八卦是《易經》的基本概念,可代表一切自然現象的動靜狀態,每個卦由三個爻組成。「卦」有「懸掛」的意思,也代表將各種現象以八種卦之一,將標示豎立起來以便於觀察。例如將"天"這一現象,以"乾"這一卦「懸掛」著稱。即乾為卦,天為象。一種卦可掛在很多很多的現象上,但不是任意掛,有特定的規則。每一現象都可以找到一種卦去掛,也不是任意的。先有象,後有卦。萬象納入八卦,八卦懸掛萬象。將萬象以八卦作為模型,研究理解八卦這個模型,有助理解萬象。
易經八卦的產生可回溯至河圖與洛書,以及太極。太極生兩儀、兩儀生四象、四象生八卦、八卦定吉凶、吉凶生大業。
八卦的項目組合,可代表各種自然現象或動態,分別為「天、地、水、火、雷、風、山、澤」(可稱為首八象,因為八卦可以說是最先卦在這八個人們最容易看到的現象),卦名則稱「乾、坤、坎、離、震、巽、艮、兌」。易經的八卦代表了古代中國的天文地理哲學等文化思想,其理論還涉及到文學、武術、中國音樂等方面。
若將八卦兩兩相重,形成六十四卦。原本八卦(三個爻)亦稱為八個「單卦」,而兩個八卦上下組合(六個爻)則稱「重卦」。
伏羲氏畫八卦,周文王作卦辭,周公作爻辭,孔子作十翼。
「爻」是最基本的符號,意指交錯,以奇畫(「⚊」稱陽爻)或偶畫(「⚋」稱陰爻)表示。
爻有陰、陽兩種儀態,若兩兩相重則形成四象(太陽、少陰、少陽、太陰)。四象再增加一爻,就形成八卦。
爻自下而上排列。「三個」爻的含義,象徵著「天人地」(上有天、下為地、人在其中)。
由三個爻組成一個單卦(經卦)。
八卦,意謂八個單卦(八個經卦)。
八個「單卦」(經卦)
符號 | 卦名 | 自然象徵 | |
1 | ☰ | 乾qián | 天 |
2 | ☱ | 兌duì | 澤 |
3 | ☲ | 離lí | 火 |
4 | ☳ | 震zhèn | 雷 |
5 | ☴ | 巽xùn | 風 |
6 | ☵ | 坎kǎn | 水 |
7 | ☶ | 艮gèn | 山 |
8 | ☷ | 坤kūn | 地 |
每一卦代表一種狀態或過程。
宋代朱熹在《周易本義》中寫了一首《八卦取象歌》幫助人記住八卦的卦象:
- 乾三連(☰),坤六斷(☷);
- 震仰盂(☳),艮覆碗(☶);
- 離中虛(☲),坎中滿(☵);
- 兌上缺(☱),巽下斷(☴)。
背誦時可與「先天八卦圖」對應:由(乾)上而下,由(坤)左至右而上。
卦辭
- 乾為天:元亨,利貞。
- 坤為地:元亨,利牝馬之貞。君子有攸往,先迷後得主,利西南得朋,東北喪朋。安貞,吉。
- 坎為水:習坎,有孚,維心亨,行有尚。
- 離為火:利貞,亨。畜牝牛,吉。
- 震為雷:亨。震來虩虩,笑言啞啞。震驚百里,不喪匕鬯。
- 艮為山:艮其背,不獲其身,行其庭,不見其人,無咎。
- 巽為風:小亨,利攸往,利見大人。
- 兌為澤:亨,利貞。
由八卦可演化出六十四卦。兩個八卦相疊(復卦),即成八八六十四卦。
六十四卦,意謂六十四個重卦(六十四個別卦)。亦即八個「單卦」(經卦)如經緯交織組成六十四個「重卦」(別卦)。
往下的單卦稱「內卦」,上者則稱其「外卦」。
宋朝學者邵雍認為四象演八卦(方位),八八生成六十四卦,此為伏羲八卦,也叫先天八卦;亦有學者認為八卦應該出自周文王的乾坤學說,他認為先有天地,天地相交而生成萬物,天即乾,地即坤,八卦其餘六卦皆為其子女:震為長男,坎為中男,艮為少男;巽為長女,離為中女,兌為少女,是為文王八卦,又稱後天八卦。邵雍以前沒有區分先天八卦、後天八卦的說法。