唐 懷玉
懷玉。俗姓高,丹邱人 ( 今浙江寧海南九十里 ),一向嚴持奉行戒律,名節孤高超脫塵俗。每天只有日中一食,整日長坐不卧,努力精進從不休息,因此跳蚤、虱子任意滋生。曾經讀誦《阿彌陀經》三十萬遍,每天課誦佛號五萬聲,並時常懺悔禮拜諸佛。
唐玄宗天寶元年 ( 西元七四二年 ) 六月九日,見到西方三聖像,遍滿虛空如恆河沙那麼多,有一個人舉着銀台來迎接。懷玉說 :「我一生精進念佛,誓願要取上品金台,為什麼不是金台呢?」說完之後,所有的聖像立刻都隱沒而去。懷玉於是更加倍努力地精進用功。有一天忽然聽到空中有聲音說 :「法師頭上已經有光圈了,請趺坐結手印,等待佛來接引。」過了三天,奇異的光明照耀了整個室內,懷玉說 :「如果聞到了異香,就是我的業報將要盡了。」因此書寫偈頌 :「清凈皎潔無塵垢,上品蓮台為父母。我從最初修道以來已經過了十劫,而今出生在這個不凈的閻浮提世界。今日我厭離這個世界一切的苦痛,只以一生精進念佛的苦行,就超越了過去十劫來的修行,永遠脫離娑婆世界的濁惡,歸向西方清凈的國土。」
說完這個偈頌之後,奇妙的香氣充滿虛空,無量的佛菩薩聖眾遍滿十方,並見到阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩,全身具足光明的紫金色,一同駕御着金剛台而來迎接,懷玉於是含着微笑而往生。郡太守段懷然,作詩句讚歎他說 :「我的師父只於一念之間就登入初地菩薩的境界,阿彌陀佛國的美妙笙歌兩度前來相迎,但是只有門前的老槐樹知道師父的心意,低垂着樹枝,只為了高掛凈土蓮池的上品金台。」( 宋高僧傳 )
唐 慧日
慧日。俗姓辛,東萊人 ( 今山東掖縣 )。唐中宗時 ( 西元七○五~七○九年 ) 得度出家。看到義凈三藏法師,前往西域印度求法,內心非常仰慕。於是乘船渡海,經過三年終於到達印度。一面探訪禮拜釋迦牟尼佛一生成佛的種種聖地聖跡,並尋求梵文原本的經典。慧日既然經歷了這麼多的艱難困苦,因此對閻浮提世界產生了深深的厭離。他如是地思惟着,有哪一個國家、男女老少一個地方,只有快樂而沒有痛苦,又有什麼法門、哪一種修行,可以很快地親見諸佛呢?因此他到處地去請問當時印度通達經律論的三藏法師們,而他們全部都勸他修行凈土法門求生極樂世界,這樣才可能達到他前述的願望。慧日聽了開示之後則歡喜踴躍頂戴奉行。
後來慧日漸漸往北印度去,到了西北印度的健馱羅國。在王城的東北方,有一座大山,山上有觀世音菩薩的聖像,凡是以至誠心恭敬祈求的人,往往都可以見到觀音大士現身。因此慧日也前往山頂,叩頭頂禮七天,又斷絕飲食、準備以死為期精進用功。到了第七天的晚上,見到觀世音菩薩在虛空中現出紫金色的身形,身長一丈多,坐在七寶蓮華座上。向下俯垂伸出右手,撫摩慧日的頭頂說 :「你如果想要弘傳佛法、自利利他,唯有專念西方極樂世界阿彌陀佛,至誠發願往生凈土。見到阿彌陀佛及我觀世音菩薩之後,就可以得到無上的利益,你應當要知道,凈土法門是超過一切其他行門的殊勝法門。」說完之後忽然不見。慧日本來身體非常疲憊睏乏,但是聽完這一段話之後,精神意志馬上振奮起來。
等到慧日翻山越嶺向東土中國歸來時,總共經過了七十幾個國家,歷時十八年。唐玄宗開元七年 ( 西元七一九年 ) 到達長安,進入皇宮,向玄宗獻上佛陀真容的畫像,以及梵文本的經典,皇上賜號為 :「慈愍三藏」。慧日精勤修行凈土法門,倡導眾生念佛而影響於當時,並著述有《往生凈土集》,印刷流行於當世。唐玄宗天寶七年 ( 西元七四八年 ) 命終往生。臨終之前,見到蓮華現在面前,形狀如同太陽一樣光明圓滿。( 宋高僧傳佛祖統紀 )