繼母去世，我瞞着老公出三萬喪葬費，返程收到大哥短訊我當場淚目

歸程淚目

＂周敏，你咋又偷偷哭了？＂李建國盯着我紅腫的眼睛，眉頭緊皺。

我慌忙擦去眼角的淚水，低聲說：＂沒有，就是加班太累了，眼睛干。＂

那是九八年的秋天，窗外的梧桐葉子已經泛黃，廠區的喇叭里正播放着《常回家看看》。

我正在廠辦加班整理季度報表，桌上的檯燈發出昏黃的光，映照着一堆等着簽字的單據。

辦公室里只剩我一個人，連值班的老劉都已經回宿舍了。

忽然，老式座機電話響了，那刺耳的鈴聲在空蕩蕩的辦公室里顯得格外突兀。

聽筒里傳來許久未聯繫的堂妹周榮芳急促的聲音：＂敏姐，你快回來吧，繼母病危了，醫生說可能...＂

電話那頭，堂妹的聲音哽咽起來，我的心一下子揪緊了，手裡的鋼筆滾落在桌面上，墨水洇濕了一角報表。

繼母劉淑芬，這個在我十二歲那年走進我家門的女人，在我心裏一直有着說不清道不明的位置。

八十年代初，那時候農村上工還記工分，生產隊長天天吆喝着大夥幹活，我家的日子過得緊巴巴的。

父親帶回了這個瘦瘦的、臉上總掛着溫和笑容的女人，她穿着一身灰布衣裳，腳上的黑布鞋已經泛白。

＂敏子，這是你劉媽，以後咱們就是一家人了。＂父親拍拍我的肩，我卻低着頭不肯說話。

那時我正是叛逆的年紀，滿腦子都是為啥爸爸要忘記媽媽，對這個＂闖入者＂充滿敵意。

家裡的鄰居們也都指指點點，村口的王嬸子總是陰陽怪氣地說：＂呦，周家又娶了個媳婦，這死了婆娘就急着找下家，也不怕剋死第二個。＂

可繼母從不計較村裡人的閑言碎語，也不計較我的冷漠，反而默默承擔起照顧我和弟妹的責任。

記得那年冬天特別冷，她半夜起來給我們三個娃娃一個個掖被角，生怕我們着涼。

＂老婆，你到底怎麼了？＂李建國的聲音把我拉回現實，他放下手中的報紙，眼裡帶着不解。

我看着面前這個與我相守十年的男人，欲言又止。

他是個踏實肯乾的人，從車間小工做到了中層幹部，可也有股子摳門勁兒。

在廠區的家屬樓里，我們的傢具都是最普通的，連電視機都是八五年結婚時買的老爺機。

我知道，在他心裏，繼母只是個＂不相干的人＂。

況且，廠里最近效益不好，大家的獎金都減了，聽說還要裁員，我們正在為兒子明年上大學攢錢。

＂建國，我得回趟老家，繼母病了。＂我小心翼翼地說，眼睛盯着桌上剩下的半碗米飯。

＂回去就回去唄，病了就得照顧，多待幾天。＂李建國表現得很大度，放下碗筷，起身去拿茶缸。

他的話聽着熱絡，卻沒提錢的事情，我心裏明白，他怕是不想我花錢。

自從結婚，我們就約定家庭開支公開透明，各自工資都交到一起，存摺放在他那個老皮箱里鎖着。

我知道他不會主動給我喪葬費，我也開不了這個口。

那晚，躺在床上，我輾轉反側，想起繼母為我做過的一切。

記得那年我考上縣裡的師範學校，家裡拿不出學費，是繼母連夜去親戚家借錢，硬是湊齊了第一學期的費用。

她那時候手上全是繭子，臉上的皺紋刻着歲月的滄桑，卻笑着對我說：＂敏子，你一定要好好念書，將來有出息了，咱家就靠你了。＂

等李建國睡熟後，我悄悄起床，黑暗中摸索着找到那個藏在舊衣櫃底層的鐵盒子。

這裏面是我這幾年省吃儉用積攢下來的私房錢，還有準備買冬衣的錢，湊一湊剛好有三萬元。

想到這些錢本來是要給兒子買電腦的，我心裏一陣發緊，可是看着窗外皎潔的月光，我知道這是我必須做的事情。

第二天一早，我找了個借口請了假，背着李建國收拾了簡單的行李，買了回老家的長途汽車票。

坐在顛簸的長途車上，窗外是熟悉又陌生的鄉村景色，田野里的莊稼已經成熟，農民們正忙着收割。

十幾年了，我幾乎很少回來，每次都是匆匆忙忙地過年回來看一眼，又匆匆忙忙地趕回城裡上班。

車到了村口，那棵老槐樹依舊挺立在那裡，只是比記憶中佝僂了許多，樹榦上多了幾道深深的裂痕。

推開家門，屋裡瀰漫著藥味和消毒水的氣息，那股熟悉的土炕和柴火的味道已經被沖淡了。

繼母躺在裡屋的木板床上，那張曾經紅潤的臉蠟黃消瘦，嘴唇乾裂，眼窩深陷。

一雙曾經有力的手如今枯瘦如柴，青筋凸起，像是一根根盤曲的樹枝。

＂媽...＂我輕喚一聲，眼淚再也忍不住。

屋子裡安靜得能聽見蚊子飛過的聲音，窗外的老槐樹葉子＂沙沙＂作響，像是在訴說過往的歲月。

繼母的眼睛緩緩睜開，渾濁的眼球轉動了一下，嘴角擠出一絲笑容：＂敏啊，你回來了。＂

她的聲音虛弱得幾乎聽不見，像是穿過很遠很遠的山谷傳來的回聲。

我握着她粗糙的手，眼淚止不住地往下掉，濕透了她搭在身上的舊棉被。

想起當年她為供我上學，天不亮就去鎮上賣自家種的蔬菜，晚上還要做些手工貼補家用。

那時候鎮上的集市在五公里外，她每天背着沉重的菜籃子，走那段坑坑窪窪的土路，風雨無阻。

那雙手曾經多麼有力啊，能挑起滿滿兩桶水，能在地里干一整天的活兒，卻在歲月中漸漸枯槁。

＂你看你，都是大幹部了，還來看我這老婆子。＂繼母微笑着說，目光卻那麼慈愛。

陽光透過窗戶的紙糊照進來，在她臉上投下斑駁的光影，像是給她戴上了一頂金色的花冠。

＂我算什麼幹部，就是個小科員。＂我擦着眼淚說，心裏卻是一陣陣的愧疚。

＂在我們村，能在城裡的單位上班，那就是幹部。＂繼母眼中閃着驕傲的光芒，＂你有出息了，我這輩子沒白活。＂

這句話刺痛了我的心，我想起自己這些年，因為工作和家庭的忙碌，很少回來看她。

就連去年她摔了一跤，住院了一個星期，我也只是打了個電話，讓堂妹去照顧她。

甚至過年也常常只是打個電話，說單位忙走不開，其實有時候只是不想面對這個貧窮簡陋的家。

可她從不埋怨，每次通話都只問我過得好不好，孩子學習怎麼樣，從不提自己的艱難。

父親坐在床邊的小凳子上，滿頭的白髮像是覆蓋了一層霜，他的手輕輕搭在繼母的肩上，眼裡滿是不舍。

＂你爸這些年啊，要不是你媽照顧，早就不成了。＂父親啞着嗓子說，＂去年我住院，是你媽天天給我端屎端尿的。＂

我不敢看父親的眼睛，怕從中看到對我的責備。

三天後的一個傍晚，繼母走了，走得很安詳。

她閉上眼睛的那一刻，外面的老槐樹上，一隻知了正在聲嘶力竭地鳴叫，像是為她送行。

葬禮按照農村的習俗辦得簡樸但體面，我用帶來的錢請了村裡最好的道士，買了最好的棺材。

讓我驚訝的是，前來弔唁的村民比想像中多得多，他們排着隊，手裡捧着一束束自家地里摘的野花。

他們一個個上前，向我講述着繼母的故事，那些我不知道的，關於她的善良和付出的故事。

＂你媽這些年啊，接濟了村裡好幾個上不起學的孩子。＂王大娘抹着眼淚說，她穿着一身洗得發白的藍布衣裳，手裡捧着幾朵剛採摘的野菊花。

＂去年我家小子高考差點輟學，是你媽拿出五百塊錢，說是借給我們的，到現在也沒讓我還。＂李大叔哽咽着說，他的手上還沾着地里的泥土，像是剛從田間趕來。

村裡的小學老師張先生告訴我，繼母這些年每月都會到學校去，給那些特別貧困的孩子送些衣物和學習用品。

＂她說是你從城裡寄來的，可我們都知道，那是她自己省下來的錢買的。＂張先生說著，眼睛裏閃爍着敬佩的光芒。

我這才知道，原來繼母這些年默默資助了五個村裡的貧困學生，其中一位已經成為了鄉里的醫生。

而這一切，她從未在電話里向我提起過，彷彿這些善舉是再平常不過的事情。

葬禮當天，陰雲密布，似乎隨時都會下雨，可奇怪的是，直到儀式結束，天空都沒有飄下一滴雨。

我正忙着招待來客，一碗碗地給他們盛白米飯，這是村裡的規矩，吃了這頓＂送別飯＂，才算是對逝者的尊重。

忽然，我看到一個熟悉又陌生的身影出現在門口。

是大哥周志強，我的親哥哥，他比我大五歲，當年因為不滿父親再婚，憤然離家，與家裡斷絕了聯繫十多年。

他站在門口，穿着一件黑色的夾克衫，臉頰上有了歲月的痕迹，眼神卻依然剛毅。

＂敏子...＂大哥站在那裡，滿臉的滄桑和猶豫。

屋子裡的人都安靜下來，都知道大哥當年是怎麼摔門而去的，如今他的出現，像是一塊石頭投入平靜的湖面。

我不知該如何面對這個失聯多年的親人，只是默默點了點頭，讓他進屋。

大哥環顧四周，目光落在繼母的遺像上，那是她年輕時的照片，臉上帶着羞澀的笑容。

＂我來晚了，來不及見她最後一面。＂大哥的聲音低沉而沙啞，眼圈紅了。

村裡人都悄悄地讓開一條路，讓大哥走到靈前，他跪下來，對着遺像磕了三個頭，額頭重重地撞在地上，發出＂咚咚＂的聲響。

那一刻，我心裏的怨恨突然煙消雲散，我知道，大哥心裏一定也不好受。

也許這麼多年，他心裏也有着割捨不下的牽掛，只是拉不下面子回來。

葬禮結束後，院子里只剩下我和大哥，以及一些幫忙收拾的親戚。

傍晚的風吹動着院子里的柿子樹，幾片黃葉飄落下來，落在大哥的肩頭。

我和大哥整理繼母的遺物，她的東西並不多，幾件舊衣服，一些日用品，還有一個放在床底下的舊木箱。

那木箱上了鎖，鑰匙找了半天才在她枕頭底下找到，用一根紅繩子系著。

打開木箱，裏面是一些舊本子和一個布包，布包上綉着幾朵簡單的梅花，針腳有些歪斜，像是個初學者的作品。

布包里整整齊齊地裝着一疊信件和照片，我拿起來一看，全是大哥的名字。

＂這些年，爸爸收到過你的信嗎？＂我問，心裏已經有了猜測。

大哥痛苦地搖搖頭，手指輕輕撫過那些泛黃的信封：＂我從沒給他寫過信，只是每年過年給他打個電話...這些信是...＂

我翻開信封，發現裏面全是繼母代筆寫的，落款卻是＂你的兒子志強＂。

她用歪歪扭扭的字跡，編造着大哥在外地工作的近況，說他在廣東的工廠做得很好，已經當了小組長。

信里還附着一些照片，有的是從報紙上剪下來的年輕人的照片，有的是從雜誌上找來的，全都被繼母謊稱是大哥的近照。

＂爸知道這些信是假的嗎？＂大哥聲音顫抖着問。

我搖搖頭：＂他眼睛不好，這些年都是媽給他讀信的。＂

大哥捂住臉，肩膀劇烈地抖動着：＂我辜負了她這麼多年...她明明可以揭穿我的冷漠，可她卻...＂

夕陽的餘暉透過窗戶灑進來，給屋子裡蒙上一層金色的光芒，那一刻，兄妹倆抱頭痛哭。

我們決定，一起承擔起照顧年邁父親的責任，彌補這些年的虧欠。

晚上，大哥和我坐在院子里的石桌旁，回憶着小時候的事情，屋子裡，父親已經睡下了，只有一盞昏黃的燈還亮着。

＂記得咱們小時候，炕上那個大搪瓷碗嗎？＂大哥問我，眼裡閃着回憶的光芒。

我點點頭：＂記得，那是媽媽生前用的。＂

＂劉阿姨來了之後，她從來不用那個碗，她說那是咱媽媽的東西，應該好好保存。＂大哥的聲音哽咽了。

星光下，我們坐了很久，直到夜深，才各自回房休息。

葬禮結束第三天，我踏上了返程的火車。

站台上，大哥和父親送我，父親的眼睛有些模糊，但他堅持要來送我。

＂閨女，你回去吧，家裡有我和你哥呢。＂父親拍拍我的手，眼神中有不舍，卻更多的是理解。

車窗外，田野在秋陽下金黃一片，像是鋪了一層金色的地毯，遠處的山巒起伏，如同一幅淡墨山水畫。

列車剛啟動，手機響了一聲，是大哥發來的短訊：

＂妹妹，謝謝你這次所做的一切。我已查明繼母把養老錢都資助了貧困學生，這三萬元喪葬費我應該出，已轉到你卡上。另外，我決定每月給父親寄錢，咱們輪流照顧他。＂

我看着手機屏幕，淚水模糊了視線，那個曾經固執己見的大哥，如今也學會了包容和責任。

火車轟隆隆地駛過家鄉的土地，窗外是收割後的稻田和晾曬的穀物，農民們在田間忙碌的身影漸漸遠去。

我的思緒萬千，這個我曾經不願承認的＂繼母＂，用她的一生教會了我什麼是真正的母愛。

這個曾經破碎的家，因為她的付出而有了重新團圓的可能。

列車上，一位老人正在給孫子講故事，那慈祥的模樣讓我又想起了繼母。

記得小時候，每到夏夜，我們就搬着小凳子坐在院子里，繼母一邊納鞋底一邊給我們講故事。

那些樸實的農村故事，充滿了善良和智慧，潛移默化地影響着我們。

如今想來，繼母雖然沒什麼文化，卻用她的行動給我們上了最寶貴的一課。

回到城裡，廠區的喇叭還是那麼響亮，播放着下班的鈴聲。

我站在熟悉的家門前，心裏忐忑不安，不知道如何向李建國解釋這幾天的事情。

推開門，屋子裡飄着飯菜的香味，李建國正在廚房裡忙活，看到我回來，他愣了一下，然後笑着說：＂回來啦，飯馬上就好。＂

飯桌上，我鼓起勇氣，把這幾天發生的事情和盤托出，包括我瞞着他拿出三萬元的事情。

我緊張地看着李建國的臉色，生怕他大發雷霆，要知道在我們家，隨便拿三百塊都要商量的。

出乎意料，李建國沒有生氣，反而握住了我的手：＂你有這樣的繼母，是你的福氣，也是我們家的榜樣。＂

他眼中閃過一絲內疚：＂這些年，我太看重錢了，忘了家人才是最重要的。＂

他的眼睛裏閃着我從未見過的光芒：＂咱們要不就捐點錢，幫一幫咱們小區那個上高中的王大爺的孫子？聽說家裡條件不好，上學費用緊張。＂

窗外，夕陽西下，給整個房間鍍上了一層金色。

那一刻，我明白了繼母留給我的最寶貴的財富——那不是金錢，而是她用一生詮釋的善良和責任。

。

一個月後，我和李建國去了王大爺家，給他孫子帶去了學費和一些學習用品。

看着那個瘦小的男孩兒眼中的光芒，我彷彿看到了當年的自己，也看到了繼母慈愛的目光。

火車還在向前，窗外的風景不斷變換，就像生活一樣，有悲歡離合，有生死別離，但愛永遠在路上傳遞。

我想起繼母生前常說的一句話：＂人這輩子啊，就是為了讓別人的路走得更順些。＂

這話樸實無華，卻道出了人生的真諦。

冬天來了，廠區的樹葉全都落光了，只剩下光禿禿的枝幹迎風搖曳。

李建國和我決定，每年拿出一部分收入，資助幾個貧困學生，就當是繼承繼母的遺志。

兒子知道這事後，也主動表示願意拿出自己的零花錢參與進來。

看着窗外紛飛的雪花，我知道寒冬終將過去，春天必將到來。

就像繼母的愛，雖然她離開了，但那份溫暖永遠留在我們心裏，成為照亮前路的燈塔。

手機又響了，是李建國發來的信息：＂老婆，別擔心錢的事，咱們一起去看看王大爺家那孩子。＂

我望着窗外漸暗的天色，眼前浮現出繼母慈祥的面容，彷彿她就在列車的另一端，微笑着看着我們把她的愛繼續傳遞下去...