市裡的生活。她是不是也像信中說的那樣，過得充實快樂？

1990年春節，我收到了小荷的來信，她說要回村過年。我興奮得幾天睡不着覺，提前打掃了她的房間，還買了她最愛吃的糖果。

大年三十那天，小荷回來了。她穿着時髦的羽絨服，扎着馬尾辮，眉眼間透着城裡姑娘的幹練。母親一見到她，就抱住她哭了。小荷輕輕拍着母親的背，眼圈也紅了：＂嬸嬸，我回來了。＂

晚上，一家人圍坐在炕上吃團圓飯。桌上的菜比往年豐盛許多，有紅燒肉、清蒸魚、燉雞塊，還有小荷帶回來的糕點和水果。電視機里放着春節聯歡晚會，歡快的歌聲充滿了整個屋子。

＂小荷，你看起來氣色不錯啊。＂我打量着她，發現小荷不僅衣着變了，整個人的氣質也不同了，舉手投足間多了幾分自信。

她笑着點頭：＂工廠的活雖然累點，但我喜歡。現在我不僅是車間工人，還學了設計，表姐說我有天分，可以往這方面發展。＂

母親摸了摸她的手：＂瘦了，是不是沒好好吃飯？＂

＂怎麼會，食堂的飯菜可香了。＂小荷笑着說，轉而從包里拿出一個紅包，＂嬸嬸，這是我的一點心意，您收着。＂

母親推辭不過，接過紅包，眼睛又濕潤了：＂好孩子，你有出息了。＂

飯後，我和小荷坐在院子里看星星。冬夜的星空格外明亮，我們的呼吸在冷空氣中形成白色的霧氣。院子里的老柿子樹光禿禿的，樹梢上掛着幾個紅燈籠，隨風輕輕搖晃。

＂哥，這兩年，我想明白了很多事。＂小荷突然說道，聲音堅定而清晰。

我看着她，等她繼續。

＂小時候，我一直把你當哥哥，把嬸嬸當媽媽。可後來，村裡人總說我是你的童養媳，我就開始困惑了。＂她的手指輕輕敲打着石墩，像是在敲打記憶的鼓點，＂我離開家這兩年，見了很多人，也聽了很多故事。我明白了，感情是不能強求的，也不該被傳統束縛。＂

我心裏一暖，握住了她的手：＂小荷，你長大了。＂

＂嗯，我現在知道，什麼是真正想要的生活了。＂她微笑着看我，眼睛亮亮的，映着星光，＂哥，我不怪你。反而要謝謝你，是你一直鼓勵我讀書，鼓勵我追求自己的路。＂

我鼻子一酸：＂小荷，不管你做什麼決定，我都支持你。＂

＂我決定繼續在市裡工作，夜校畢業後，想考服裝設計學校。＂她的眼睛裏閃爍着光芒，＂我喜歡設計衣服，想讓更多人穿上我設計的衣服。＂

我點點頭：＂這是個好夢想。服裝廠工資高嗎？＂

＂還行，每月能拿到一百五十多，比在村裡強多了。最主要的是，我能學到技術，還能接觸到很多新鮮事物。＂她說著，眼睛裏閃爍着光彩。

＂哥，我還有一件事要告訴你。＂她猶豫了一下，聲音變得有些怯生生的，＂我在工廠認識了一個男孩，他叫王建國，是技術部的師傅。他對我很好。我們...可能會在一起。＂

我心裏突然一緊，說不清是什麼感覺。我知道自己應該高興，小荷找到了自己的幸福，可心裏卻湧上一絲說不清道不明的失落。這種感覺讓我自己都驚訝，難道我對小荷真的有那種感情？不，不是的，這只是一種保護欲，對吧？

＂他...是個什麼樣的人？＂我努力讓自己的聲音聽起來平靜。

＂他比我大三歲，是技術部的骨幹，人很踏實，對我很關心。＂小荷臉上泛起幸福的紅暈，＂最重要的是，他尊重我，支持我的夢想。他還說，等我夜校畢業，要送我去上專業的設計學校。＂

我點點頭：＂那就好。有機會，帶他回來見見我們。＂

＂嗯。＂她輕輕地答應着，然後從口袋裡掏出一個小盒子，＂哥，這是我給你買的手錶，市裡產的＇上海牌＇，你戴着上課方便。＂

我接過盒子，打開一看，裏面是一塊精緻的手錶，銀色錶盤，黑色皮帶，很是大氣。我知道這樣的表至少要一百多塊錢，對於小荷來說，是筆不小的開支。

＂小荷，這太貴了，你自己留着用吧。＂我想推辭。

她卻執意要我收下：＂哥，這是我第一次給你買禮物，你要是不收，我會難過的。＂

我看着她堅定的眼神，只好點頭：＂好，我收下了，謝謝你。＂

＂你看看合不合適。＂她催促道。

我戴上手錶，調整了一下錶帶，剛剛好。小荷滿意地笑了：＂真好看，襯你的氣質。＂

望着她燦爛的笑容，我心裏五味雜陳。小荷不再是那個跟在我身後喊＂哥哥＂的小女孩了，她已經長大，有了自己的路要走，有了愛她的人，有了美好的未來。

而我，似乎也該放下那份保護欲，讓她真正飛向更廣闊的天空。

夜深了，院子里只剩下我一個人。我仰望星空，思緒萬千。青春的記憶如潮水般湧來，那些與小荷一起走過的日子，像放電影一樣在腦海中閃過。

第二天一早，小荷去走親戚了。母親坐在炕上，拉着我的手，嘆了口氣：＂娃啊，媽看得出來，小荷心裏有別人了。＂

我沉默不語，手腕上的新表滴答作響，像是在計量逝去的時光。

＂其實，媽原本是希望你們在一起的。小荷這孩子，懂事、能幹，對咱們家恩情也深。可是...＂母親的眼睛濕潤了，皺紋里盛滿了歲月的滄桑，＂媽這兩年也想通了。感情這事，強求不來。小荷能找到自己的幸福，也是好事。咱們陳家，沒虧待過她，問心無愧。＂

我握住母親的手：＂媽，您別擔心。小荷會過得好的，我們也會過得好的。＂

母親點點頭，眼淚卻止不住地流下來：＂你這孩子，從小就懂事。其實媽心裏明白，你對小荷，就是哥哥對妹妹的那種情分。媽是怕她以後嫁給別人，過不好，受委屈啊。＂

我輕聲安慰道：＂媽，小荷有主見，她選的人不會差的。等有機會，我去市裡看看那個王建國，要是人不錯，咱們就放心了。＂

母親擦了擦眼淚：＂也好，媽這把老骨頭，就指望你們過得好。＂

年後，小荷回市裡去了。我送她到村口的大槐樹下，那是我們小時候常常玩耍的地方。冬日的陽光灑在積雪上，閃閃發光。小荷穿着那件鮮亮的羽絨服，像一隻即將遠航的蝴蝶。

＂哥，我會常回來看你們的。＂小荷說，眼睛裏滿是不舍。

＂嗯，有什麼事就打電話，我隨時都能去市裡幫你。＂我說，心裏既欣慰又有些失落。

＂對了，王建國說，等到五一勞動節，想請你去市裡玩，你願意嗎？＂她有些忐忑地問。

＂當然願意，我早想去市裡看看了。＂我一口答應。

她笑了，那笑容明媚如春光：＂哥，謝謝你一直把我當妹妹。＂

＂你永遠都是我妹妹。＂我認真地說，幫她整理了一下圍巾。

我們相視一笑，一切盡在不言中。

看着小荷坐上長途汽車離去的背影，我站在原地，久久不願離開。風吹過槐樹，發出沙沙的響聲，彷彿在講述我們這些年來的故事。

或許，最深的愛，不是佔有，而是成全。我想起那年母親說妹妹是我的童養媳時，我哭着說只想做她永遠的哥哥。現在看來，那個單純的願望，竟然以另一種方式實現了。

五一假期，我按約定去了市裡。小荷和王建國在火車站接我，他們站在人群中，遠遠地向我揮手。王建國比我想像的要高大結實，臉上總是掛着憨厚的笑容。他主動接過我的行李，熱情地拉着我說個不停。

＂陳哥，小荷常常提起你，說你是最好的哥哥。＂他真誠地說。

小荷在一旁笑：＂我哥可不只是好，他還特別有學問呢，是縣裡最年輕的教導主任。＂

看着他們親密又自然的互動，我心裏的那絲芥蒂悄然消散。王建國確實是個不錯的小夥子，老實本分，對小荷很好。我能看出，小荷在他身邊是快樂的，這就足夠了。

這三天，他們帶我遊覽了市裡的名勝古迹，參觀了他們的工廠，還特意安排了一頓豐盛的晚餐。席間，王建國鄭重地向我表達了對小荷的感情，說要好好珍惜她。

＂陳哥，我知道小荷的過去，也知道你們家對她的好。我向你保證，我會一輩子對她好，讓她幸福。＂他舉起酒杯，目光堅定。

我與他碰杯：＂好好待她，她是我最重要的妹妹。＂

小荷在一旁看着我們，眼圈微紅，嘴角卻掛着幸福的笑容。

臨走那天，小荷送我到火車站。站台上人來人往，我們找了個安靜的角落說話。

＂哥，你覺得建國怎麼樣？＂她有些忐忑地問。

＂不錯，踏實、可靠，最重要的是，他真心愛你。＂我由衷地說。

小荷鬆了一口氣，綻放出明亮的笑容：＂謝謝你，哥。我知道你會為我把關的。＂

＂什麼時候把婚事定下來？＂我問。

＂可能明年吧，我想先把夜校讀完。＂她說，然後猶豫了一下，＂哥，到時候，你能代表我們家來嗎？＂

我心裏一暖，鄭重點頭：＂當然，這是我的責任和榮幸。＂

火車即將進站，小荷突然伸手整理我的衣領，就像小時候我幫她整理衣服一樣：＂哥，你也要找個好姑娘。我不在家，誰來照顧你啊？＂

我笑了：＂放心吧，我會找到的。＂

其實我已經在和一位同事交往，她是學校的語文老師，溫柔賢淑。小荷知道後，高興得像個孩子，一個勁兒地說要幫我張羅婚事。

1995年春天，小荷結婚了。我和母親一起去市裡參加她的婚禮。她穿着自己設計的婚紗，美麗動人。她的丈夫王建國，如今已經是廠里的技術主管，為人誠懇踏實。

婚禮上，小荷挽着我的手走過紅毯。那一刻，我心中百感交集。曾幾何時，村裡人都以為這個場景會是我和她的婚禮。而如今，我以哥哥的身份，將她交到另一個男人手中。

＂哥，謝謝你。＂小荷輕聲說，眼睛裏閃着淚光。

＂新婚快樂，妹妹。＂我微笑着回應，心裏無比驕傲。

婚宴上，我敬了小荷和王建國一杯酒：＂祝你們白頭偕老，永遠幸福。小荷，你永遠是我最好的妹妹。＂

小荷的眼裡閃着淚光，鄭重地說：＂哥，你也一定要幸福。＂

回程的火車上，母親握着我的手，眼裡滿是欣慰：＂咱們小荷，終於有了好歸宿。她找到了真正適合她的人，這比什麼都強。＂

我點點頭：＂是啊，這才是她應得的幸福。＂

列車駛過田野，窗外春光明媚。我想起那年春天，在老槐樹下，我對小荷許下的承諾：帶她離開村子，去看看外面的世界。如今，她不僅看到了外面的世界，還在那裡紮下了根，開出了花。

而我，也終於明白，有些緣分不是用親情或愛情來定義的，它超越了所有框架，成為生命中最珍貴的禮物。

離開火車站時，我看到站台上有對年輕父母帶着一個小女孩，那女孩約莫六七歲，穿着紅色的小棉襖，眼睛大大的，像極了小時候的小荷。我不禁駐足，看着他們一家人說說笑笑地走遠。

那一刻，我忽然明白，命運的安排往往出人意料，卻總有它的道理。如果當年我真的按照傳統，娶了小荷為妻，或許我們都不會有今天的幸福。

那年母親說妹妹是我的童養媳，我哭着說只想做她永遠的哥哥。如今看來，這個單純的願望，竟是我們故事中最美的結局。

也許，這就是所謂的緣分吧——不是強求，而是遵循內心，讓每一段關係都回歸它最自然、最適合的模樣。